道，别死心眼子粘住这座独木桥。”
小红兜肚儿睁开泪眼一看，认得他是过去给皇粮庄头麻大叫驴家扛过长工的张老砧子。张老砧子也有一身武艺，也走过船，跟刘黑锅争抢船老大的腰牌，打了三十六场死架，没有一回不败在刘黑锅手下。但是，他快手粘胳臂长，打架吃了败仗撒就跑，快似流星一溜烟，刘黑锅就像忙牛追兔子，累得呼噜气喘望尘莫及。刘黑锅肚子里撑得船，没有花花肠子弯弯绕，一颗心挂在脯上，不会害人也不知道防人。张老砧子最会趁虚而人，打不过他就偷他；偷了刘黑锅的血汗钱，转身就进宝局子，一子不剩送进庄家的狗牙荷包里。刘黑锅离船上岸给小红兜肚儿拉帮套，他也懒得再吃上饭，变成了一只黄鼠狼儿串户偷，腰里暗藏一根绳子串村套狗，卖烧狗肉为生。他还有一门独家手艺，那就是谁跟他结了仇，他能连放三把火而不留一点痕迹，方圆十几个村的财主都怕他下这个毒手。
目光一碰，小红兜肚儿就感到张老砧子来者不善，慌忙从坟上爬起身子，向河边喊道：“龙蛋子，回家吧！”
张老砧子铁青了刀条子脸，喝道：“小红兜肚儿，我不是黄鼠狼给拜年，也是来给黑锅大哥圆坟送路的。
说着，从怀里掏出一葫芦酒，洒……
[续水边人的哀乐故事上一小节]在刘黑锅坟前的一片草丛上，直直溜溜跪倒，端端正正叩头。
“张老砧子，我替刘黑锅多谢你了。”小红兜肚儿见他一本正经，也只得以礼相待，硬着头皮说软话儿。
“黑锅大哥，死诸葛吓退了活司马，您人士六十天，我才敢到您坟前请罪。”张老砧子抡起巴掌，左右开弓打自己的脸，“那一年半夜三更，小红兜肚儿背着龙蛋子，到这棵老桑树下的窝棚里来找您，我正猫在豆棵下，搽着满脸的锅烟子，打算进村愉两只肥母，给您刚下患儿的弟熬汤喝；谁想巧遇小红兜肚儿路过高粱地，我不该一时起了歹心，吃屎的狗抢了您嘴里的肉，罪该万死。”
“张老砧子……你这个……该当千刀万剐的……狗贼！”小红兜肚儿又羞又怕，哭喊着叫骂。”
“黑锅大哥，兄弟甘愿把女儿许配给你家龙蛋子为妻，跟你高攀做个家。”张老砧子把自己打得鼻青脸肿才住手，“一个灵灵鲜嫩嫩的黄花闺女，换你撂下筷子的残茶剩饭小红兜肚儿，我不占便宜你也没吃亏。”
小红兜肚儿见势不妙想跑，两只小脚像拴上了千斤坠儿，天旋地转寸步难行，尖着嗓子鬼叫：“龙蛋子，快救娘来呀！”
张老砧子愣愣怔怔站起来，两眼直勾勾盯住小红兜肚儿，说：“我给你拉帮套，下地是牛，蹲门是狗，天天给你偷一只吃。”
小红兜肚儿撇了撇嘴儿，鼻孔里冷笑，说：“我跟了刘黑锅半辈子，天下男人都不入我的眼里。”
“刘黑锅一犯脾气打你个半死，我连小指头儿都舍不得捅你一下。”
“老娘天生一副贱骨头，一身皮肉贪爱刘黑锅的铁砂掌。”
“刘黑锅独占你的身子十几年，没给你买过二尺花布三缕丝线，我能叫你穿红挂绿，金戴银。”
“老娘是个养汉精，一腔子血都倒给刘黑锅一个人了。”
“你这只馋嘴的叫春猫儿，怎么能一天不吃荤腥儿不叼肉？”
“刘黑锅死的那天，我就把自个儿劁了。”
“那你怎么不到尼姑庵出家呢？”
“我得把龙蛋子拉扯成人。”
“你真能横下一条心，从今以后不打一口野食儿？”
“我敢走歪了一只脚，刘黑锅的魂显灵，活活把我掐死。”
“还是我替黑锅大哥堵死了沟眼儿，把守住两扇门吧！”张老砧子恶眉瞪眼一副凶相，“只要我听说哪个野男人进了你的屋子上了你的炕，我不砍下他脖子上的大脑瓜儿，也得割下他裆里的小脑袋。”
“呸！”小红兜肚儿一口唾沫啐在张老砧子的鼻尖上，“赶快回家守住你的娘娘庙，大红庙门不知给谁拔了闩哩！”
小红兜肚儿这两句话像给了张老砧子当头一棒，怪叫一声如梦方醒，疯跑如飞而去。
一片云遮住了头上一块天，小红兜肚儿又扑在刘黑锅的坟上哭起来。
龙蛋子正在河边给花满枝掰脚丫子，并没有手伸进岸下的泥窝掏螃蟹。
他离开老桑树下坟地，嘬起嘴吹一支小曲，眼盯着大河脚下却拐了弯儿；河滩上的羊肠子小路三盘四绕六出五进八卦阵，龙蛋子转出一片柳棵子地，一头正撞在花满枝家的篱笆根上。花满枝家的篱墙内，一溜三棵摇钱树，年年能摘十几筐绿叶红嘴儿大蜜桃。家家到庙里进香，给祖宗上供，老人家整寿，小哥满月，都买她家的蜜桃取个吉利。这三棵摇钱树是那年她爹牵驴赶脚，南下深州偷来的秧子。深州大蜜桃到了豆棚村，虽说多少走了味儿，可也比豆棚村土产的五月鲜几个大口甜。花满枝的爹花进宝，把这三棵蜜桃视如财神，管这三棵蜜桃树叫大姑、二姑、三姑。花满枝更得挫一辈儿，管大姑叫大姑太太，管二姑叫二姑太太，管三姑叫三姑太太。每年桃枝发芽，全家老小给姑道喜。阳春三月桃花开，四面夹起围障给姑当闺房，怕的是狂风吹落桃花少结果。等到绿叶成荫子满枝，蜜桃树下更是日夜不离人，好像给姑侍候月子。蜜桃长到蛋大，每一颗蜜桃挂一草兜儿，有如潞河中学女洋学生的罩，防的是蜜桃沉重，坠断了枝权，半生不熟落了地。眼下正是五黄六月，个小的蜜桃也有半斤八两，只等涨满了甜汁熟了个透，便可采摘上市卖大钱。此时此刻，恰似生死关头，花进宝两口子黑夜看守，白天不能不下地，三棵摇钱树就交给女儿满枝和谷家的串儿护卫。
龙蛋子不想偷桃，只想把谷串儿从花满枝身边赶跑。
刘黑锅教子，头一条就是一辈子手脚要干净，饿死不能偷，穷死不能抢。龙蛋子五岁那年偷了邻居一把酸枣儿，刘黑锅子心狠手辣，铁砂掌打得龙蛋子皮开肉绽，小红兜肚儿护犊子，也被打得半死。从那以后，直到一九六二年，五十岁的龙蛋子饿得全身浮肿，穷得一贫如洗，也没吃过一口不义之食，拿过一分不义之财。
他跟谷串儿前世无冤，今生结下死扣子，一知半解的都说是为了争夺花满枝，却不知道开头的起因竟是花满枝的一双脚。
刘、花、谷三家，同一年来到豆棚村落户，祖辈便是通家之好。刘黑锅、花进宝和谷串儿的爹谷三千，小时候拜过把子，如一条娘肠子爬出来的同胞兄弟。长大了刘黑锅走船而又扛长工，花进宝扛长工而又赶脚，只有谷三千到镇上当了牙行，靠耍嘴皮子吃饭。女大十八变，男大变化也不少。刘黑锅变得顶天立地，花进宝变得财狠食黑，谷三千变得长毛赛过活猴儿，不长毛是一条泥鳅。刘黑锅看不起花进宝为了一个小钱便不要脸面，更恼怒谷三千为了一个小钱圈拴套，挖下陷井坑人。他临死之前几年，跟这两家已经不大走动。但是，三家的孩子又像他们三人小时候那么近，刘黑锅、花进宝和谷三千三人也就没有割袍断义，划地绝交。
三个孩子，两男一女，龙蛋子肠子直，谷串儿心眼多，花满枝嘴儿甜。青梅竹马，三小无猜，谁跟谁都半斤八两，五寸半尺，不轻不重，不近不远。在谷串儿、花满枝、龙蛋子八岁那一年，五月初五吃粽子那一天，就像一把火烧着了两座柴垛，谷家和花家同一个时辰窝里斗，两家的两口子打得里出外进，难解难分。吓出了屎的谷串儿，尿了裤子的花满枝，一个脚前，一个脚后，都跑到小红兜肚儿家哭秦庭，扯胳臂搬，死缠活绕刘黑锅出马到两家劝架。
大病缠身的刘黑锅手拄一根青秫棒，来到花家敲了敲门，花家两口子马上鸦雀无声。又到谷家门外跺了跺脚，谷家两口子的吵骂也冥然而止。他懒得跟两个干哥哥照面，也不愿看见两个干嫂子，两家各罢干戈，他也就转身而回。
两个干嫂子，一个潘金莲，……
[续水边人的哀乐故事上一小节]一个潘巧云，他奉两个干哥哥之命，把这两个婬妇打得正气上升邪气下降，洗心革面胎换骨。谁想，好心不得好报。贼咬一口，人骨三分，二贼各咬一口，跳到大河也洗不清白，背上了一辈子也卸不下来的黑锅。潘金莲咬定武二郎趁火打劫摸她的子，脏心烂肺的谷三千不但信以为真，而且觉得头上又多了一顶绿帽子。潘巧云更会栽脏诬陷，哭哭啼啼有鼻子有眼儿说他这个拼命三郎假戏真唱，摸了子还掏了裆。枕边风吹得花进宝耳软心活，对桃园三结义的干兄弟也就另眼相看。
小红兜肚儿是个爱管闲事的脾气，二狗撕皮她也一，四个人打架她就更要从中取乐儿。刘黑锅转身而回她原地不动，手牵着龙蛋子进了花家串谷家，一出一人摸透了两家的脉；原来是一桩儿女结的纠纷，却又是四个人五个心眼儿。
谷三千的娘儿们想占下花满枝，给儿子串儿当媳妇，谷三千却嫌贫爱富。只想高攀不愿低就。花家那方面，能把女儿嫁到谷家，花进宝正是求之不得，他的娘儿们却死活要把女儿嫁给龙蛋子。这个女人虽然叫刘黑锅背了一口黑锅，却一直眼馋心爱着拼命三郎。龙蛋子是个小刘黑锅，女儿也是自己的化身；花木兰替父从军，花满枝正是代母出嫁，跟刘黑锅不能做夫妻，结成家多少也算称心如意。于是，两家的两口子各不相让，打开了一场烂仗。
赶上这一出文武带打的好戏，小红兜肚儿怎能不一脚？她给花进宝的娘儿们帮腔，骂得花进宝的脑瓜子扎进裤裆里；又给各三千敲边鼓，谷三千的娘儿们被打得卷起头改了口。最后，她指使谷三千当媒人，到花进宝的娘儿们面前给龙蛋子和花满枝保媒，三言两语就办妥了这门事。谁想，得胜还朝回了家，却碰了刘黑锅一鼻子灰，多亏不敢犟嘴才免了一顿拳脚。
花满枝不是谷串儿的，也不是龙蛋子的；三小无猜一块过家家，花满枝有时跟谷串儿拜花堂，有时跟龙蛋子人洞房。花满枝跟谷串儿拜花堂时，龙蛋子充当喜棺儿；龙蛋子跟花满枝人洞房时，谷串儿扮演大全福人。
直到花满枝裹脚，龙蛋子和谷串儿才二虎相争。
北运河的女儿家，裹脚跟订、出阁、生育同属头等大事。说媒的人，头一眼相脚，二一眼才看脸。一双三寸金莲，眉眼儿不算俊俏，媒人挤破门框；眉眼儿俊俏而两只大脚，媒人不迈门槛。裹脚是女儿家一辈子吉凶祸福的头一道关口，爹娘不敢大意，自个儿更得小心。晚裹不如早裹，早裹骨肉柔嫩，裹出来小巧玲珑，最能讨俏。但是，女儿家年岁太小不知利害，难免吃不了苦受不了罪。爹娘心肠一软，裹了放放了裹，便走了形不成个样子；起五更赶个晚集，慾速则不达，反倒误了大事。所以，花进宝的娘儿们给女儿裹脚。选定的是花满枝九岁那一年，不早不晚不慌不忙；裹不成金莲也算得上玉笋，算不上玉笋也像端午节的枣泥粽子。
头一个来陪伴她的是谷串儿，谷家和花家只有一墙之隔。
“串儿疼死我哩！”花满枝眼泪汪汪，像一株雨中桃李。
谷串儿正念私塾，学打算盘，满脑瓜子的女儿经弟子规，便板起面孔一脸正，说：“不受苦中苦，难为人上人；你咬定牙关受够了罪，窝里就飞出了金翅鸟儿。”
“串儿，你喜爱我裹小脚儿？”花满枝哭着问道。
谷串几点点头，说：“财主官太太，一个比一个脚儿小，走起路来才风摆杨柳好身段。”
“串儿，你长着一双贼眼！”花满枝啐了一口，“我一不想当财主，二当不上官太太，裹出两只粽子脚卖给谁家？”
“疯话，罪过！”谷串儿瞪起眼珠子喝道，“我给你削两根拐杖，架着拐杖走路脚不沾地，熬过这几天你就眉开眼笑了。”
谷串儿离开花满枝到河边砍柳权子，满头大汗的龙蛋子又来了。
刘黑锅病弱之躯，武艺不能失传，耍不动长枪大刀，手捏着柳条竹筷子教儿子习武，一招一式不许偷工减料。龙蛋子刚练过三路刀六趟枪、十二套拳脚，刘黑锅才放他出门，一溜烟儿来到花满枝身边。
“龙蛋子，疼死我哩！”花满枝又眼泪汪汪哼哼卿卿起来。
“那就扯开裹脚条于，松快松快，风凉风凉。”龙蛋子蹲下身来，抬起花满枝那套着红鞋的双脚，就要动手。
花满枝“哎哟”一声痛叫，哭着问道：“龙蛋子，你不喜爱小脚儿？”
“小脚儿又臭又丑。”
“你怎么知道？”
“我干娘打开裹脚布洗脚，咸臭成臭的呛鼻子，熏得人能把一挂下吐出来，江米小枣的粽
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