一个萝卜一个坑，可就没有她的立锥之地了。先下手的为强，后下手的遭殃，她要一箭双雕，绑了龙蛋子也绑谷串儿；刀搁在谷串儿脖子上，花满枝仍旧人归原主，龙蛋子落得个孤雁一只，自己跟他成双配对。
张三姑虽是一条直肠子，粗中有细更能出奇制胜。
见人下菜碟儿，谷串儿可以劫掠；一把钥匙开一把锁，龙蛋子智取为上。
谷串儿识文断字又会写地契对联儿，是豆棚村的半个秀才，情比龙蛋子柔和，心眼儿比龙蛋子精细，从小就不馋不懒不枉花一文钱。他见人面带三分笑，说话也不野调无腔，行动坐卧比女孩家还守规矩。只有龙蛋子知道他是咬人的狗不龇牙儿，龙蛋子没少遭他暗算吃他的亏；也只有花满枝知道他嘴上干净心里腌（月赞），一双贼眼最爱偷看花满枝上茅房，递双筷子抠一下花满枝的手心，擦身而过蹭花满枝的子。
张三姑下手那一天，谷串儿家正拔完了麦子。她把五尺长的大辫子盘起来，像头戴一顶柳圈儿，下了红裤绿祆换上了破烂衫，满脸抹的是锅烟子，身背一只柳条大筐，整是个拾麦穗儿的穷婆子。
谷家的麦捆，码起一溜溜的小垛，过晌天气凉爽起来，套一辆花轱辘车拉回家去。谷串儿不敢歇晌，拎一只绿釉罐子，背靠地头的伞柳看堆。田野上的热风吹得他犯困，伞柳上的蝉叫更给他催眠。他刚一打盹儿，便拧一把大根儿，疼醒强睁开眼睛，便从头到尾数一遍麦捆。十捆一垛，十垛一行，他都心中有数。
麦收时节的晌午，赤日炎炎似火烧，虽然犬热得都不愿动窝儿，偷麦子的人却正好趋虚而人。谷串儿拧肿了大，掐紫了脑门，眼瞪得铜铃大，看见一个穷婆子身背破筐怄接着腰，旁若无人一直向他家的麦田走来。走进麦田也不东瞧瞧西看看，搬起一个麦捆就扔进筐里，好像这块麦田是她家的。
“放下！”谷串儿大喊一声奔过去。
穷婆子不但没有被吓得住手，反倒又一手拎起一捆，不慌不忙退出麦田，也没有抬一抬眼皮，看谷串儿一眼。等到谷串儿一步就能抵住她，穷婆子才像一只黄雀惊飞而起，两条飞毛一溜烟奔跑。
三个麦捆一斗麦子，好比从谷串儿南上剜下一块肉，追到天边地角，他也要夺回麦捆不丢一个粒儿。
这个穷婆子比他更舍命不舍财，奔跑着一个麦捆也不丢下；这就不得不跑跑走走，停停站站，谷串儿虽然已经气喘吁吁，热汗淋漓，口干燥，嗓子眼儿冒烟；但是穷婆子趔趔趄趄，两拌蒜，也已经是强管之末。谷串儿一身无挂，穷婆子却不但有三个麦捆压身，而且还有两只子是个累赘，最后一定人赃两得。谷串儿紧追不放，不知不觉追到野苇丛生的河湾子，穷婆子陷入进退两难的绝境；谷串儿喜不自胜一步腾空，却只见穷婆子收住脚步，转身扭脸嬉嬉一笑，扔下麦捆抛出一条绳索；谷串儿眼前一黑，两一软，便人事不知了。
醒来仍像梦中，只是感到脖子上一阵阵杀疼，想抬起手摸一摸，才发觉两条胳膊被捆了个苏秦背剑。双手反扣在背后，两也套着绳索；他知道自己被绑了票，慌忙大喊救人。嘴里堵着一团破布，直捅到嗓子眼儿，吐不出字，喊不出声。他想睁眼看一看上下前后左右，两眼贴住两块狗皮膏葯，他这才恍然大悟，自己中了那个穷婆子的调虎离山诱敌深人之计，落到了土匪手里，装进了肉票柜子，进来容易出去难；不大破钱财就消不了灾，活不了命，他一连打了七八九个寒噤。
吱扭一声门开，有人走进这间牢房；一阵凉风一粉香，是个女人。
“谷串儿，你知罪吗？”这个女人嗓音粗哑得有如狼豺之声，从谷串儿嘴里抠出破布团子问道。
谷串儿马上猜到她是那个偷麦捆的穷婆子，慌忙双膝跪倒磕响头，哀告道：“您老人家想尝一尝我家的新麦，串儿不该狗眼看人低；只求您老人家大人不记小人过，慈悲为怀留下我这条狗命，年年麦收时节都有孝敬。”
“哈哈哈哈！”女人的哑嗓忽然笑出银铃声，“我偷你的麦子是假，想跟你结为夫妻是真；你是我的心肝肺叶小宝贝儿，我怎舍得手起刀落杀了你？”
“呵！”谷串儿失声大叫，“您老人家……今年……高寿？”
“还小哩！”女人又瘪起了两片嘴，“一条大才十八。”
“呀！”谷串儿委屈害怕哭起来。
“谷串儿，你答应不答应？”女人把一口凉嗖嗖冷森森的鬼头刀，在谷串儿的脑瓜皮上刮来刮去，一片片头发茬子刮了下来。
“答应，乐意！”谷串儿随机应变不吃眼前亏，满肚子苦嘴皮子甜，“您老人家这么瞧得起我谷串儿，是我的祖上德三生有幸，我怎敢……怎能狗坐花轿不识人抬举？”
“二马不同槽，你把那个丑八怪小拴在哪根桩子上？”
“我跟她刚暗中交易，编个瞎话儿就打退堂鼓。”
“还有个花满枝，你跟她换过庚帖立过婚书哩！”
“那个丫头身在曹营心在汉，许配了我却爱的是龙蛋子，我退还庚帖撕了婚书……
[续水边人的哀乐故事上一小节]，正是成全了她。”
“呸！”女人的一口唾沫啐在谷串儿的鼻尖上，“你这个见利忘义的小人，贪生怕死的孬种，喜新厌旧的贼子！”
这个女人的嗓子忽粗忽细，口气也忽冷忽热；谷串儿捉摸不定，如坠五里云雾，只觉得凶多吉少，哎哎哟哟哭起来。
却在这时，一个男人气呼呼闯进牢房外的院子，一声比一声高喊道：“三儿，三儿！”
女人跳出肉票柜子，迎头对面骂道：“你长着这张嘴，是吃五谷杂粮的，还是拉屎放屁的？”
“三姑娘，三姑娘。”气呼呼的男人高腔换了低调，“你就是我张老砧子的三姑，也不能吃宫饭放私骆驼，背着公众做自个儿的买卖呀？”
“男大当婚女大当嫁，我出马上阵是为了招。”
“那小子在哪儿？”
“我的炕头被窝儿里。”
八卦河网四面沙丘，荒村寒舍土匪窝子。
张老砧子的贼伙，是一帮乌合之众，却又不是一盘散沙捏不成儿。这个贼伙很像野台子戏班子，大当家的张老砧子就是那拴班的班主，挂头牌的角儿。老少尼姑同共枕，一个狗头军师，一个掌管钱粮，左膀右臂两个内掌柜的；女儿张三姑虽是这个贼伙的散兵游勇，却也不算客串搭班。张老砧子每回打家劫舍，用人多少全看生意大小。他的几十名喽罗，平日都不显山露；有的走船，有的赶脚，有的扛长工，有的打短工，有的挑货郎担子，贩卖针头线脑，糖豆瓜枣。张老砧子一有行动，便散下点将腰牌，有时八大金刚，有时十三太保，有时三十六天罡，有时七十二地煞。都是夜出抢劫，天亮四散，又各自于本行营生，不留痕迹不露声，官兵捕快望风捕影十有九空。
张三姑独自一人绑不了龙蛋子，只因有人暗中相助才把龙蛋子诓到手。
一到麦收时节，龙蛋子便大显身手，四乡八镇出风头。他拔麦子眼疾手快，两脚生风，怀中抱月，猫个腰一条垅到头，拨马回头游龙戏；就像赵云大战长扳坡，甘宁百骑劫魏营。每天起五更饿着肚子到人市，两相情愿被雇主领走，到东家的桌子上吃早饭。这天头顶星星脚踩月光来到人市上，上市的稀稀落落没有几个人。昨夜晚在河边的野麻地里跟花满枝相会，一言不合打了一场嘴架，回家只睡了个狗眨眼小觉，浑身酸软心里憋闷，便肩靠背倚着人市上的一棵歪脖子树，犯困打盹儿响起了呼噜声。
“龙蛋子，我给你找了个肥主儿！”有人一巴掌把他拍醒，“东家是个杭大辫子的二八俏佳人，灵灵鲜嫩嫩看着就解渴，两肋刀给她卖命都愿意。”
把龙蛋子拍醒的这个小子，一个麦季常跟龙蛋子在人市上搭伴；懒油滑，贫嘴长，最喜欢跟龙蛋子耍骨头，却又顶怕龙蛋子的拳脚。
龙蛋子揉着眼睛问道：“工钱多少？”
“她，八亩麦子。”这个小子叉开姆指和食指，又捏了个圈儿，“你，两个蛋（石）。”
“傻丫头缺心眼儿。”
“拔完了麦子你还得给她精耕细作，堤梁下种。”
“什么饭食？”
“早晨菜盘子里漂着香油，晌午饭桌上见得着荤腥儿，晚上喷鼻香的原封美酒管你够。”
“这块肥肉你怎么不一口独吞？”
“我没长着你那三十二颗能咬开铁核桃的好牙。”
“善财难舍，活儿够累的。”
“想吃别怕烫嘴。”
“我得见一见东家。”
“大姑娘家怎能到人市上抛头露面？我是说一不二的大总管。”
麦收已近尾声，雇工的人少卖工的人多，店大欺客压行市，人市上争吵叫骂一片乱哄哄。龙蛋子不愿白跑一趟，死硬的骨头都敢啃，到了嘴的肥肉怎能不吃？
他跟着这个小子走进一家小酒馆，三盅猫儿溺入了肚，便天族地转口吐白沫儿，一头栽倒昏迷不醒。不知过了多少时光睁开眼睛，才发觉自己赤条条光着身子，头上脚下都捆着拴贼扣儿，肚子上苫着一块捂锅布。
龙蛋子躺的正是张三姑的炕头，只是没有钻被窝儿。
“好个有眼力的丫头、三姑娘、三姑！”张老钻子走进屋来一见龙蛋子，满腔怒气化作一片笑声，“你可了心也全了孝，咱们爷俩双喜临门同一个吉日良辰，送往迎来伙用一顶花轿。”
张三姑白瞪了她爹一眼，说：“我是独守空房的坐家女，顶花黄瓜带花的藕，青春年少正该嫁个如意郎君。你土埋半截干柴棒子，炕上横躺竖卧着两个母和尚，别在我的大喜日子你闹丧！”
“三姑，两个母和尚躺在我的炕上，可算不得我屋里的人。”张老钻子一脸苦相儿，一副哭腔，“我要给你娶个准斤足两够尺寸的后娘，能叫你眉开眼笑脸上放光。”
“谁？”
“此人当了你的后还是你的干婆婆。”
“小红兜肚儿！”
“上加炭火盆儿，不是剃头的挑子一头热。”
躺在炕头的龙蛋子，虽没有捂眼却被堵着嘴，挣扎着身子太阳穴青筋暴起，呜呜呀呀脸憋得黑紫。
张三姑只当他喝多了酒口渴，忙到外屋大缸里舀来一瓢凉，从他嘴里掏出棉花团子，葫芦瓢递到他嘴边。
龙蛋子一口气吸进嘴里半瓢，胀鼓了两腮像打肿了脸。
“噗！”龙蛋子嘴里的半部破口而出，“张老砧子，你打个九丈九的佛龛把我干娘供起来，我干娘也不想当你家的活祖宗。”
半瓢凉满喷在张老砧子脸上，张老砧子连打了三个喷嚏叫骂道：“龙蛋子，小黑锅儿，你羊人虎口落在我的掌心，我一声令下就要你的小命儿！”
“你敢杀他，我就宰你！”张三姑一掌把张老砧子搡出门外。
张老砧子气得乱蹦，喊道：“三儿，三丫头！不过父女。”
“张老砧子，我偏近不如夫妻！”张三姑针尖对麦芒儿，枪碰剑，“铺多高，盖多厚，比不上肉挨肉，我跟龙蛋子同生共死。”
“先嫁由爹娘，后嫁才能由自己！”张老砧子搬出北运河的陈年古例，念起了头疼咒，“你是大姑娘出门子头一回，我不点头你坐不了花轿。”
“只要嫁给龙蛋子，不坐花轿我骑驴！”张三姑一厢情意，给龙蛋子递个眼，“我跟龙蛋子从小就相好，好得伙穿一条裤子都嫌肥；忘不了他天天白送我几捆青柴，更忘不了有一回他把九捆青柴扛到咱家门口。女大十八变，变得了身子变不了心，我心上只有龙蛋子，不嫁他又嫁谁？”
龙蛋子虽然身外险境，却不想顺推船，喝道：“张三儿，你搅浑了大运河，也别想浑捉着我这条鱼。”
“蛋子哥，你五尺多高男子汉，怎么比我这……
[续水边人的哀乐故事上一小节]个黄花闺女的脸皮儿还嫩呀？”张三姑铁嘴钢牙，面不更，“一年多前在河边柳棵子地，你的那些甜言蜜语，难道还得我提醒儿？”，
“这么多年我就没跟你说过一句话！”
“嘻！你说过没说过我跟花满枝是一甜一辣？”
龙蛋子耳根下一阵发烧，满脸通红像关公喝了酒。
“你说过没说过我跟花满枝是一黑一白？”
龙蛋子低着头，从鼻孔里“嗯”了一声。
“你还说花满枝的头发又黑又多又长，能搓一副马笼头，等着瞧我梳起五尺长的大辫子。”
“头两句是我的话，后一句是你的词儿！”
“羞死了，羞死了！”张老砧子手捂着耳朵蹲了，“原来你们早已勾搭成，叫我在江湖上挫下半截
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