脸馅笑跑进来，“我陪远藤君正要到府上请教，然后给土肥原大佐复电，不想竟在此地巧遇，那就请到远藤商行恳谈吧！”
“我还要了却这一桩公案。”姚六合仍铁青着脸，“当着我的面，韩小蜇子伏写休书，交给这个被他虐待凌辱的妇人。”
殷汝耕向九花娘和韩小蜇子吆喝：“既然姚将军赏你们的脸，那就快写吧！”
九花娘和韩小蜇子还不大甘心，眼巴巴望着远藤一郎，只盼主子撑腰。
“写！”远藤一郎吼道。
主子一声令下，奴才不敢怠慢；韩小蜇子扯过一张纸，写下男婚女嫁各不相干的文书，还打上了手模。
高鲫和高鳅儿抬起春柳嫂子，和合大伯接过休书，也顾不得向姚六合道谢，急如星火离开百顺堂，匆匆忙忙上船解缆，快回点将台。
“姚将军阁下，请！”远藤一郎又连连鞠躬。
姚六合想起阮碧村的叮嘱，摆出冷冷淡淡的神气，懒懒洋洋地说：“改天吧。”
“六哥，你还生兄弟的气呀？”殷汝耕热辣辣地叫着，“兄弟惹恼了你，要你的新弟代为求情，如何？”
“新弟？”姚六合忍不住发笑，“你年年月月……
[续渔火上一小节]弃旧图新，这又是哪一位？”
“上个月刚到手的。”殷汝耕在姚六合耳边低语，“虽然姿平常，但是绵肌柔骨，妙不可言。”
远藤商行盘踞在西大街的十字路口，五间门面，经营项目有西葯、五金和日用百货，是个不伦不类的店铺。本来醉翁之意不在酒，这个商行不过是云遮雾障，为的是隐蔽远藤一郎的真面目。而且，前柜后柜，表里不一；前柜零售仁丹、中将汤、阿司匹林、金纳霜，后柜却批发鸦片、吗啡、海洛英，外带收购贼赃。远藤商行的前柜冷冷清清，但是它的后院却是一座生意兴隆的政治交易所。
远藤一郎平日深居简出，很少抛头露面；他像一只蜘蛛，织起了一张伸展到四面八方的谍报网。
马车从远藤商行的旁门驶人后院，鹅卵石铺路，九曲人弯；一个小院套着一个小院，环环相扣。每座小院都只有三间小房，花木扶疏，绿荫匝地；但是，虽幽雅却小气。
当马车驶到一座门前生长着一片繁花茂草的小院时，突然从花草丛中跳出一个赤躶着毛刺刺上身的人熊，端着一挺轻机关枪，用生硬的卷日本话吼道：“统统的下车，人人的搜查！”
姚六合从车窗里望见这个庞然大物，不禁触目惊心。他知道这个家伙是远藤商行的护院班头米沙，一个流落通州的白俄军官，通州人都管这个家伙叫白虱子，也管他叫米傻子。这个家伙原是沙皇军队里的一个炮兵上尉，还是个男爵；十月革命以后，这个米沙男爵逃到中，在军阀张宗昌的直鲁联军里当炮兵教官，他那个金发碧眼而又满身肥肉的男爵夫人，做了张宗昌的姘妇。张宗昌兵败垮台，米沙带着男爵夫人漂泊到天津日租界；男爵夫人先当野妓，后来跟着一个日本特务私奔了。米沙是个酒鬼，每天挥霍老婆的皮肉钱，喝得酩酊大醉；男爵夫人一跑，他身无一技之长，又好吃懒作，只有沦为沿街乞讨的叫化子，最后被远藤一郎收留豢养，带到通州，当看家狗。
马车停住，远藤一郎头一个下车，举起双手，接受搜身；米沙先给主子鞠了个躬，然后便动手搜了个遍。接着，殷汝耕跳下车来，也是如此这般。但是，姚六合不想忍受这种污辱，坐在车里喊道：“送我回去！”
“大哥，人境随俗吧！”殷汝耕嘻皮笑脸，“就是你的新弟，也不能破例。”
“姚将军阁下，大大的失礼。”远藤一郎连连道歉，“目前形势紧张，不得不如此。”
米沙的轻机关枪，从车窗捅进来。
无可奈何，姚六合只得忍辱屈从；他看见，花草丛中，暗藏着一座碉堡。
这是一座典型日本风味的小院，就好像是远藤一郎从日本原封不动地搬来；院里栽种几株樱，堆起一座怪石嶙峋而又小巧玲珑的假山，很像公园里的盆景。这座小院五间房，本是远藤一郎的住所，现在腾出两间，供殷汝耕下榻。
“爱的！”殷汝耕兴高采烈，“姚六哥看望你来了。”
说着，三步两步上台阶，拉开格子门。
这是外间的会客室，一个少妇，身穿薄如蝉翼的日本人造丝睡，窈窕的态隐约可见，正在玻璃茶几上摆放茶点、香烟、果。花瓶；听见脚步声，直起腰，回眸一笑，并不开口。
这个女人二十五六岁，并非沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，也没有什么柳叶眉，杏核眼，樱桃小嘴一点点；而是一张微黑的清脸儿，两道淡淡的眉影，单眼皮下一双瞬息多变的小眼睛，薄薄的嘴片，一口尖利雪白的牙齿。然而，她却另有得天独厚之；那一条烟娜多姿的杨柳细腰，高耸丰满的西洋女人脯，从全身每一根毛孔都散发着阵阵浓郁袭人的迷魂香气味，令人不知不觉地为之*醉。
姚六合一见这个女人，竟情不自禁，身不由己，脸上变颜变，两眼发痴发呆。
“爱的，六哥被你当面勾了魂去！”殷汝耕怪叫。
姚六合如梦方醒，十分尴尬。
这个女人撒地啐了一口，轻飘飘地打了殷汝耕一巴掌，殷汝耕浑身舒畅地哈哈大笑。
远藤一郎咳嗽一声。
殷汝耕慌忙收住笑声，正襟危坐，说：“六哥，兄弟特请远藤君在座，我们继续上午的谈话。”
姚六合见这个女人不想回避，便说：“此不是密谈之地。”
“姚将军真是谨小慎微呀！”这个女人咯咯笑着，贴在殷汝耕的身边坐下来，“我跟汝耕是形影不离的呀！是不是，远藤君？”
远藤一郎干巴巴地点了点头。
“六哥，兄弟只等你一言兴邦啦！”殷汝耕急煎煎地说，“土肥原大佐也在恭候六哥的佳音。”
“是的。”远藤一郎硬梆梆地了一句。
姚六合长长地慨叹一声说：“我生不甘寂寞，岂肯老死林下？但是，东山再起，必须名正言顺。”
“成立冀东防共自治政府，乃是奉蒋委员长的秘密手谕。”殷汝耕叫道，“难道还不够冠冕堂皇么！”
姚六合郑重地说：“我要眼看到委员长的手谕，才能做出最后决定。”
“对不起！”殷汝耕的脸和口气，都一下子冷冰冰了。“委员长的手谕，是戴笠局长自送交我的，属于最特级绝密文件，除何应钦委员长、梅津司令官、土肥原大佐外，不得出示任何人，远藤君就从来没有提出过阅读原本的要求。”
“不该问的，不问；不该看的，不看！”远藤一郎从牙缝里挤出这几句话。
姚六合沉吟片刻，说：“既然如此，我也只好拜读一下副本了。”
殷汝耕打了个响脆的榧子，说：“爱的，到卧室里把副本取来！”
这个女人站起身，走进卧室，听她掏钥匙，打开保险箱；一会儿，手拿着一封信走出来，紧挨着姚六合坐下。
姚六合接过这个副本一看，并不是影印手迹，而是在一张八行笺上照录原文；他弹了弹这轻薄一页的副本，怀疑地问道：“汝耕，你该不是假传圣旨吧？”
“货真价实！”殷汝耕擂着膛。
姚六合闭上眼睛，一副跳火坑的苦相，说：“回电土肥原贤二兄，我勉为其难了。”
直到傍晚，姚六合才坐上马车离开远藤商行；他恨不得马生双翅，车轮驾云，赶快回到藏庐。
在藏庐，阮碧村也正焦急地等候姚六合归来。
一个下午，阮碧村和姚荔坐在藏庐东厢房那临河的窗前，一边观赏运河两岸的秀丽风光，一边轻声低语。
前往白顺堂搭救春柳嫂之前，姚六合叮嘱阮碧村道：“你不要走，等我回来；有人看见，你就说是我的……”
姚荔抢着说：“是我的表哥。”
姚六合笑了笑，说“我真有个外……
[续渔火上一小节]甥，也是三十岁上下，南开大学毕业，现在日本早稻田大学留学。”
“那就扮作这位日本留学生，暑假回探。”姚荔笑着对阮碧村说，“我记得你的日语说得很流利，逢场作戏，不会露出破绽。”
她又给阮碧村找出一件夏布长衫，一条纺绸裤子，一双皮鞋，叫阮碧村换上，并且，嘱咐他刮一刮脸，修饰一下仪表。
所以，此时阮碧村已经不是船夫打扮，而是一位潇洒文雅，风度翩翩的青年学者了。
姚六合从马车上下来，急匆匆向阮碧村一招手，说：“雨舟，到书房坐。”姚荔也要相随，姚六合却张开胳臂，拦道：“你不必与闻。”
“你们的谈话为什么要背着我？”姚荔一贯任，大发其火。
姚六合惯女儿，一见女儿生了气，就想让步，迟迟疑疑地说：“事关重大，我怕你……不能守口如瓶。”
阮碧村打了个手势，示意他快进书房去，然后牵着姚荔的袖，走到一簇花丛旁，说：“有些事情，只能我和你父知道，你不必过问；正如另外有些事情，只能我和你知道，你父不必过问，或者只能你和你父知道，我不应该过问一样。”
“你很会花言巧语！”姚荔噗哧笑了，“我的事情，都可以让你知道，你都可以过问。”
“不敢。”
“我并不要求你对等交换。”
姚荔那春汪汪的眼睛，含情脉脉地仰望着阮碧村，阮碧村点了个头，赶快离开她，进入书房。
姚荔抱着膝头，寂寞惆怅地坐在陡岸上。天已大黑，河上没有行船，一片平静的面，闪跳着夜空的繁星；橙黄的半边月亮，从河对岸的树梢林角升上来，倒映中，波动着静幽幽的光影。
“喂！”阮碧村悄悄来到她的身后，轻轻唤她：“天不早了，你还没有吃饭，回家去。”
姚荔扭过头，只见阮碧村又换上一身船夫打扮，睁大眼睛问道；“你到哪儿去？”
阮碧村戏谑地一笑，说：“上午从来而来，晚上到去而去。”
“我不放你走。”姚荔一跃而起。
阮碧村怕她落，慌忙扯住她的胳臂，说：“我这个不速之客，今后免不了突如其来，转眼即去，你都不必介意。”
“我知道你到哪儿去，哼！”
“那就请你放行。”
“你爱她吗？”姚荔目光通视着阮碧村。
“谁？”阮碧村出乎意外，吃了一惊。
“不必跟我打哑谜！”姚荔愠怒地说，“瞒得过我的眼睛，却瞒不过我的心灵。”
阮碧村低下头。沉重地答道：“爱她……”
“你要娶她？”
阮碧村摇了摇头，说，“不……”
“为什么？”姚荔的声音发颤。
阮碧村叹了口气，说：“我不想害她做寡妇。”
“你对那个苦人儿也是铁石心肠！”姚荔呜咽着跑走了。
阮碧村沿着通惠河的蓬蒿小路，奔点将台走去，半个月亮穿过一片片浮云，伴随着他，河边草中联噪的青蛙，被他的脚步声惊吓得纷纷跳河。
眼看点将台越来越近，春柳嫂子的恋情又笼罩在他的心头。想当年，他和春柳嫂子私订终身，曾有过花好月圆的梦想；后来参加抗日同盟军，不辞而别，有情人难成眷属。抗日同盟军失败，他下了煤窑，孤雁离群，寂寞凄凉，也曾想托人捎信，叫春柳嫂子到煤窑来跟他朝夕相伴，却又找不到捎信的熟人；重新与接上关系，革命生涯，动荡不定，再也无暇考虑个人私事；回到通州，春柳嫂子已经被迫出嫁二年，身份变化，怎能越礼？可是，现在春柳嫂子拼死索得一纸休书，恢复了自由之身，必定要跟他相依为命，生死与共，难道他真是一副铁石心肠，残忍地伤害她那一片海枯石烂不变心的痴情么？
而且，天真无邪却又充满罗曼蒂克情调的姚荔，少女初恋的爱情像二月的桃汛，他怎么能忍心连累这个生惯养的女孩子？所以，必须当机立断，跟春柳嫂子正式结合，斩断姚荔的绵绵情丝。
阮碧村打定主意，加快了脚步，春柳嫂子的小院，在朦胧的月中已经隐约可见了。
突然，芦苇丛中，有人咳嗽一声，他急忙跳到一棵河柳背后，拔出了枪。
“方先生，是我！”和合大伯咳嗽着走出来。
“大伯，您怎么蹲在这儿？一阮碧村问道。
“春柳嫂子叫我拦挡你，先别回去。”和合大伯神紧张地低声说；“那个二十九军的马连长，给春柳嫂子送来一大包补品，还没有走。”
“我正要见他！”阮碧村闪开和合大伯，走得更急。
春柳嫂子门外，拴着两匹马，阮碧村刚要进院，院里屋门响。走出两个人。
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