睛看着。他觉得自己已经进了他们的圈套了，那还有什么办法呢？他苦笑了一下说道：
“玛丽，喊军医官嘛！”
玛丽扭着手帕就把脸躲开了。
“哼，没出息的女孩子！幸好军医官不是外人呢！玛丽，你叫一声呀！”
“军医官，”玛丽垂着头猫声似的叫了一下，立刻两手把手帕扯成一条勒在嘴边。
沈军医官哈哈笑了起来。他想：
——嘻嘻，有意思了！我一定要把他抓紧起来。
他放下杯子，站了起来，向宋保罗笑道：
“老先生，我们的事情就这样好了。你刚才向我说的话，我包你守得着。不过你千万不要向第二个人说，譬如李参谋。回头你到参谋长公馆来，由我引你见他就是了。我现在马上还有要紧事。”
“真是感激不尽，上帝要保佑你的。你嘱咐我的话，我一定记得的。”
宋保罗把沈军医官送到大门外，转身回进屋里来的时候，他用手指拈着下巴下的胡须，两眼一眨一眨地怀疑起来了：
——沈军医这家伙，看来简直是一个不可靠的恶棍，他明明是在想着我的财产和女儿，才这么给我帮忙的。难道我把女儿给他么？可是他已有两个老婆，外边还坏了人家几个女学生！而且李参谋早已托人向我说过他的意思的。唉唉，我刚才怎么这样糊涂呀！怎么把密告的事让他知道呀！这简直自己拿绳子套在自己的颈子上！
他拿起手掌来就重重的打了自己一嘴巴。之后，就把胡须扯得更厉害了，在屋子里踱了起来。他想：
——不行，如果不答应他的要求，他会告诉旅长的！他还可以藉此升官！——一想到这里，他的思想完全奔腾似的集中在这上面来了。他不由得停了踱步，在地上顿了一脚。心里更慌乱了。
——他升官的事大？还是要我女儿的事大？那很显然的升官是大了！那么这就糟糕！他一定把我的消息拿去出卖去了！他升官以后破了我的产，不是还可以得到我的女儿么？
他的脸色惨白了，两眼发直了，两手抱着头就倒到椅子上。他长长的叹一口气。他的脑子里忽然闪出柯牧师的影子，他紧紧把那影子盯住，觉得最后的办法还是只有去找这外国人来作为后盾了。他紧紧的想着这，又才渐渐觉得事情有些转机起来。他想：
——现在重要的是，赶快去把自己的名字涂掉，并且多多调查一点他们的内幕，如果沈军医卖了我，我就紧紧抓住这个来献上去，将功折罪大概总该可以的吧？
他兴奋的站了起来。但他忽然呆了似的又站住了，两眼睁睁的望着大门外。
大门口那儿正出现一个影子，是一个头上包了一圈蓝布包头，身上穿了一件蓝布褂子，腰间束着一根草绳，以致胸前的衣服都鼓了出来的乡下人。那乡下人动着两只黄泥腿子走进来了。他仔细一看，这正是他叫人带口信到柳村去叫来的佃户阿发。
阿发是一个红铜色的脸，两颊和额上刻满着横横直直的皱纹，一嘴胡子，两眼呆呆地张着，他一走进来，就垂着两手说道：
“老爷！你叫我来，我就来了。我来过一回，说是老爷上衙门去了，我又出去，我又来了。”
宋保罗一手拈着胡须，用嘴唇向他一指：
“你坐嘛！”
阿发呆了一会，望着他。
“你坐下嘛，”宋保罗伸一根手指向着一排椅子旁边的一个矮凳子说。“你坐下来，我有话给你说。”
阿发木头似的坐了下去，就伸手在背后的腰带上抽出一根短的竹根烟杆来。当他揭起衣襟摸火柴的时候，一股汗臭就直从那里向宋保罗的鼻尖扑来。宋保罗皱一皱眉头，把脸掉开说道：
“你想来已经知道了，我叫人来给你说的那加租的事情。”
阿发慌忙站了起来，垂着两手，脸额上的皱纹更皱得紧，像一只风干的香橙。这加租的事情，他本来已经听见那带口信的人说过了的，但现在一听见，仍然好像一个晴天霹雳直向他轰来。他心里完全慌乱了，和老婆儿子已经商量好的话也忘了一大半了。他呆呆的站了好一会，然后呐呐的说：
“老老爷，真是，我们真是吃的都没有。一年四季忙下来，还过不了冬，求你老人家，我们实在……其实……真是……”
宋保罗横着眼睛瞪了他一眼，愤愤的说道：
“给你们一说话，你们就装穷，你知道我为那块田在吃官司么？我买上告下，要用多少钱！我要用钱呀！”
他定定的看着他，心里的一股恶气恨不得要向他吹去似的，他的嘴巴在不停的颤动。
阿发赶快把眼睛避开了，长长的叹一口气，摇了摇头之后，才把已经商量好的话说起来了：
“老爷，你老人家晓得，去年的年成不好，天干，除了缴了你老人家的租我们就一点都没有剩的，又是团防捐，又是水利捐，又是门户练捐，又是懒捐，又是烟苗捐，……”
宋保罗好像捉住了什么紧要关键似的，立刻打断他的话，抢着说道：
“喂喂，我问你，今年的烟苗捐又要下来了，听说你们乡下在打算反对，有你一个么？”
阿发大吃一惊，吓得倒退了一步，张大一对眼睛望着宋保罗。他心里慌乱的想：——唉，这些消息怎么他就知道了？他呆了一会之后，随即拿起两手来摇了一摇，右拳握着的烟竿也随着摆动，他红着脸说：
“老爷，哪里，没有这样的事，那是犯王法的事……”
“你不要瞒我，我早已经知道了！”
“老爷……实在……其实……真没有的事……”
宋保罗赶快堆下笑脸来，说：
“你坐下。这不要紧的，你给我说了，我是决不向别人说的。你是我的佃户，难道我还坏你么？”
阿发带着怀疑的眼光看着他，仍然呆呆地不动的站住。
“你要喝茶么？”宋保罗端起茶几上喝剩的一杯茶递给他。“你这样远来也辛苦了。”
阿发木头似的伸手接着茶杯，从他的经验看来，老板在向自己笑或者显殷勤，那就又有什么新的麻烦在后面了。他把杯子老捧在腰带前不动，怀疑地望着宋保罗，呐呐的说道：
“老爷，那真是……其实……”
宋保罗知道这样问下去是不行的：乡下人固执起来，就是拿两把铁钳扳开他的嘴也不会说的。他叫他坐了下来，自己就拿手很凶在茶几上一拍，愤愤的说道：
“唉，我今天真是气极了！你知道今天他们把我关到旅部去么？”
“老爷，听见说了。”阿发同情地大声说，拈出一团烟丝装在烟锅子上。
“吓！我在地方上也是面子上的人物啦！外国人都和我来往的！哪个不知，哪个不晓，阿发？”
“是，老爷！”
“可是，他们今天把我关进去了！还要拿绳子来捆我呢！”他吼着，伤心的拍着两手跳了起来。“唉，我还要见人呀！我还要在人面子上走动呀！阿发，是不是？”
“是，老爷！”
“这种狗旅长，我要反对他的！我要告他的！我跟他拚命就是了！他在地方上什么恶没有作！苛捐杂税，巧立名目，还有什么懒捐，烟苗捐来抽我们的筋！”他说得嘴角的唾沫星子直溅。到了这里，他又故意拍拍两手，又把手向两边摊了开来，注意的望着阿发，看他激动了没有。“我要反对他的！我就是倾家破产也要反对他的！”
阿发有些感动了，但他的心里还在怀疑着。为了免得回答，他便把一根火柴划燃，一朵火亮了起来，他赶快含着烟竿叭出白烟子来。
宋保罗坐了下来，摆着诚恳的脸嘴说道：
“阿发，你们要反对，我也来，……”
“老爷，”阿发赶快叭一口烟，从嘴上抽出烟竿来，说。“我们真的没有那事，老爷……”
“哼！你难道还不相信我么？”
“相信你喔，老爷！”
“那么你向我说呀！”
“真的没有……”
宋保罗急得从椅上跳起来了，他的愤怒几乎按捺不住了。这种乡下人的固执，真是他妈的一条牛！——他愤愤的想。
“那么你这就是不相信我。”
“哪里，相信的，老爷！”
阿发又拈出一团烟丝又要加进那烟锅子上了，宋保罗急得伸手去一挡，说：
“喂，你等一等呀！我们谈话呀！你既然相信我，你怎么不说呀！”
“老爷，是没有喔……”
“唉啧……”宋保罗在地上顿了一脚。“你看他们把我弄得这么倾家破产，你都不帮助我么？”
阿发弄得有些发昏了，见他那种真诚着急的样子，觉得似乎情不可却。他呐呐地说：
“老爷，那不是我，那是他们那些年青小伙子……”但他一说出来，立刻又慌乱了。他预感到回进自己那草房的时候，老大一定要跳起脚向他吵起来了，又一定要说他老糊涂了！他恐慌的把脸皱了起来。
宋保罗听他一说完，高兴得眉开眼笑的跳了起来。他想：对了，我可以报功去了！随即他坐了下来，望着他说：
“没有你么？”
“没有，老爷！”阿发颤声地说。
“真的没有么？”
“真的没有，老爷！”
“你骗我。”
阿发苦皱着脸看着他，又拿起烟竿子来。
“好吧，”宋保罗的脸更凑拢他一点。“那你告诉我。”
“那是这样的，那是我家老大听来的。……”
宋保罗抓紧这个机会板着脸色说道：
“那么你家老大是在场的。”
阿发大吃一惊，知道自己又说糟了。他赶快把烟杆抽出嘴来，把腰弯着，呐呐的说：
“老老爷，没有他，没有我家老大。”
“你自己已经说了，你何必又不承认？”他举起两个指头对他威吓地说。“我们不说这个了。我那加租的事情怎么样？你知道我还在吃官司的！不要连你也吃起官司来那就不好！”
阿发吓得脸色惨白了，赶快站起来两手打拱一面作揖，一面呐呐的说：
“老老爷，我家老大真的没有……”
“我不问你那个。你只说那租加不加！”
“老老爷，加不起呀！我们吃的都不够……”
宋保罗举起的那两个指头威吓地又要动。阿发简直吓得发昏了。但忽然看见那指头放下去了。他抬起脸来一望，只见宋保罗紧张地掉过头去望着门口。他顺着他的眼光吃惊地望过去，只见一个身穿灰色洋装的人走进来了。
宋保罗掉过头来对着阿发用嘴向里面一指，赶快说：
“你赶快进去一下，回头我再给你说。你看旅部的人又来了！”
阿发吓得膝盖直发抖，赶快拿起烟杆跌跌撞撞就向里面跑去了。
沈军医官第二次从宋保罗家里出来，在街心走着的时候，左肩耸起，右肩斜下，一摇一摆的，他几乎兴奋得要飞起来了。有一大队新兵开了过去，他都不觉得似的。
——我这回有了这么大的功，我的县知事一定要做成了！
他在街上来往的人丛中直冲冲地径向吴参谋长公馆奔来。刚刚走到客厅门口的时候，只见点着烟灯的烟榻边沿，三个头在聚拢着，悄悄的谈着。烟榻右边是钱秘书，左边是周团长，站在烟榻前的是吴参谋长。吴参谋长一面说，一面还拿手指在烟榻边沿点画着。那两个几乎鼻尖碰鼻尖的脸上的眼睛直看着他的指头动。
沈军医官一脚踏进门槛，那三个头就闪电似的分开了，紧张的把他望着。
周团长首先喊道：
“你打听的消息怎么样？”
钱秘书也跟着喊道：
“哈哈，看你那样子，又有什么好消息了么？”
吴参谋长只是冷静的看着沈军医官，两眼睁得大大的。
沈军医官赶快高兴的拿起左手的五指来，用右手的食指点着，他想先把自己跑的地方之多一一二二的报了出来，他兴奋的说道：
“我先找了宋保罗，知道他也加入了，随后我就去找元亨久，我走得太急，在他家门口的阶沿边还绊了跤，弄得我的腿干子都刮脱一网皮。在元亨久出来，我又跑到鼎泰，可是鼎泰老板不在家，说是出去了，……”他说得太忙，几乎喘不过气来了。
面前的三个都皱着眉头直盯住他。
“说是出去了，我问什么时候回来？说是就要回来了，我身上的汗还没有干，又准备跑，可是鼎泰回来了，我们谈了一阵，我又跑到宋保罗那儿去，这差不多又跑了一个穿城……”
吴参谋长冷冷的打断他的话，说道：
“说你的要点吧！”
沈军医官怔了一下，脸通红起来。随即他又赶快兴奋的说了起来：
“我今天得到的消息，真是很多很多……”
吴参谋长又冷冷的打断他的话：
“他们有多少人？”
“已有六七十，有十好几个就是我的亲戚……”
“他们的呈文什么时候送出去？”
“他们，大概，我想就这两天。我是劝他们早点送……”
吴参谋长笑一笑，周团长和钱秘书莫明其妙他笑的是什么，但也都微笑地看了吴参谋长一眼。吴参谋长的笑忽然煞住了，皱一皱眉头道：
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