五 太平天国兴亡的分水岭—天京事变 太平天国革命，从飞跃的胜利发展，变为衰败的辅捩点，是太平天国丙辰六年（清咸豐六年，一八五六年）七月的天京事变。
在太平天国农民革命队伍里面存在着两类矛盾，一类是农民领袖之间的内部矛盾，另一类是农民领袖和隐藏在农民革命队伍里面的阶级異已分子之间的矛盾。这是两类不同性质的矛盾。洪秀全和杨秀清之间的矛盾，是属於农民的内部矛盾，而洪秀全、杨秀清和韦昌辉之间的矛盾，则是农民和隐藏在农民革命队伍里面的地主势力之间的矛盾，这种矛盾实际就是当时农民同地主阶级之间的阶级矛盾在革命内产中的反映。天京事变，就是这两类矛盾在太平天国革命队伍里面发展的结果。
隐藏在太平天国革命队伍里面的阶级異分子的代表是韦昌辉。韦昌辉家是个暴发户，有钱无势，为强宗豪右所疾视，常受欺凌，被排於当地的地主集团之外，因而辅向革命投机，入拜上帝会，参加领导集团。他一面伪装对天王的忠爱和卑鄙齷齪的逢迎，使洪秀全认为他是「爱兄之心诚」[一]，而取得信任。一面伪装圣杨秀清绝对服从、战战兢兢的恐懼和奴才一般的谄媚，使杨秀清更加「威风张扬，不知自忌」[二]，解除了对他的戒备。他又利用石达开、秦日纲、陈承瑢对杨秀清的積怒，暗中结夥共同图谋杨秀清。韦昌辉就是这样用阴柔奸险的手段藏藏躲躲地进行他的勾当。他打算杀了杨秀清，夺取玉平天国政权。在天京事变前一年，曾国藩的情报机关就已经预料到这场变乱不外就爆发。
洪秀全和杨秀清的矛盾，要追溯到杨秀清在平在山假托天父下凡取得凌驾於洪秀全之上的时候。金田起义后，太平天国建国采取军师负责制，擁戴洪秀全即天王位，为国家元首，臨朝不理政，封杨秀清为正军师，总理国务，实权由杨秀清执掌。但是，洪秀全的天王儘管徒存虚名，却依然拥有至高无上的君主的尊严。而杨秀清的正军师儘管执掌太平天国的实权，却还是臣，他朝见天王时，还要站在陛下，他所决定的政事，还要在形式上奏请天王取旨。这对於这个日益滋长着农民消极方面的狭隘性和私有性的缺点，而又受着封建思想深重影响的杨秀清说来，在建国初期，洪秀全的威信最高，他的威信未立，到建都天京以后情况不同了，他的威信日益上升，掩盖了洪秀全，他就不再肯居於洪秀生之下了，同时，又压不住对君主宝座的覬覦的欲望，最终便爆发了篡夺君位的斗争。由於杨秀清要篡夺君主宝座，他利用天父降托的权力，挟制了和打击了天王。他对领导核心除豫王胡以晄长期带兵出征不在天京外，所有北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲三个都打击遍了，他又把主持朝政的重要人物与国侯陈承瑢、衙国侯黄玉崑也都打击了。在杨秀清这种夺横霸道、唯我独尊的情况下，农民内部矛盾就掩盖了阶级矛盾。而在韦昌辉的伪装下，不但是把杨、韦矛盾看作农民领袖之间的矛盾，并且，把他看作为效忠於天王。这样，韦昌辉才得进行他的阴谋鬼计，阶级矛盾才得掩蔽在农民内部矛盾之中，通过农民内部矛盾的爆发而爆发。天京事变之所以错综、曲折、複雜，其原因就在於此。
太平天国丙辰六年五月，在攻破威协天京安全驻扎在东门外孝陵卫的清朝江南大营取得大胜利后，杨秀清假托天下凡，强迫洪秀全答应他称万岁，天京事变的序幕揭开了。太平天国的政体虽然包涵有农民民主的一面，也保留有封建的另一面，承认了君位由天所授的君主制[一]。中国自东汉后，「万岁」为君主至尊专称，「无人臣称万岁之制」[二]。天王洪秀全称万岁为君，正军师杨秀清称九千岁为臣[一]。杨秀清以臣迫君称万岁，就是大逆不道的篡位。再从太平天国的伦常道德来论，作为儿童教育读本的幼学诗上，就以「君道」与「臣道」来教育儿童。以杨秀清名义颁布的太平救世歌也同样以「出仕事君，……臣道须存」教人。在那部为宣扬杨秀清忠君而颁行的天父下凡诏书第二部里，还特地把杨秀清向天王启奏说「凡臣下食天之禄，忠君之事，固分所当然」的话，向军民进行广泛的教育。农民对君权的观念，本来受了几千年来封建思想的影响，又再上太平天国的教育，军民群众自然是反对「君臣不别，东欲专尊」[二]的了。这正是太平天国全体臣的公意。恪守臣道，君臣界限断不可混淆，正是他们共同的伦常道德。至於从洪秀全自己来说吧，他虽然在教养的解释上，有杨秀清和他「俱是良民之主」的说法，但在君位上，他却宣称他是：「奉上帝圣旨，天兄耶稣圣旨下凡，作天下万国独一真主」[三]。他於金田起义后两个多月，辛开元年一月十一日，太平天国建国，即天王位那天，就同时照君主制，立他的儿子洪天贵为幼主，作为他的君位承继人。他曾经用宗教的说法向外国人宣布他立幼主的目的说「朕立幼主继耶稣，双承哥朕坐天都。幼主一半耶稣子，一半朕子迓天庥。代代幼主上帝子，雙承哥朕一统书」[一]，要他一家「父子公孙坐天朝」[二]，一统江山万万年，他对杨秀清称万岁，断不是甘心情愿的。因此，杨秀清和洪秀全的矛盾发展到主个地步，已经到了尖锐的顶点。但是，洪秀全为着革命
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