说是为了应付当前大局的变化，和家庭中一切急待解决的问题，在一个星期日的早晨，那个停顿了许久的家庭会议又召集起来了。这次李大岳也有了一席，因为他虽然不是这个家里的人，到底象黄俭之所说的：“他在外边也混了这么多年，见识的不少，尤其是在军事和政治的一面，他总能给我们许多好的意见。”青芬是特准缺席的，因为她的身体已经到了极不方便的时候。
黄俭之首先站起来，这一个夏天他过得很好，一面因为把酒戒除了，身体显得好起来；一面因为看到这些日子大局的变化，从前的那份郁积不知消到那里去了，反而觉得能安然家居是自己的运气。
他的圆脸显得更丰满些，虽然因为要应付的许多麻烦事，使他的上额多了一两条皱纹，他的眉头也常常要锁起来。他的胡子添了许多灰白的。左眼虽然还显得有点小，却并不时常抽动了。
他咳嗽了两声，抹抹胡子，把手里端着的水烟袋放到桌上，换上那付老花眼镜，把放在面前的当天的报纸拿起来。过后，想起来这不关报纸的事，就又把报纸放下，把那付花镜又放到桌上，他又咳嗽了两声，才说：
“我们，我们，很多时候没有这样谈话了。——”
这时不知道谁低低地说一声，“爸爸还是坐下说吧，”他就应着：
“好，好，我们还是坐下来谈。本来我顶愿意有这样的机会，大家都能说出自己的意思，就是发挥个人的意见，我知道，——我是老了，我是过时了，——可是在这个过渡的时代，我还有点用，再，再怎么说，我吃盐也比你们多吃几十年……”
他得意地用眼睛把大家都瞟了一下，为的看得清楚些，他还把放在桌上的那付眼镜加上。“——今天我想讨论国家大事，家庭大事，还有，——每个人自己的计划，自己的意见”。
“先说我们的家吧，最值得高兴的事就是你母亲——”他看到李大岳，又改了嘴说：“你姊姊——她，她的身体居然好起来。唉，唉，她真该好好地多享几年福。不要以为她不足轻重，没有她，这个家就不成样子了。”
他顿了顿，又把眼睛扫了一番，接着说。
“宜姑儿的身体也好起来，这也不能不说是我们的福，‘长姊若母’，她这么许多年来招呼你们，管理这个家，实在也真够她受的了。可是，——我们也有不幸的事，你们都知道，市政府改组了，我们现在连一文钱的收入也没有了！不过，不过静纯就要到社会里去，至少总能补助一点家用。——”
被说到的静纯不安地也有点不屑地低下头去，他突然想站起来要说什么了，静宜一把手拉住他把他拦住了。
“我时常要你们节俭，并不是我有钱舍不得给你们用，实在是有一天怕我们不能维持了。你们不要看我们住的这所大房子，早就押给别人了！”
他说过后，又接了一句；“大岳也不是外人，我才这样说，平常我也不和你们说，为的是你们都在求学的时代，听了这些话，没有什么好处。可是，可是，任凭我说烂了嘴，你们没有一个肯听我的话，不信你们看。——”
大家的眼晴不约而同地看着静珠，她近来老早丢掉那个方亦青，她又恢复了从前的盛装；可是她并不因为他们的注视显出一点不安来，她还是很镇静地坐着，心里说：“哼，我也没有多用一个钱，还不是和你们的用度一样！”
“——当然，天下事原来是如此的，从俭入奢易，从奢入俭难，不过我不得不老实告诉你们我们的实况。我们的生活全靠那点存款，这笔存款还是押借来的。——那好比自己吃自己的肉，总有一天就吃光了；还有那不死不活的股票，卖出去不值钱，每年就只有那么一星半点的股息。当然，红利是谈不到了。家乡的地呢，也缺人照料，这么多年也没有收到佃租，问起来不是旱就是水，总之是没有一年好的。可是我不悲观，我不相信我们就这样完了，我还有一段好运，而且你们不久都要长成了，自然也会把这个家再兴盛起来；可是——可是更使人忧心的是眼前的大局，这，这，我想你们都很明了，很清楚。——”
这句话说得并不正确，静珠就茫然地望着静纯，静宜到底也不知道城里这些天出了些什么事，从静婉那永远忧郁的脸又什么都看不出来，只有静玲才想得意地来报告，父亲又继续说下去，就说这许多次奸民的暴动，完全是不祥之兆，所谓‘国家将亡，必出妖孽！’当然我并不是说我们的国家要灭亡了，不过就这许多年的政治外交军事看来，希望实在是不大，说来说去，李合肥还是个人物，他倒不象现在的外交官，一味要取媚外人，他有骨气，替中国人争了不少面子，——”
“哼，中国就害在好面子的上面。”
静玲只是自己心里想，并没有说出来。
“——我也并不是说有了李鸿章中国就有办法了，根本的原因是积弱过甚，所谓弱国无外交。……”
他原来对这些事都不注意的，这几个月来忽然象装沙袋似的把它们都装到脑子里，说的时候就又象倾倒似地吐出来，他偷偷地看到听的人也不大感到兴趣，就立刻换了一个问题：
“我想我们还是先讨论个人的计划吧，从早就和你们说过，每个人的用度都要有一个预算，你们谁也没有预算给我，一天天地只是糊里糊涂过日子，对于将来都没有打算。有一日散了台，那就再
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