再说，他也并不真需要女朋友。军队生活早已使他懂得这一点：装出一副好象非找个女朋友不可的姿态那本是没有什么要不得。差不多人人都那么干。不过其实这并不是真的。你并不需要一个女朋友。真滑稽，一个家伙先胡吹一通他根本看不上姑娘们，说他从来不想她们，她们连碰碰他都休想。另一个家伙又吹他没有姑娘简直过不下去，每时每刻都离不开她们，没有女人根本睡不着觉。
这些都是撒谎。两种说法都是撒谎。你根本就不需要一个姑娘，除非你想要女人。这一点是他在军队里学会的。迟早你会弄到一个姑娘的，只要你成熟了，就总会弄到一个的。用不着多去想它。迟早会来临的。他在军队里学会了这一套。
这会儿要是有个姑娘来找他而又用不着多说话，他是会喜欢有这样一个女朋友的。可是回家来这里一切都太复杂了。他知道他再也不可能把这一切都搞清楚。也不值得那么干。同法姑娘和德姑娘交朋友就是那样。用不到说那许多话。你会不了几句法语和德语，也用不着多说。挺简单就交了朋友。他想念法，接着又想念起德来。总的说来他更喜欢德。他本来并不想离开德。他并不想回家来。不过他还是回来了。现在他就坐在前廊里。
他喜欢街对面走过的姑娘们……
[续士兵之家上一小节]。她们的相貌比法姑娘或德姑娘更令他喜欢。不过她们生活的天地和他的天地不一样。要是找上她们中间一个倒不错。不过不值得费那么大劲。她们都那么时髦。他喜欢这种时髦。看了真叫人动心。不过他不想去受那份谈话谈个没了的罪。他还不到非找个女朋友就受不了的程度。不过他喜欢看她们。不值得。不是现在事情正在逐渐好转起来的时候。
他坐在前廊里读一本描写这次战争的书。这是本历史书，他正在读着他身参加过的所有的战役。在读过的所有书里头数这一本最有趣了。他希望书里附上更多地图。他满怀兴趣起望将来会出版附有详细地图的确实好的战史书，那时他一定要把这些书都读遍。现在他才真正开始了解这场战争。他是个好样儿的战士。对于一个好战士来说，事情是大不一样的。
他回家大约一个月之后，有一天早晨，走进他房间坐在他上。她把围裙拉拉齐。
"昨晚上我和你爸爸谈了一谈，哈罗德，"她说，"他愿意让你晚上把汽车开出去。"
"是吗？"克莱勃斯说，他还没有完全睡醒。"把汽车开出去？是吗？"
"对。你爸爸已经考虑好久了，他觉得晚上无论什么时候你需要的话都可以把车开出去，不过昨晚上我们才谈了这件事。"
"我敢打赌是你要他这么办的，"克莱勃斯说。
"不，是你爸爸提出来我们才商量的。"
"是吗，我敢打赌是你要他这么办的，"克莱勃斯从上坐起来。
"你下楼来吃早饭吗，哈罗德？"母问。
"我穿上服就下来，"克莱勃斯说。
走出了房间。他在洗脸时可以听到她在楼下煎什么来着。
他刮完脸，穿好服下楼去吃早饭。吃早饭的时候他的走进来，手里拿着邮件。
"喂，哈尔，"她说。"你这个瞌睡虫。你还起来干嘛？"
克莱勃斯看看她。他喜欢她。他最喜欢这个。
"报纸拿来了？"他问。
她把《堪萨斯星报》递给他。他揭开报纸的牛皮纸，翻到育版，把《星报》打开，折了折，靠壶竖起来，用饭碟挡稳，这样他就可以边吃边看。
"哈罗德，"站在厨房门口，"哈罗德，请你别把报纸弄脏了。弄脏了你爸爸就没法再看了。"
"我不会弄脏的，"克莱勃斯说。
他的在桌子旁坐下来看着他读报。
"今天下午我们学校又要赛室内垒球了，"她说。"我当投手。"
"好啊，"克莱勃斯说，"胳臂有劲儿吗？"
"我投得比好多男同学都好。我跟他们都说是你教我的。别的女同学都不怎么样。"
"是吗？"克莱勃斯说。
"我跟大家说你是我的男朋友。你不是我的男朋友吗，哈尔？"
"你说呢？"
"难道就因为是哥哥就不能是男朋友了？"
"我不知道。"
"你准知道。哈尔，要是我长大了，你也愿意的话，你能做我的男朋友吗？"
"行。你现在就是我的女朋友了。"
"我真的是你女朋友吗？"
"真的。"
"你爱我吗？"
"哦，呃嗯。"
"你永远爱我吗？"
"当然。"
"你来看我打室内垒球好吗？"
"也许来。"
"噢，哈尔，你并不真爱我。要是你爱我的话，你一定会愿意来看我打室内垒球啦。"
克莱勃斯的从厨房里走到餐厅。她手里端着两个盘子，一个盛着两个煎蛋和几片脆炸咸肉，另一个盛着荞麦面饼。
"你出去会儿，海伦，"她说，"我有话要跟哈罗德说。"她把煎蛋和咸肉放在他面前，又拿了罐枫糖浆给他涂荞麦面饼吃。然后向着克莱勃斯在桌子对面坐下。
"你把报纸放下一会儿吧，哈罗德，"她说。
克莱勃斯把报纸拿下，折好。
"你决定好了打算干什么吗，哈罗德？"摘下眼镜，边说。
"还没有，"克莱勃斯回答。
"你不觉得现在是时候了吗？"说这话的时候并没有尖酸挖苦的意思。她看起来很忧虑。
"我还没有想过这件事，"克莱勃斯说。
"上帝给每个人都安排了工作，"说。"在他的王里不会有闲人的。"
"我不在他的王里，"克莱勃斯说。
"我们大家都在他的王里。"
克莱勃斯象平常那样，感到有点尴尬而生气。
"我多为你担心哪，哈罗德，"继续说下去。"我知道你一定受过很多不好的影响。我知道男人受不起引诱。我听你爱的外公、我自己的爸爸对我们讲过关于内战的许多事儿，我懂那些。我一直在为你祈祷。我整天地为你祈祷，哈罗德。"
克莱勃斯望着盘子里咸肉上正在凝冻起来的肥油。
"你爸爸也在担心，"继续往下说。"他认为你已经丧失了雄心大志，缺乏明确的生活目标。查莱·西蒙斯年纪跟你一般大，有一份好工作而且就要结婚了。小伙子们一个个都安顿下来了，大家都决心要干出点名堂来；你可以看得出，象查莱·西蒙斯那样的小伙子总有一天会成为我们镇上的光荣。"
克莱勃斯没有答话。
"别那个样子，哈罗德，"说。"你知道我们都很爱你，为了你好我得把你的境告诉你。你爸爸不想干涉你的自由。他觉得应该让你可以使用品车。要是你想开了汽车把哪个好姑娘带出去玩玩，我们只会感到很高兴。我们愿意你快活。不过你得定下心来找个工作，哈罗德。你爸爸并不在乎你开始干什么工作。正象他说的，什么样儿的工作都值得尊重。但是你总得从哪里开始干点什么。今天早晨他让我跟你谈谈，待会儿你可以顺路到他办事去一趟看看他。"
"就这些？"克莱勃斯说。
"是的。你难道不爱你吗，爱的孩子？"
"不，"克莱勃斯说。
隔着桌子看着他。她眼睛里闪着泪花，开始哭了起来。
"我什么人也不爱，"克莱勃斯说。
这么说有什么好呢。他没法告诉她，也没法使她明白。讲了这样的话只是做了桩蠢事。只不过使她伤心。他走到桌子对面抓住她的胳臂。她正用双手掩着脸在哭。
"我不是那个意思，"他说。"我只是对有些事情生气。我不是说不爱你。"
还继续哭。克莱勃斯用手臂搂着她的肩膀。
"难道你不能相信我吗，？"
摇摇头。
"请你，，请你，请你相信我。"
"好吧，"哽咽着说。她抬起头，望着他。"我相信你，哈罗德。"
克莱勃斯吻了吻她的头发。她把脸抬起来向着他。
"我是你，"她说。"你还是个娃娃的时候，我把你贴着心抱着。"
克莱勃斯感到心里不好受，隐隐约约有点恶心。
"我知道，，"他说。"为了你，我要做个好孩子。"
"你愿意和我一起跪下来祈祷吗，哈罗德？"问。
他们一起在餐桌旁跪下，克莱勃斯的先祷告。
"现在你来祈祷，哈罗德。"
"我不会，"克莱勃斯说。
"试试吧，哈罗德。"
"我不会。"
"你要我替你祈祷吗？"
"好的。"
于是替他祷告上帝，然后他们站起来，克莱勃斯吻了吻他母，走出了屋子。他这样做是为了免得他们生活复杂化。然而，这样做并没有触动他的心。他为感到难过，她使他撒了谎。他要去堪萨斯城找个工作，而她也就会安心了。也许在他走之前还得再经历一场哭笑。他不想上他爸爸的办事去。这件事他不想践约。他愿意生活过得顺顺利利。以前生活过得就是这样。唉，现在这样的生活完结了。不过他还要到学校的场去，去看看海伦玩室内垒球赛。 杨九声译
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