景非常漂亮的乡区。霍根走到门前，我说："喂，霍根，你这儿有什么可以打猎的吗？"
"没有，"霍根说，"只有燕子。"
"看报吗？"我对霍根说。
"有什么新闻？"
"桑德昨天气赢了三场。"
"昨儿晚上我已经从电话上听得了。"
"你密切注意着他们吧，霍根？"我问。
"啊，我跟他们保持联系，"霍根说。
"杰克怎么样？"我说，"他仍然在赌赛马吗？"
"他？"霍根说，"你能看到他赌赛马吗？"
就在这当儿，杰克从角落里走过来，手里拿着一封信。他穿着厚运动衫，旧裤子和拳击鞋。
"有邮票吗，霍根？"他问。
"把信给我，"霍根说，"我给你寄出去。"
"喂，杰克，"我说，"你以前不是常赌赛马吗？"
"当然啦。"
"我知道你从前是玩的。我知道我从前常在”羊头赛马场”看到你。"
"你干吗不玩了呢？"霍根问。
"输钱。"
杰克坐在走廊上我的身旁。他靠在一根柱子上，他在阳光下闭上眼睛。
"要椅子吗？"霍根问。
"不要，"杰克说，"这样挺好。"
"天气真好，"我说，"在乡下真是好得很。"
"我可巴不得跟老婆一起待在城里。"
"唔，你只要再待一个礼拜就行了。"
"对，"杰克说，"是这样。"
我们坐在走廊上。霍根在里面办公室里。
"你认为我的情况怎么样？"杰克问我。
"唔，你还说不准，"我说。"你还有一个礼拜可以用来恢复竞技状……
[续五万元上一小节]态哪。"
"别敷衍我。"
"唔，"我说，"你情况不好。"
"我睡不着觉，"杰克说。
"你在一两天内会好起来的。"
"不行，"杰克说，"我得了失眠症。"
"你有什么心事？"
"我惦记老婆。"
"叫她来就是。"
"不行。我上了年纪了，这样做不行。"
"咱们要先走一段长路，然后你才拐回来，这样就能使你感到很累。"
"累！"杰克说，"我一直感到累。"
他一个礼拜来一直是这个样子。他会晚上睡不着觉，早晨起来就会有一种感觉，你知道，就是当你握不紧你的手的时候，就会有的那种感觉。
"他不行了，差劲得象救济院里的饼，"霍根说，"他压根儿不行了。"
"我从没有看过沃尔科特比赛，"我说。
"他会把他揍死，"霍根说，"他会把他一扯两半。"
"唔，"我说，"谁也免不了有一天会遇到这种情况的。"
"不过，不象这样，"霍根说。"他们会认为他压根儿没训练过。叫健身场丢丑。"
"你听到记者们怎么谈论他？"
"我哪会听不到啊！他们说他糟糕透了。他们说他们不应该让他比赛。"
"唔，"我说，"他们老是讲得不对，是不？"
"是啊，"霍根说，"可是这一回他们讲得对。"
"他们到底懂什么谁行还是不行？"
"唔，"霍根说，"他们可不是傻瓜。"
"他们干的好事就是在托莱多惹得威拉德①恼火。那个拉德纳，他现在多聪明，问问他，他在托莱多批评威拉德不行②的那回事吧。"
"啊，他当时没有在场，"霍根说，"他只写大比赛。"
"我才不管他们是些什么人，"我说，"他们到底懂什么？他们可以写文章，不过他们到底懂什么？"
"你不认为杰克的竞技状态很好吧，是不？"霍根问。
"对。他完了。他需要的就是让科贝特③批评他不行，使他横下心打赢一杨，从此洗手不干。"①威拉德（ｊｅｓｓｗｉｌｌａｒｄ，１８８３-１９６８）：美重量级拳击手，曾获得美冠军。②拉德纳（ｒｉｎｇｌａｒｄｎｅｒ，１８８５-１９３３）：美短篇小说家。他曾经先后在芝加哥、圣路易斯和纽约当过记者，写过不少获得大量观众的关于育的文章。③科贝特（ｃｏｒｂｅｔｔ）：可能是指詹姆斯·科贝特（ｊａｍｅｓｃｏｒｂｅｔｔ，１８６６-１９３３），美重量级拳击师，曾获世界重量级拳击冠军（１８９２）。
"唔，科贝特会批评他不行的，"霍根说。
"当然啦，他会批评他不行的。"
那天晚上，杰克又一点也没有睡着。第二天早晨是比赛前的最后一天。吃罢早饭，我们又来到走廊上。
"你睡不着的时候，杰克，你想些什么？"我说。
"啊，我担心，"杰克说，"我担心我在布朗克斯置的产业。我担心我在佛罗里达置的产业。我担心孩子们。我担心老婆。有时候，我想到比赛。我想到那个臭犹太人特德·刘易斯，我感到恼火。我有一点票，我为票担心。我他的还有什么没有想到呢？"
"唔，"我说，"明天夜晚就会过去了。"
"当然啦，"杰克说，"这始终解决问题，对不？只要事情一过，一切都解决了，我想。当然啦。"
他整天感到恼火。我们什么也不干。杰克只是转悠一下松弛松弛。他练习同假想的对手打了几圈。他连这种练习看上去也干不好。他跳了一会绳。他出不了汗。
"他还是什么也不干好，"霍根说。我们站着看他跳绳。
"他再怎么也不出汗吗？"
"他出不了汗。"
"你想他有没有肺病？他在重方面从来没有麻烦，对不？"
"没有，他没有肺病。他只是身子里什么也没有了。"
"他应该出汗，"霍根说。
杰克跳着绳过来。他在我们面前上下跳，前后跳，每跳三次交叉一下胳膊。
"唔，"他说，"你们两个唠叨的家伙在谈什么？"
"我认为你不应该再训练了，"霍根说，"你会累坏的。"
"那不是会糟糕透顶吗？"杰克一边说，一边在地板上跳过去，把绳子甩得啪啪响。
那天下午，约翰·科林斯在健身场露面。杰克在上面自己的房间里；约翰从一辆城里开来的汽车里走出来。他有两个朋友跟他在一起。汽车一停，他们全下车。
"杰克在哪儿？"约翰问我。
"在上面他的房间里，躺着。"
"躺着？"
"是啊，"我说。
"他怎么样？"
我望着同约翰一起来的那两个人。
"他们是他的朋友，"约翰说。
"他情况很不好，"我说。
"他怎么啦？"
"他睡不着。"
"见鬼，"约翰说，"那个爱尔兰人从来没有睡得着过。"
"他情况不行，"我说。
"见鬼，"约翰说，"他从来没有行过。我跟他打了十年交道，他仍然还不行哪。"
那两个跟他一起来的人哈哈大笑。
"我跟你介绍一下，摩根先生和斯坦菲尔特先生，"约翰说。"这是多伊尔先生。他在训练杰克。"
"看到你们很高兴，"我说。
"咱们上去看看那个小伙子，"那个叫摩根的说。
"咱们去看看他，"斯坦菲尔特说。
我们全都上楼去。
"霍根在哪儿？"约翰问。
"他在那所空洞洞的大房子里，跟他的两个顾客在一起，"我说。
"现在他这儿有许多人吗？"约翰问。
"只有两个。"
"很安静吧，是不？"摩根说。
"是的，"我说，"很安静。"
我们来到了杰克的房门前。约翰敲敲门。没有人回答。
"也许他睡着了，"我说。
"他大白天干吗睡大觉？"
约翰转动门把手，我们都走进房间去。杰克躺在上，睡着了。他趴着，脸埋在枕头里。两条胳膊搂着枕头。
"嗨，杰克！"约翰对他说。
杰克的脑袋在枕头上移动了一下。"杰克！"约翰弯下身去，凑近他说。杰克只是把脸在枕头里埋得更深些。约翰碰碰他的肩膀。杰克坐起来，望着我们。他没有刮脸，穿着一件旧的运动衫。
"天啊！你干吗不让我睡觉？"他对约翰说。
"别恼火，"约翰说，"我不是有意要吵醒你。"
"啊，不是，"杰克说，"当然不是啦。"
"你认识摩根和斯坦菲尔特，"约翰说。
"看到你们很高兴，"杰克说。
"你觉得怎么样，杰克？"摩根问他。
"很好，"杰克说。"我会觉得怎么样呢？"
"你看上去很好，"……
[续五万元上一小节]斯坦菲尔特说。
"是啊，是挺好嘛，"杰克说。"喂，"他对约翰说，"你是我的经理人。你拿很大的一份。记者们在外面的时候，你干吗不出来！你要杰里和我跟他们谈吗？"
"我安排刘在费城比赛，"约翰说。
"那到底跟我有什么相干？"杰克说，"你是我的经理人。你拿很大的一份，对不？你不是为我在费城挣钱，对不？我应该要你去应付的时候，你干吗不来？"
"霍根在这儿。"
"霍根，"杰克说，"霍根跟我一样是个哑巴。"
"士兵巴特利特原来在这儿陪你训练了一阵，对不，"斯坦菲尔特说，为了改变话题。
"是的，他原来在这里，"杰克说，"他原来确实在这儿。"
"喂，杰里，"约翰对我说。"麻烦你去找一找霍根，告诉他约摸半个钟头以后我们在这儿跟他见面，好不？"
"当然啦，"我说。
"他干吗不能待在这儿？"杰克说，"待在这儿，杰里。"
摩根和斯坦菲尔特互相望着。
"安静点，杰克，"约翰对他说。
"我还是去找霍根好，"我说。
"好吧，要是你愿意去的话，"杰克说，"不过，这儿可没有人要打发你走开。"
"我去找霍根，"我说。
霍根在外面那所空洞洞的大房子里的健身房里。他跟两个住在健身场上的戴着拳击手套的顾客在一起。他们都不敢打对方，因为怕对方赶回来打他。
"行了，"霍根看到我走进去，就说，"你们可以别互相残杀了。两位先生去洗个淋浴，布鲁斯会给你们按摩的。"
他们从长方形的绳圈里爬出来，霍根走到我跟前。
"约翰·科林斯带着两个朋友来看杰克，"我说。
"我看到他们从汽车里出来的。"
"跟约翰一起来的那两个家伙是干什么的？"
"他们是你们所说的聪明人，"霍根说。"你认识他们两个吗？"
"不认识，"我说。
"那是幸运的斯坦菲尔特和刘·摩根。他们开着一个赌场。"①
"我离开好久了，"我说。
"当然啦，"霍根说，"那个幸运的斯坦菲尔特是个大骗子。"
"我听到过他的名字，"我说。
"他是个非常精明的家伙，"霍根说，"他们是两个弄虚作假的人。"①赌场，原文是"ｐｏｏｌｒｏｏｍ"，指收赛马、拳击比赛等赌注的赌场。赌客将赌注押在比赛的某一个拳击师或某一骑马上，如该人或该马获胜，即可赢钱。如某人或某马在大多数赌客的心目中获胜机会最大，而另一些赌客认为可能出"冷门"，那么输赢就下是一比一，而是一比几。
"唔，"我说，"他们要半个钟头以后跟咱们见面。"
"你的意思是说，他们要等半个钟头以后才愿意跟咱们见面？"
"说得对。"
"那就到办公室里去，"霍根说，"让那些弄虚作假的人见鬼去吧。"
过了约摸三十分钟光景，霍根和我上楼去。我们敲敲杰克的房门。他们在房间里谈话。
"等一下，"有人说。
"活见鬼，"霍根说，"哪会儿你们要见我，我在下面办公室里。"
我们听到开门锁的声音。斯坦菲尔特开了门。
"进来，霍根，"他说，"咱们来喝一杯。"
"唔，"霍根说，"这倒不错。"
我们走进去。杰克坐在上。约翰和摩根坐在一对椅子上。斯坦菲尔特站着。
"你们是一伙非常神秘的家伙，"霍根说。
"你好，戴尼，"约翰说。
"你好，戴尼，"摩根一边说，一边同他握手。
杰克什么也不说。他只是坐在上。他不同其他人在一起。
他是完全孤独的。他穿着一套旧的蓝运动衫裤和拳击鞋。他需要刮一个脸。斯坦菲尔特和摩根是讲究服装的人。约翰也是个相当讲究服装的人。杰克坐在那儿，看上去就象个结实的爱尔兰人。
斯坦菲尔特拿出一啤酒来，霍根去拿了几个玻璃杯来。人人都喝酒。"杰克和我喝了一杯
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