很长一段时间了；他害怕。麦康伯已经不①玛戈是玛格丽特的爱称。害怕了。
"我不希望发生这种事情。唉，我不希望发生这种事情，"她一边说，一边向她自己的帐篷走去。她没有发出哭声，但是在她穿着的那件玫瑰红的防晒衬衫下，她的肩膀在索索发抖。
"女人动不动就使子，"威尔逊对高个子说，"闹不出什么名堂来的。神经紧张，加上这样那样的事情。"
"没什么，"麦康伯说，"我怕我得为这件事忍受到咽气那一天了。"
"废话。咱们来点烈酒，"威尔逊说，"把什么都忘掉。反正也没出什么事情。"
"咱们可以试试，"麦康伯说，"可是我不会忘掉你为我干的事情。"
"没什么，"威尔逊说，"别尽说废话。"
他们坐在那儿树荫里，营房就安扎在几棵枝叶繁茂的刺槐树底下，树林后面是一座地面上尽是圆石的悬崖，还有一片一直伸展到一条小河旁的草地，河底尽是圆石，河对岸就是森林，他们喝着冰得非常可口的兑酸橙汁的杜松子酒；仆人们在安排餐桌的时候，他们两个人的眼光互相避免接触。威尔逊心里雪亮，那帮仆人现在全知道了，当他看到那个侍候麦康伯的仆人一边把盆子放在桌上，一边用古怪的眼光望他的主人的时候，他就用斯瓦希里语①声俱厉地责备他。那个仆人脸一变，转过身去。①非洲桑给巴尔和附近海岸的信仰伊斯兰教的班图族人的语言。 "你跟他在……
[续弗朗西斯·麦康伯短促的幸福生活上一小节]说什么？"麦康伯问。
"没什么，告诉他手脚麻利点，要不，我会让他狠狠地挨十五下。"
"挨什么呢？鞭打吗？"
"这样做完全不合法，"威尔逊说，"扣他们的工钱倒是允许的。"
"你可仍然鞭打他们吗？"
"啊，可不是。他们要是决定去控告的话，就免不了要闹出一场风波。可是他们从来不去。他们情愿挨揍，不愿扣钱。"
"多奇怪！"麦康伯说。
"说真的，一点也不奇怪，"威尔逊说，"你愿意挑哪一件？被人用桦树条狠狠揍一顿呢，还是拿不到工钱？"
他话一出口，顿时感到有点窘，没有等麦康伯回答，就接着说："咱们全都天天在挨揍，你知道，不是在这个方面，就是在另一方面。"
越说越不象话了。"我的老天啊，"他想，"我成了一个外交家啦，对不？"
"是啊，咱们在挨揍，"麦康伯说，眼光仍然没有望他，"我对那件狮子的事非常难受。不应该再传出去了。我的意思是说，别让任何人听到这件事了，好不？"
"你的意思是说，我会不会在马撒加俱乐部里谈这件事吗？"威尔逊现在冷冷地望着他。他没有料到麦康伯会这么说。他原来不但是个该死的胆小鬼，而且是个该死的下流胚，威尔逊想。直到今天，我还相当喜欢他哪。但谁能摸得透一个美佬呢？
"不会的，"威尔逊说，"我是一个职业猎人。我们从来不谈论主顾。这件事你尽可以放心。不过，由你来要求我们别谈论，这是不象话的。"
他现在打定主意了，闹翻要自在得多。那么他可以独自个儿吃饭，可以一边吃饭，一边看书。他们归他们吃。他在出去打猎的时候才遇到他们，只有非常正式的接触--法人管这叫什么来着？崇高的敬意--这样做比不得不应付这种无聊的感情纠纷要自在得多。他要侮辱他，干脆就此闹翻。那么，他就可以一边吃饭，一边看书，他仍然可以喝他们的威士忌嘛。这是表示打猎的主顾和陪打的猎人关系不好的一句习惯语。你偶然遇到另一个白种猎人，问他："情况怎么样啊？"如果他回答："啊，我仍然在喝他们的威士忌，"那么你就知道情况准是糟糕透顶了。
"对不起，"麦康伯说，抬起那张美人的脸望着威尔逊，那张脸到了中年还会是孩儿脸；威尔逊注意到他手似的短发、俊俏的眼睛，不过眼光有点儿躲躲闪闪，端正的鼻子、薄嘴和漂亮的下巴。"对不起，我不知道。有许多事情我不懂得。"
那么，我该怎么办呢，威尔逊想。他已经完全准备马上同他干脆闹翻，但是这个死乞白赖的家伙侮辱了他后又在向他赔礼道歉啦。他又试了一下。"别担心我会谈出去，"他说，"我得混饭吃哪。你知道，在非洲没有一个女人打不中狮子；没有一个白种男人逃跑。"
"我象一只兔子似的逃跑，"麦康伯说。
唉，遇到一个这么说话的男人，还有什么办法呢，威尔逊想不出主意了。
威尔逊用他那双机关枪手的没有表情的蓝眼睛望着麦康伯；麦康伯用微笑回答他。如果你没有注意到他的自尊心受到损伤以后眼睛里是什么表情，他的微笑倒是可爱的。
"也许我能在野牛上找补回来，"他说，"咱们下一回去猎野牛，好不？"
"你要是喜欢的话，明天早晨就去也行，"威尔逊告诉他。也许他刚才错啦。这样想当然是一个应付的办法。对于一个美人，你压根儿拿不准他的任何事情。他又完全同情麦康伯了。要是你能忘掉这个早晨，那就好啦。不过，你当然是忘不了的罗。这个早晨简直糟透了。
"你的太太来了，"他说。她正在从她的帐篷那儿走过来，看上去精神抖擞、兴高采烈，非常可爱。她有一张典型的鹅蛋脸，典型得你以为她是个蠢货。但是她不蠢，威尔逊想，不，不蠢。
"漂亮的红脸威尔逊先生，你好啊。弗朗西斯，你感到好点儿吗，我的宝贝？"
"啊，好多啦，"麦康伯说。
"我把这件事完全撇开了，"她一边说，一边坐到桌子旁，"弗朗西斯会不会打狮子，那有什么关系呢？那不是他的行当。那是威尔逊先生的行当。威尔逊先生打猎的本领真叫人忘不了。你什么都打吧，对不？"
"啊，什么都打，"威尔逊说，"确实是什么都打。"她们是世界上最冷酷的，他想；最冷酷，最狠心、最掠夺成和最迷人的；她们变得冷酷以后，她们的男人就得软下来，要不然，就会精神崩溃。难道她们挑中的都是由她们控制的人吗？她们在结婚的年纪，不可能懂得这么多啊，他想。他一想到自己从前已经有过同美女人打交道的经历，就感到高兴，因为这一个是很迷人的哪。
"我们明天早晨要去打野牛，"威尔逊告诉她。
"我也去，"她说。
"算了，你别去啦。"
"啊，不成，我要去。我可以去吗，弗朗西斯？"
"干吗不待在营房里？"
"说什么也不成，"她说，"我再怎么也不愿意错过今天这种场面。"
她刚才离开的时候，威尔逊在想，她刚才离开去哭的时候，看上去好象是一个顶顶好的女人。她看上去好象懂情理，识好歹，为他和她自己感到痛心，而且知道这到底是怎么一回事。她去了二十分钟，现在回来了，原来是去涂上了一层美女人那种狠心的油彩。她们是最该死的女人。确实是最该死的。
"我们明天为你另外表演一场，"弗朗西斯·麦康伯说。
"你别去吧，"威尔逊说。
"你这话说得很不对头，"她告诉他，"我多么想看到你再表演啊。今天早晨，你真可爱。这是说，如果把野兽的脑袋打得稀巴烂是可爱的话。"
"吃午饭啦，"威尔逊说，"你挺高兴，对不？"
"干吗要不高兴呢？我不是到这儿来找烦闷的啊。"
"唔，过得也不烦闷吧，"威尔逊说。他能够看到河里的那些圆石和河对面长着树的高高的岸；他记起了今天早晨。
"啊，一点也不烦闷，"她说，"真有趣。还有明天。你不知道我多么盼明天啊。"
"他在给你上旋角羚羊肉，"威尔逊说。
"它们是跳起来象兔子、模样儿象母牛的那种大玩意儿，对不？"
"我想你说的就是它们，"威尔逊说。
"味儿真鲜，"麦康伯说。
"是你打到的吗，弗朗西斯？"她问。
"是的。"
"它们没有危险，对不？"
"除非它们骑到你身上，"威尔逊告诉她。
"我真高兴。"
"干吗不把那泼妇劲儿收敛一点儿，玛戈，"麦康伯一边说，一边在叉着羚羊肉片的弧形叉上加一点儿土豆泥啦、肉汁……
[续弗朗西斯·麦康伯短促的幸福生活上一小节]啦，还有胡萝卜啦。
"我想我办得到，"她说，"因为你把话说得这么漂亮。"
"今儿晚上，咱们要喝香槟酒，庆祝打到这头狮子，"威尔逊说，"中午喝太热了一点儿。"
"啊，狮子，"玛戈说，"我已经把它忘啦！"
原来，罗伯特·威尔逊暗自想着，她在作弄他，是不？要不然，你以为她想要演一场好戏吗？一个女人发现了她的丈夫是个该死的胆小鬼，会干出什么举动来呢？她狠心得没命，但是她们全都狠心。她们控制一切，那还用说；要控制嘛，人有时候就不得不狠心。不过，我对她们那套毒辣的手段已经看够啦。
"再来点羚羊肉，"他有礼貌地对她说。
那天下午，时间已经不早了，威尔逊和麦康伯带着那个开汽车的土人和两个扛枪的人，坐汽车出去。麦康伯太太待在营房里。这会儿出去太热啦，她说，明天一大早她跟他们一起去。汽车出发的时候，威尔逊看到她站在一棵大树底下，穿着淡玫瑰红的卡其衫，她那副模样儿说她长得美，倒不如说她漂亮更恰当，她的黑头发从脑门上向后梳，挽成一个髻，低低的垂在颈窝上，她的脸滋润，他想，就象她在英似的。她在向他们挥手，这当儿，汽车一路穿过野草长得很高的洼地，拐一个弯，穿过树林，开进一座座长着果树的小山中间。
他们在果树丛中找到一群羚羊，就从汽车上下来，他们轻手蹑脚地走近一只老公羊，它那一对长角叉得很开；足足隔开两百码，麦康伯开了非常值得夸赞的一枪，把那只公羊撂倒了，吓得那群羚羊发疯似的逃跑，它们蜷着一跳就跳得老远，互相从别的羚羊背上跳过去，象是在上漂似的，简直叫人不能相信，只有在梦中，人有时候才这么跳。
"这一枪打得好，"威尔逊说，"它们是很小的目标。"
"羚羊的脑袋值得要吗？"麦康伯问。①
"极名贵，"威尔逊告诉他。"你枪法这样准，就不用愁有什么麻烦啦。"①打猎者打到狮虎等野兽后，喜欢剥下整张的皮保存；如打到羚羊，野牛等，则仅仅剥取头皮，制成标本，留作纪念。
"你想咱们赶明儿找得到野牛吗？"
"好机会有的是。它们一大清早出来吃东西；要是运气好，咱们可能在原野上碰到它们。"
"我想要摆那件狮子的事情，"麦康伯说，"让你的妻子看到你干出这样的事来，可不怎么愉快。"
我倒是认为，更不愉快的是不管妻子看没看到，居然干出了这样的事情，或是干了这种事情还要谈，威尔逊想。但是他说："我再也不会去想这件事啦。不管是谁，头一回遇到狮子，都可能心慌的。这件事完全结束了。"
但是，那天夜晚，在篝火旁吃罢晚饭，上以前又喝了一杯威士忌苏打，弗朗西斯·麦康伯躺在罩着蚊帐的帆布上，留神听着夜晚的闹声的时候，这件事还没有完全结束。它既没有完全结束，也不是正在开始。它同发生的时候一样确实存在着，不但没有磨灭，有些部分反而更突出了；他感到害臊死了。但是比害臊更厉害的是，他心里感到寒冷、空洞的恐惧。这种恐惧仍然存在着，象一个冷冰冰、粘糊糊的空洞，占有了一切空间，把他的信心从身里完全排挤出去了，这叫他感到难受。这件事现在仍然同他在一起。
这种情况是昨天夜晚开始的，那时候他醒过来，听到河上游不知什么地方有狮子的吼叫。吼声深沉，结尾有点象咕噜咕噜的咳嗽声，听上去好象它就在帐篷外面；弗朗西斯·麦康伯夜晚醒来，听到这声音，他感到害怕。他能够听到他妻子的平静的呼吸，她睡着了。他没有人可以告诉，他感到害怕，也没有人同他一迫害怕；他独自个儿躺着，不知道索马里有一句成语；一个勇敢的人总是被狮子吓三次；他第一次看到它的脚印的时候，他第一次听到它的吼叫的时候和他第一次面对着它的时候。后来，在太阳出来以前，他们正在就餐帐篷里就着马灯的亮光吃早饭，那头狮子又吼了；弗朗西斯以为它就在营房边上。
"听起来象头老家伙，"罗伯特·威尔逊说，从他的鲱鱼和咖啡上抬起眼睛来，"听它咳嗽似的声音。"
"它离得很近吗？"
"在河上游约摸有一英里。"
"咱们会见到它吗？
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