没有动身去闯面前那片难闯的乱木地，尼克倒也很想给讲讲其中的道理。
"是这么回事，小。那条小溪穿过了我们刚才走的那条大路以后，要流过一个庄稼人的地。那个庄稼人把他的地都围上了栅栏，作了牧场，有想在小溪里钓鱼的，他都要撵走。所以到了他地界里的那座桥下，人家就再也过不去了。就是有人想在他的屋后穿过牧场，那也总得在小溪上过，他就在这一段小溪前特意放上一头公牛。这头牛可凶了，简直见了谁都要来赶他跑。我从来也没见过有这样凶的牛，它就一直守在那儿，总是那么杀起腾腾的，只等有人来好撒野。那庄稼人的地盘是到此为止了，可往前又是一片杉林沼泽地，到都有深窟窿，地形不熟的根本就过不去。即使是熟悉地形的，走起来也够呛的。从那儿再往前就是那个秘密点了。我们呢，是翻山走的，所以不免绕了点远路。过了那个秘密点，前面的沼泽地那才真叫沼泽地呢。那简直是个绝地，谁也别想过得去。好了，我们这就来走面前这段难走的路吧。"
难走的路已经走过了，更难走的路也已经甩在背后了。尼克一路里不知爬过了多少木头堆，高的比他的头还高，低的也要其他的腰。他总是先接过枪，放在木头堆顶上，然后把一把拉上来，让她爬到那一头滑下去，要不就自己先下，接过了枪，再搭把手让下来。碰到一堆堆的树枝乱丛，他们不是从上面踩过，就是打旁边绕过，乱木地里热烘烘的，各杂草花粉扬扬，小姑娘头发上沾满了不算，还给呛得直打喷嚏。
"这乱木地真要命，"她对尼克说。他们当时正坐在一根剥去了皮的大原木上面休息，坐是在剥皮人落斧砍树的那头。去了皮的地方是灰溜溜的，其实那日益朽烂的木头整个儿都是灰溜溜的，四外满地的高大树干没有不是灰溜溜的，枝枝丛丛也没有不是灰溜溜的，只有野花野草长得一片茂盛。
"过了这一前面就再没有乱木地了，"尼克说。
"真讨厌透了，"说。"还有那要命的野草，看去就像种满了树的墓地没人看管，地上长了花一样。"
"你这该明白我为什么不想摸黑赶路了吧？"
"这一带摸黑过不了。"
"就是。不过从这一带过也不用怕后面会有人追来。到了这儿，前面的路就好走了。"
他们出了烈日炎炎的乱木地，进入了绿荫如盖的大树老林。乱木地一直延伸到了一道山梁的顶上，过了山梁顶不多远，往前便尽是森林了。森林里地上是一层褐的覆被，脚踩上去有弹，挺凉的。林下没有矮树灌丛，树都长到六十英尺开外才分出枝桠来。林荫里真是凉快，尼克听得见高高的树梢头渐渐起了微微的风声。一路走去，见不到一丝阳光。尼克知道，不到中午时分阳光是绝对透不进那枝桠交错的高高的树梢的。拉着他的手，紧靠着他走。
"我怕倒是不怕，尼基。不过到了这儿总觉得不大自在。"
"我也是，"尼克说。"每次都是这样。"
"这样的森林我以前可从来没有到过。"
"这附近一带也就只剩下这么一平原始森林了。"
"我们要在这林子里走很久吗？"
……
[续最后一方清净地上一小节]"路相当长。"
"我要是一个人走的话非害怕不可。"
"我只觉得不大自在。怕倒一点也不怕。"
"这话我刚才就说了。"
"我知道。恐怕我们正是因为心里害怕，所以嘴上才这么说吧。"
"不。我因为跟你在一起，所以一点也不怕。可我知道我要是独自一人的话，就准得害怕。你以前有没有跟别人一起来过这儿？"
"没有。都是一个人来的。"
"你不怕吗？"
"不怕。不过我总觉得不大自在。我想在教堂做礼拜该就是这样的感觉吧。"
"尼基，我们要去落脚的地方，是不是也这样一派森严？""不会的。你不用担心。那儿是个愉快的地方。可眼前的这种气氛你倒大可以好好玩味玩味，小。这种气氛对你可有好哩。过去的森林就都是这样的。这片森林恐怕也是眼前还留下的最后一方清净地了。这儿是从来没有人来的。"
"我喜欢过去的年代。可是这样森严的气氛我可不大欣赏。"
"也不是都这样一派森严的。不过青松林就是这样。"
"在这儿走真有劲。我本来总以为我们家后面的林子里就够有劲的了。可哪里比得上这儿哟。尼基，你信不信上帝？你要是不愿意回答，就不一定要回答我。"
"我可说不上。"
"好吧。你不一定要告诉我。可我晚上做祷告，你不会反对吧？"
"那有什么不可以的呢。你要是忘记了，我一定提醒你就是。"
"谢谢你。因为我到了这样的森林里，觉得自己心里就只想信奉上帝。"
"所以大教堂都造得有这样的气氛。"
"你从来没见过大教堂吧？"
"没见过。不过在书里看到过描写，想象得出来。这座森林就是我们这儿最好的一座大教堂。"
"你看我们会不会有
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