"相当熟。"
"跟他有过买卖上的往来吗？"
"他有时到我店里来买点东西。总是现款付清的。"
"你知不知道他可能会去哪儿？"
"他在俄克拉何马有戚。"
"你最近一次见到他是什么时候的事？"埃文斯问。
"得了，埃文斯，"南边来的那人说。"你这是在白白费我们的时间。谢谢你的酒啊，吉姆。"
"是约翰，"约翰先生说。"你的名字呢，摆八字脚的？"
"波特。亨利·杰·波特。"
"摆八字脚的，你可千万不能向那孩子开枪啊。"
"我的任务是去把他逮回来。"
"你可一向是个杀人不眨眼的家伙。"
"走吧，埃文斯，"南边来的那人说。"在这儿简直是白白费时间。"
"记住我的话，千万不能开枪，"约翰先生把声音压得低低地说。
"听见啦，"南边来的那人说。
两个人穿过店堂，出了店门，牵过牲口套上轻便马车，驱车走了。约翰先生眼送他们直向大路的那头驰去。赶车的是埃文斯，南边来的那人在跟他说什么话。
"怎么叫亨利·杰·波特呢，"约翰先生心想。"我只记得他的名字叫”摆八字脚的”什么。他的脚大，靴子都得定做。大家都叫他八字脚。后来又变成了”摆八字脚的”。内斯特家的那个小伙子被枪杀了，在现场附近的泉旁边据说是他找到了足迹，这才害得汤姆挨了绞。”摆八字脚的”。”摆八字脚的”什么呢？也许我压根儿就不知道他姓什么。可也总不见得叫”摆八字脚的”八字脚吧。会不会叫”摆八字脚的”波特呢？不，肯定不叫波特。"
"对不起，我不能收你这些篮子，塔贝肖太太，"他说。“你送来太晚了，现在已经不是时令了，这又不能留到明年再卖。不过你要是能拿到旅馆里去耐着子兜卖给游客，手是没有问题的。"
"你就买下来再拿到旅馆里去卖吧，"塔贝肖太太出了个点子。
"不。你直接兜卖给他们好销些，"约翰先生对她说。"你长得讨人喜欢。"
"那可都是陈年老帐了，"塔贝肖太太说。
"苏珊，我有话要跟你说，"约翰先生说。
一到后屋，他就说："告诉我，是怎么回事？"
"我不是早告诉你了吗？他们来抓尼基，想等他一回家就好把他逮住。他的小去报了信，尼基知道家里有埋伏，就趁他们醉得呼呼大睡的时候，拿了些吃的东西悄悄溜走了。他带去的东西吃两个星期是不成问题的，枪他也带上了，小也跟他一起去了。"
"小为什么要去？"
"我也不知道，约翰先生。我看她大概是想照应照应哥哥，一方面也可以看着点儿，不让他干出什么坏事来。尼基的脾气你是知道的。"
"你的老家就在埃文斯家附近。依你看尼克常去哪儿他心里有没有底？"
"能打听的他都打听到了。至于他心里有没有底，我就不知道了。"
"你看他们兄俩到哪儿去了呢？"
"这我就没法儿知道了，约翰先生。尼基去过的地方可多了。"
"跟埃文斯一起的那个家伙可不是个东西。那可是个十足的坏蛋。"
"这人不怎么精明嘛。"
"别看他样子不怎么样，其实这人可精了。他是酒喝多了，才那么蔫不唧的。可其实这人才精哩，而且心坏。我以前是了解他的。"
"你有什么事要我办的？"
"没什么事，苏珊。有什么情况快来告诉我。"
"约翰先生，等我把货款结好了，请你复核一下。"
"你怎么回家呢？"
"我可以搭船到亨利家的码头，再从东家屋里划一条小船出来，到码头上把东西接回去。约翰先生，他们打算拿尼基怎么样啊？"
"我也正为这事担心呢。"
"听他们说，好像打算把他送教养院什么的。"
"他要是没打死那头鹿就好了。"
"他自己也后悔了。他告诉我他刚刚在书里看到，说是打野兽只要枪开得准，子弹可以只擦伤点皮，而伤不了命。可以只打昏过去，而伤不了命，所以尼基就很想试试。他说他明知道这是干傻事，可是很想试试。于是他就打了那头鹿，结果把鹿的脖子都打断了。他觉得难过极了。什么只擦伤不打死，他觉得这种事他根本就不应该去试。"
"原来是这么回事。"
"他把鹿肉挂在原先的上冷藏所里，后来一定是让埃文斯给发现了。反正是让人给拿走了。"
"又有谁会去报告埃文斯呢？"
"我想问题就出在埃文斯的那个儿子身上。这小子老是盯尼克的梢。他跟在背后你却看不见他。很可能连尼克打死那头鹿他都看见了。这小子可不是个东西，约翰先生。不过他盯梢的本领真是没得说的。说不定这会儿他就在这屋里躲着呢。"
"那不可能，"约翰先生说。"不过躲在屋子外边偷听倒是有可能的。"
"我看他准是追赶尼克去了，"那女佣人说。
"你听见他们在你东家屋里谈起过他吗？"
"一句话都没有提起过他，"苏珊说。
"埃文斯肯定把他留在家里干活儿。我看对这小子我们倒暂且不必放在心上，就有
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