一、毛丝鼠的形态和习性
毛丝鼠（别名琴其拉）和老鼠是同一类的，目前人工饲养的有长尾毛丝鼠和短尾毛丝鼠两种。20世纪30年代美国、加拿大便开始了毛丝鼠的饲养业。目前世界上毛丝鼠的饲养量有50万只以上，养得最多的是美国，其次是加拿大、阿根廷，还有法国、荷兰、丹麦等。我国从1973年开始，先后引进2000多只种鼠分别在东北、华北、华东和西北12个省市自治区试养，已获得风土驯养成功，尤其是气候较干燥的东北和西北地区饲养效果较好。毛丝鼠的形态很像兔子和松鼠，体小而肥胖，尾巴像大松鼠。短尾毛丝鼠身子稍长些，大约32厘米，尾长10厘米；长尾毛丝鼠身子稍短些，体长24～28厘米，尾长14厘米左右。成年毛丝鼠，母的比公的大，一般母鼠体重0.5～0.7公斤，公鼠体重0.4～0.55公斤左右，初生仔鼠约50克重。毛丝鼠有一对大而亮的黑眼睛，鼻侧长很多长短不一的胡须，触觉很灵敏。耳壳大而薄，钝圆形。前肢短，有5趾，不善于刨土。后肢4趾很健壮，善于跳跃，跳着向前移动得很快。毛丝鼠的背部和两侧被毛呈灰蓝色，腹部的毛渐淡至白色。身体的毛主要是绒毛，每一个毛孔一般能长出50～60根绒毛，多至70～80根绒毛，每根绒毛的直径5～10微米。每丛绒毛中有一根针毛，直径为12～15微米。整个毛被呈美丽的灰兰色，从鼻尖到尾尖的脊背上接近黑色，两侧稍浅。现已育成有青玉色、米黄色、木炭色、黑色、白色和银色等许多新品种。毛丝鼠喜干燥凉爽的环境，以2～28℃为适宜环境温度。它们主要栖息在海拔360～2100米的高山岩石缝隙和乱石堆中，不喜欢强烈的直射阳光。白天藏起来，夜间出来活动。性格温顺，喜欢群居和环境安静。对周围环境反应很灵敏，受惊时发出较长的像哭一样的警报声，让其他鼠靠近它；愤怒时发出像蛇一样的“嘶嘶”叫声或“呼噜呼噜”的怒吼声；交配时则发出像鸽子一样柔和的“咕咕”声。在群体中母鼠处于支配地位，如果公母鼠发生咬架，母鼠常常获胜。但公母鼠养在同一笼里，常十分和睦。野生的毛丝鼠主要吃鲜嫩多汁的草本植物或灌木的皮、茎和枝条，也喜欢吃干草和种子。吃东西时，靠后肢坐立，利用前肢的小爪将食物送到嘴里。食量不大，习惯一顿吃很多次。毛丝鼠常年都可繁殖，但交配多在12月至第二年3月份。发情期可持续28～35天，性成熟最早为3个月，最迟为9～11个月。长尾毛丝鼠怀孕期为110～112天，短尾毛丝鼠为128天左右。毛丝鼠的寿命为15～20年，10岁前有繁殖能力。毛丝鼠的毛皮鲜艳美观，丰厚致密，明亮光滑，好像丝绒，独具特色，制成衣服穿起来更显得雍荣华贵，因此，已成为国际裘皮市场上的抢手原料，确是一种名贵的皮料。毛丝鼠因其长像奇特，前身像兔，后身像松鼠，逗人喜爱，而且无异味，具有玩赏价值，适宜做宠物在室内饲养。我国目前少量饲养的毛丝鼠大多还被视为宠物，其毛皮的商品价值，还亟待开发。
二、饲养毛丝鼠的条件和设施
饲养毛丝鼠要求环境条件比较严格，目前国内普遍采用室内笼养方法。主要设施是房舍、笼具和调温、调湿以及采光设备等。
（一）房舍
建在地势较高，向阳干燥的非闹市区。开窗要小些，南北窗不要对开，防空气对流。冬日要有取暖设备，最好是水暖或汽暖，室内温度要常年保持在10～20℃之间较为理想，过低过高都不利于毛丝鼠的生活。以20平方米养100只种鼠为宜，鼠笼可摞3～5层，室内正面窗户要安装绿色窗帘，地板要求隔潮、隔凉，每10平方米安装1只40瓦的日光灯。
（二）鼠笼
笼具要求16号铁丝，加工成1.5厘米网眼，镀锌，电焊。
1.种鼠笼
种鼠笼最好1公4母5个单鼠笼组合成1组，每个单笼养1只，单笼长50厘米、宽35～40厘米、高35厘米。在一组笼的后下方设一通道，宽10厘米、高15厘米，供公鼠配种时出入用。每个鼠笼有直径为7～8厘米的圆孔与配种通道相通，以便公母交配时，公鼠自由进入母鼠笼（图4-1），也可以不设配种通道而制成双笼，两笼之间放一个沙浴箱（图4-2）。
图4-1种鼠笼（单位：厘米）
图4-2种鼠双笼（单位：厘米）
2.皮鼠笼
皮鼠笼可略小于种鼠笼，可以是单笼也可以连成组合笼（图4-3）。
图4-3组合式单笼（单位：厘米）
（三）附属设备
1.食盒
即颗粒料盒，装精料用，用镀锌铁皮制做，尺寸大小如图4-4。
图4-4颗粒饲料盒（单位：厘米）
2.干草盒
装粗饲料用，可用铁皮、铁丝网制作，尺寸大小如图4-5。
图4-5干草盒（单位：厘米）图4-6饮水瓶（容量150毫升）
3.饮水瓶
以150～200毫升小瓶为宜，配以胶塞滴管即可做成，如图6。
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