她却拿出来一包药，一张千秋山庙的签，说：‘婆婆一两天就会好的。’你知道，千秋山庙离开这里有二十多里路，要过好几条溪沟，好几个刺树林，她是一双小脚，又不认得路，她却到那里求药去了。她到那里天已经快黑了，怎样回来的，连她自己也不知道。那是个最有灵验的神庙，自然比文光庙灵了几千倍，她又在那里磕肿了头，母亲吃了药，果然三天就好了。‘我们看错了，’父亲和母亲懊悔地说，从此对她特别好起来……对我呢，她更有许多使我不忍回想的事情，两年后我慢慢喜欢她起来，也晓得好好做人了。但家产已经给我败光，什么都已来不及补救，我非常懊恼。但是她却安慰着我说：‘只要你回头了，都会有办法的。’这十年来，我们的生活能够稍稍安定，也全靠她的鼓励和帮助，那晓得她现在……”
阿波哥说到这里低低地抽噎起来，华生也感动地满噙着泪。
静默了许久，他们突然听到隔壁房里有人在发气的说：
“这数目，怎么好意思，你们比不得别人家，你们出这一点，别人家就不要出了！”
华生听那声音是阿品哥。接着他听见了秋琴的回答：
“这数目也不少了，簿子上明明写着随缘乐助。我们并不是有钱的人家。”
“还说没有钱，你家里有着几十亩田，两口子吃饭，难道留着全做嫁妆吗？”阿品哥的声音。
“你说什么话，阿品哥！”秋琴显然生气了。“我们开店做生意，没有人赚钱进来，吃的穿的全靠这些田，每年要完粮纳税，像今年这样年成，我们就没有多少收入。不是为了你的面子，老实说，我们连这数目也不想出的。我根本就不相信这一套，这是迷信。好处全是和尚道士得的。还有一些人呢，”她特别提高声音讥刺地说：“浑水捉鱼饱私囊！”
“什么话！你说什么话！”阿品哥拍着桌子。
“走！到乡公所去，这是乡公所的命令！”黑麻子温觉元的声音。
“这不关乡公所的事，你只能吓别人，我可知道！”秋琴回答说。“这是迷信，这是乡公所应该禁止的，政府老早下过命令！”
“我是乡公所的事务员！”
“一个当差，一个走狗！”
“走！你这婊子！我看你长得漂亮，原谅了你，你倒这样骂我！……我捉你到乡公所去！”
华生听见黑麻子跑到秋琴身边去了。
“滚开，你这走狗的走狗！滚开！放手！……”
“不去吗？不去就亲个嘴，我饶你……”
华生和阿波哥同时跳出门外，抢着跑进了秋琴的房里。
黑麻子正双手捧着秋琴的面孔，想凑过嘴去，秋琴一手扯着他的耳朵，一手撑着他的下巴，抵拒着，满脸青白，阿品哥站在旁边微笑着。
华生和阿波哥猛虎似的扑了过去，一个从背后拖住黑麻子的脸，一个就是拍拍几个耳光，接着把他按在地上，拳脚交加的痛打了一顿。
阿品哥发着抖，不晓得怎样才好，呆了一会，忽然拿着捐簿跑了出去。但阿波哥早已追上去，拖着他的手臂拉了转来。
“我们不为难你，只请你做个证人……”阿波哥说着，关上了房门。“秋琴去拿纸笔，叫他写服状！青天白日，调戏良家妇女！”
秋琴立刻跑进里面，丢出一根绳子，说：
“你先把他绑起来，华生！”
“他敢逃吗？老子要他狗命！”华生叫着说，又在黑麻子的背上打了一拳。
黑麻子嗯的一声哼着，口中吐出白沫来，低声叫着：
“饶命，华生！……我再也不敢了……”
“就写一个服状，饶了你！”阿波哥叫着说。“呵，秋琴不要你的纸笔，就用他们带来的，扯一页捐簿下来。”他恶狠狠地抢去了阿品哥手中的捐簿和纸笔。“我说，你写，秋琴……立服状人温觉元绰号瘟神黑麻子，傅家桥乡公所的事务员——说他调戏良家妇女，被人撞见，自知罪重，特立服状悔过自新，准不再犯……底下写证人阿品，叫他们亲手划押盖指印……写明今天日子……”随后他转过身去对着他们：“你们答应吗？不答应休想出去！”
“是，是，是，我答应……”黑麻子伏在地上恳求说。
“也不怕你不答应，你这狗东西！”华生扬着拳头，又把黑麻子吓得闭上眼睛，不敢动弹。
“我答应，我做证人，”阿品哥缩瑟地说。“这原是他自己不好，我们本来是写捐的，今晚上要做佛事。”
“现在捐五角大洋够了吗？”秋琴一面写着字，一面讥笑地问阿品哥说，“再要多，等我祖母回来再收吧。”
“你既然说这是迷信，不捐也可以，不捐也可以，本是随便的。”阿品哥回答说。
“不是命令吗？”
“那是他的话，不要信他的……”
“到底是自己人呵，都姓傅，都是傅家桥人。”
“是呀，是呀，请看自己人的面孔吧……”
“看自己人的面孔，捐钱就写上十元五元吗？”
“不，不，一角也不要了，收了一样……”
“现在要强迫你们收去了，”阿波哥插入说。“捐条不能不再要一张，将来好拿你们的画押来对。还有我这里的是一角小洋，华生是十个铜板，一并写收条，画了押，也不劳你们再跑了。”阿波说着把钱摸出来。
华生笑着，也摸出十个铜板，丢在地上：
“你捡去做本钱吧！”
阿品哥战栗地望着，不敢动。
“我命令你，捡去！听见吗？”华生凶狠地睁着眼睛，扬了一扬拳头。
阿品哥立刻伏到地上爬了过去。
“这就像样了——呸！”华生吐了他一口唾沫。
阿品哥半晌不敢动，捡了钱，在地上伏着。
“起来吧，来画押！”秋琴叫着说。
“是，是，是，我先画押，”阿品哥这才起了身。
“你们听着，我先读一遍，”秋琴微笑地说。“立服状人温觉元，绰号瘟神黑麻子，柴岙人，现任滨海县第二区第三乡乡公所事务员，为乡长傅青山之走狗，平日横暴恣肆无恶不作，或则敲诈勒索，或则调戏妇女，自知罪恶深重，立誓悔过自新，特立此服状为凭。此据……立服状人温觉元，保人傅阿品具……底下是日子……这样好吗？……”
“好的很，秋琴，你真有学问，”阿波哥叫着说。“比我说的清楚多了。——你以为怎样呢？”他转过头去问阿品哥。
“好的，好的……”阿品哥战战兢兢地说，走过去画押，打手印，又写了三张收条。
“黑麻子呢？”阿波哥问。
“好的，好的……我真的悔过自新了……但恳求你们饶恕我……”他说着爬了起来，去画押打手印。
“本想打你几个耳光，”秋琴笑着说，“怕污了我的手，也就饶了你吧。”
“是，是，是……”
他们两人依然呆着，不敢动。
“可以滚了！站着做什么！”华生收了条子，对准着黑麻子狠狠地一脚踢去。
黑麻子踉踉跄跄地给踢到门边，赶忙开了门，拐着腿子逃走了。阿品哥发着抖，在后面跟着。
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