窃盗案？”
“从来没有。”提姆说。
“噢，有的，宝贝，有一回你在玻达宁顿的时候──那个讨厌的女人的钻石不是被偷了吗？”
“媽，你总是把事情搞成一团！那一回是她发现她肥颈上所戴的钻石全是假的！大概早在几个月以前便被换掉了。
事实上，很多人说是她自己干的！”
“我记得，是乔安娜说的。”
“乔安娜当时不在场。”
“不过，乔安娜跟他们很熟。她总爱下这样的断语。”
“母親，你总爱挑乔安娜的毛病。”
白罗赶紧转换话题：他曾经想在亚思温的店里买一批名贵的宝石。一个印度商人手中有一些紫、黄色的宝石。当然要缴关税，但……
“他们告诉我，他们可以──怎么说呢？——帮我尽速办理，费用不会太贵。你认为，货可以安全抵达吗？”
艾乐顿太太说，“听过很多人试过从埃及商店直接送东西回英国，没出现过差错。”
“那我就这么办吧！不过，假如在旅途中，有人从英国寄包裹来呢？你试过吗？在行程中，可曾收过包裹？”
“我想不曾。对吧，提姆？你有时收到一些书籍，不过，书当然是没有问题的。”
“对，书本不同。”
甜食过后，没有预先警告，雷斯上校站起来，向大家宣布。
他解释凶案发生的情况，并宣布珍珠项链遭窃了。船上将进行全面搜索。他希望所有旅客合作，在搜索期间留在餐厅里。然后，倘若大家同意──他相信大家不会反对──他们将搜身。
白罗悄悄走到雷斯身旁。嗡嗡之声此起彼落，充满怀疑、不满、兴奋……
雷斯刚准备离开餐厅时，白罗在他耳边说了几句话。
雷斯点点头，挥手叫来一位侍应生。他吩咐那侍应生几句，然后跟白罗一齐步上甲板，随手关上餐厅的门。
他俩站在栏杆旁。雷斯点起一根香烟。
“你的主意很不错。”他说，“很快便知道有没有结果了。
我给他们三分钟时间。”
餐厅的门开了，刚才的侍应生走了出来。他向雷斯敬礼后说，“先生，你的估计不差。有位女土说有要紧的事情，要立刻跟你说。”
“啊！”雷斯脸上露出满意的神情。“是谁？”
“是护土鲍尔斯小姐。”
雷斯显得有点诧异。他说，“带她到吸烟室。不要让任何人离开。”
“是，上校。其他同事会照应的。”
侍应生返回餐厅。白罗和雷斯走向吸烟室。
“鲍尔斯小姐，嗯？”雷斯自言自语道。
他们到达吸烟室不久，鲍尔斯小姐就出现了。
“唔，鲍尔斯小姐，”雷斯用询问的神情望着她。“什么事？”
鲍尔斯小姐依然是一副稳重、镇静的模样，完全没半点激动之情。
“原谅我，雷斯上校。”她说，“在这样的情况下，我想最好的办法是立刻向你说明一切。”——她打开黑色皮包——
“同时把这东西送还给你。”
她拿出一串珠链，放在桌上。