约瑟·普莱斯崔治（josephprestwich）做出这样的论断：冰原迅速消溶期间，欧洲中部、英格兰以及地中海的岛屿科西嘉。萨丁尼亚和西西里，好几次被大水淹没。根据他的推论：
洪水逼临时，成群动物撤退到深山中，后来却发现自己被大水围困，脱身不得……无数动物挤成一团，闯进附近的洞窟，后来被洪水追上，葬身水中……山坡上的砂砾和大块大块的岩石被水流冲刷下来，将动物的骨骸砸得粉碎……早期人类的某些部族一定也经历过这场大灾难（23）。
同一时期，中国似乎也发生类似的大水灾，在北京附近的山洞中，研究人员发现，巨象和水牛的骨骼跟人类的遗骸准聚在一起（24）。有几位学者认为，在西伯利亚，巨象的尸骨和碎裂的树木混杂在一块，是因为“一场大海啸将树木连根拔起，把纠缠成一团的动物尸体掩埋在泥沙中。在北极地区，这些遗骸冻结得非常坚实，因此，直到今天，仍然完好地保藏在永冻层中”（25）
南美洲各地，研究人员也挖掘出冰河时代的化石：“平日不相往来的动物（食肉动物和食草动物）跟人类的遗骸混杂地堆聚在一起。同样值得注意的是，在范围辽阔的区域内，陆地和海洋生物的化石掺混在一块，埋藏在同一个地层中。”（26）
在洪水肆虐下，北美洲的灾情也十分惨重。威斯康星大冰原消溶时，在地上创造出巨大的、短暂的湖泊；洪水迅速涌入湖中，一路上淹死不知多少生物，然后才徐徐退去，几百年后整个湖泊才干涸。例如，西半球最大的冰河湖泊亚格西兹湖（lakeagassiz），面积一度广达11万平方英里，涵盖今天加拿大马尼托巴省（manitoba）、安大略省和萨斯喀彻温省（saskatchewan），以及美国北达科塔州和明尼苏达州的部分地区。值得注意的是，这个湖泊维持不到1000年。它的存在显示，冰原突然溶化，带来一场灾难性的大洪水后，大地又恢复安宁。
祛除成见，正视历史
长久以来，学界一直认为，大约11000年前人类才开始移居西半球，但近来的考古发现却显示，这段历史比我们想象的长远得多。在阿拉斯加育康地区的“老乌鸦盆地”（oldcrowbasin），加拿大研究人员找到25000年前遗留下的石制器具。在南美洲南部的秘鲁和火地群岛发现的人类骸骨和遗物，经专家鉴定，历史可追溯到公元前12000年；研究人员在南美洲发现的另一批遗物，经考证，则是公元前23000年到公元前19000年之间遗留下来的。在这些和其他证据的基础上，“我们可以合理地推断，人类移居美洲，至少在35000年前就已经开始，随之而来的是一波接一波的移民潮。”（27）
冰河时代移居美洲的人类，从西伯利亚出发，渡过连接东西半球的白令陆桥，在17000年前到10000年前之间，遭逢到最可怕的情况。那时，威斯康星冰川骤然溶解，使全球海平面上升350英尺，引发前所未见的气候和地质剧变。一连7000年，地震、火山爆发、大洪水和诡异的、间歇出现的宁静，主导西半球人类的日常生活。也许就是为了这个缘故，他们的神话一再讲述大火、洪水、黑暗时期、太阳的创造与毁灭。
此外，一如前文提到的，在这方面西半球的神话并不孤立；它和东半球的神话有某种关联。世界各地的传说提到“大洪水”、“大寒”、“大动乱的时代”这类经验时，呈现出一些显著的共同点。同样的经验被一再讲述。这点不足为奇——冰河时代和它产生的效应毕竟是全球现象。更耐人寻味的是，同样的象征和题旨不断出现在这些神话中：一个好人和他的家庭，神灵的开示，地上所有生物的种子，漂流洪水上的船，抵御酷寒的围场，让未来人类的祖先躲藏的树洞，洪水消退后被放出去寻找陆地的鸟儿和其他动物……
同样值得注意的是，许多神话提到“奎札科特尔”和“维拉科查”这类人物。据说，他们是在洪水消退后的黑暗时代来到这个世界，向劫后余生、惊魂甫定的民众传授建筑、天文、科技和法律的知识。
给人类带来文明和教化的这些英雄究竟是谁？难道，他们只是先民通过想象力捏造出来的人物？他们到底是神还是人？如果他们是人，有没有可能，他们以某种方式介入这些神话，把它转变成一种保藏知识、留传后代的工具？
这些想法表面看来荒诞不经。然而，在本书第5部我们会发现，异常精确、合乎科学标准的天文资料和数据，一再显现于某些神话中，而这些神话跟大洪水的传说同样古老、同样广为流传。
他们的科学知识究竟来自何方？
注释：①达尔文《物种源始》，企鹅版，322页。charlesdarwin，theoriginofspecies，penguin，london，1985，p．322．
②达尔文《搭乘皇家海军兵舰“猎犬号”环游世界从事博物学与地质学研究之日志》，1834年1月9日的记载。charlesdarwin，journalofresearchesintothenaturalhistoryandgeologyofcountriesvisitedduringthevoyageofhmsbeagleroundtheword，entryfor9january1834．
③《极地之道》，258页。
④大卫·霍普金斯等《贝林吉亚史前生态学》，309页。davidm．hopkins，eta！；thepalaeoecologyofberingia，academicpress，newyork，1982，p309．
⑤法兰克·奚本《失落的美洲人》，引述自（极地之道），275页及其后各页。frankc．hibben，thelostamericans，citedinthepathofthepole，p．275ff．
⑥雷尼《阿拉斯加中部地区考古研究》，《古代美洲》第5卷，307页。f．ralney，‘archaeologicalinvstigationsincentralalaska，’americanantiquity，volumev，1940，p．307．
⑦《极地之道》，275页及其后各页。
⑧同上，255页。
⑨乔治·居维埃《地球历史上的变革和灾难》，1829年版。georgescuvier，reuolutionsandcatastrophesinthehistoryoftheearth，1829．
⑩引述自《极地之道》，256页。
⑾伊凡·桑德逊《急速冰冻的巨象之谜》，《星期六晚邮报》周刊，1960年1月16日，82页。ivant．sanderson，“riddleofthequick－frozengiants，”sturdayeueningpost．
⑿《极地之道》，277页。
⒀同上，132页。
⒁普莱斯《新地质学》，579页。g．m．price，thenewgeology，1932，p579．
⒂《极地之道》，132～135页。
⒃《解开冰河时代之谜》，129页。
⒄《极地之道》，150页。
⒅同上，148～149页。
⒆傅林特《冰河地质学与洪积世》，294—295页。r．f．gleacialgeologyandthepleisocenetepoch，1947，pp．294－5．
⒇同上，362页。
（21）约瑟·普莱斯崔治《论最后地质时期结束时的某些现象及其对洪水传说的影响》，36、48页。josephprestwich，onchrtainphenomenabeiongingtothecloseofthelastgeologicalperiodandontheirbearinguponthetradiionoftheflood，macmillan，london，1895，pp．36，48．
（22）同上，50页。
（23）同上，51～52页。
（24）李氏《中国地质研究》，370页。j．s．lee，thegeologyofchina，london．1939，p．370．
（25）《极地迁徙与大陆漂流》，经济化石学与矿物学学会专刊第10号，165页。polarwanderingandcontinentaldrift，societyofeconomicpaleontologistsandmineralogists，specialpublicationno，10，tulsa，1953，p165．
（26）狄莱尔与欧普《南美洲物种灭绝的证据》，收录于《极地之道》，292页。j．b．delairande．f．oppe，“theevidenceofviolentextinctioninsouthamerica，”inpathofthepole，p．292．
（27）《人类的进化》，92页。
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