冰雪等天灾，跟天球座标沿着黄道带大圆圈的缓慢移动，彼此之间存在着某种因果关系。桑提拉纳和戴程德指出：“古代人相信，诸神的石磨不停地、慢慢地转动，而碾磨出来的往往是灾祸。”③学者现在大多认为，冰河时代的肇始和终结（连同伴随急速结冻和溶解而来的各种灾变）牵涉到三个主要因素。这些因素，全都跟地球轨道的几何变化有关：①、黄赤交角（即地球自转轴的倾斜角度，亦即天球赤道和黄道之间的角度）。前文提到，在极为漫长的周期中，这个交角在22.1度（地球自转轴最接近垂直线之点）和24.5度（地球自转轴偏离垂直线最远之点）之间变化。
②、轨道离心率（即在一个特定时期内，地球绕太阳运行的椭圆形轨道是否拉长，距离太阳是否更远）。
③、轴向岁差，促使地球轨道上的四个基点——春分、秋分、冬至、夏至——缓缓地、反向地环绕着轨道移动。
这里，我们触及的是专门的、深奥的科学知识，而这并不是本书探讨的范围。有兴趣的读者可参阅美国国家科学基金会climap计划的研究报告，尤其是海斯（j．d．hays）和英柏瑞（johnimbrie）两位教授提出的论文《地球轨道的变化：冰河时代的进程》（variationsintheearth‘sorbit：pacemakeroftheiceages）④。
简单地说，海斯、英柏瑞和其他学者的研究证实，当下面三种天球周期产生不祥的接合时，地球上的冰河时代就会开始：（1）离心率扩大到极限，把地球带到“远日点”（aphelion，即地球在轨道上距离太阳最远之点），使地球和太阳之间的距离比平常多出好几百万英里；（2）黄赤交角缩小到最低限度（地球的自转轴，以及它的北极和南极，比平常更接近垂直线）；（3）分点岁差在循环过程中，终于使北半球或南半球的冬季，在地球抵达“近日点”（perihelion，即地球在轨道上距离太阳最近之点）时开始；这意味，夏季出现在“远日点”，因此特别寒冷，以至于冬天累积的冰雪在来年夏天无法消溶，结果就造成地球的冰河化⑤。
在地球轨道变化的影响下，“地球的游离”——在任何一个特定时期，地球各个纬度所接受的日光在数量和强度上的不同——可能是促使地球冰河化的一个重要因素。
古代神话的作者，将大地遭受的灾变和天堂石磨的缓慢转动，紧密地连接在一起。他们是不是想借此向我们发出警讯，促请我们注意即将来临的灾祸？
这个问题，在适当的时机我们会加以探讨。这里我们只想指出：古代一个神秘文明的科学家，探索出地球轨道变化对地面气候和人类福祉的重大影响；他们将这方面的资讯，结合精确计算出的天文岁差率，通过神话吸引我们注意——他们似乎找到一个途径，跨越岁月的鸿沟，直接跟我们沟通。
他们带来的讯息，我们究竟听不听得进耳朵呢？那当然得瞧我们自己了。
注释：①伽利略语，引述自《哈姆雷特的石磨》，10页。
②约翰·英柏瑞等《地球轨道的变化与冰河时代的进程》，《科学》，第194卷第4270期，1976年12月10日。johnimbrieetal，“vanatlonsintheearth‘sorbit：pacemakeroftheiceages，”science，volume194，no．4270，10december1976．
③《哈姆雷特的石磨》，138～139页。
④同注②。
⑤同上。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
