当卢俊义驻兵临清之日，已是金兵渡河之时。那时，大河南北，人心慌乱，也忘了过年。戴宗携带了文书，骑上一匹快马，带了两名骑卒，直奔东京。这日到了曹州地面，日方中午，在个驿站上经过，却见围了一大群百姓，张望墙上张贴的告示。听得人说，道君皇帝禅位太子，晋位太上皇，于今改了靖康元年。告示上说，金兵迫近京师，望全国朝野俊杰效命勤王。戴宗听了，大吃一惊，心想河北的仗，兀自未曾打完，不想金兵便已进逼东京了。便跳下马来，把缰绳挂在人家廊柱上，正待向那告示看看，忽然有个人从路旁酒店里奔了出来，挽住戴宗手臂，问道：“戴兄何以来到此地？”回头看时，乃是九纹龙史进，便又一喜，因道：“史大郎何以也到了这里？”史进道：“且请到店里叙话。”
戴宗令两个骑卒下马，自解了马背上包裹，和史进一同走进店去。见他所占的座头，放了大半盘牛肉，半壶酒，正是独酌一会了。四人分左右手坐下。过卖添了酒肉，戴宗道：“我到沧州去时，大郎还在大名。后来我和卢兄兵马会合一处，在冀南厮杀，知道大郎奉卢兄之命，来东京求援，却一直消息隔断。”叶史进叹了口气道：“一言难尽。小可来到东京，便向枢密院投文。谁知文书递去，却是石投大海，毫无回信。小可便在张青那里借了二三千两银子，在太尉太师衙里上下打点，催问消息。有个虞侯，用得我钱多了，倒实在回了我信，说是眼见金兵就要直逼汴京，蔡太师、王太辅昼夜鼓动圣上迁都南下，汴京兀自顾不得，枢密院却耐烦问黄河耶岸的事？再说到高太尉，恨你粱山弟兄入骨，巴不得你们都在河北让金兵杀光，却来救你？现今是他自顾不暇，懒问前帐。不时，你姓史的小小武官，在他管下，少不得借个事故，把你断送了。小可听了此信，知已绝望。待要回复卢俊义兄长，河北岸的梁方平援黎阳军队溃退下来，两岸不通。只得修了一封书信，托曹正兄弟，前去邓州禀告张相公和公明哥哥。我却经过应天府顺山东这条路，想绕道北上。不想到了此地，逃难百姓，纷纷说前面金人已到，见走不得。又遇到个旧日相好自关中来，说是老种经略相公已发兵勤王。我师傅王进，也在他帐下当了一名步军总监，我想去不得冀州时，回东京见一见我师傅也好，教他知道这不才徒弟却还有些出息。那相好道是一两日内，由乡间再回曹州，我便羁留在这里，想再问他一个底细，不想遇到了戴兄。端的河北情形怎样地？”戴宗吃着酒，便把战场上情形说了。史进听说折伤了许多兄弟，端着酒碗出神，酒了几点泪。戴宗道：“俊义兄长现在临清，汴梁情形他自思量着，过去事情，大郎不去告知他，也不紧要。只修下一封信，着这两弟兄回报便可。既是东京吃紧，我等一路回东京去。若有甚祸福，二人有个商量和帮助。”史进点头道：“戴兄说得是。官家兀自出着布告，要朝野俊杰赴难勤王，朝廷正在用人之际，能去和国家出些力量，也末可料。”二人商议定了，便向店家要了纸笔，草草写下一封书信，着两个骑卒，带回临清。史进回到客店，携来包裹马匹，便和戴宗二人同向东京去。
不久上了东大道，但见逃难官员眷属，车辆载着人口，骡马驮了箱柜细软，络绎不绝，由西向东。一路逢人打听，都说上皇已经带了蔡太师、少太师、童大王、王太辅到亳州去了！不久还要渡江到金陵去。金兵百万要占据中原，东京旦夕不保。又有人说，上皇走了，官家年壮，正要守住京城，和金人决一死战。四方勤王的兵马，都纷纷到了。这两种说法，虽是不同，东京要变成战场，却是不免的事，因此越向西方，逃难的人越多，将近东京二三十里时，难民车辆行李，益发把大路阻塞了。戴、史两骑马，在行人车辆缝里钻动，大半日却只行了五里路。有些眷属带得行李箱柜多了，撞跌在地上，又歇在路旁整理。还有那步行的百姓，肩上挑了行李，手上又牵了弱小，哭哭啼啼，沿路坐在地面休息，这路益发抢走不得。史进在马上向戴宗道：“偌大一条道路，只见人东来，不见人西去，哪有勤王之师？”戴宗道：“便是恁地，我们必须到京里去探望一遭。”史进道：“小可并非怕去。只是人民这样纷纷扰扰，却不是亡国模样？”说着，把马鞭向东一指。戴宗也向西看时，只见这条大路上的行人车辆，象蚂蚁阵般密结，蠢蠢向东移动。在马背上所看到的，竟是人头颠簸了来。戴宗见路旁有座土地庙，且下了马，和史进在避风地方站了，因皱了眉道：“现是未牌时分，再过一个时辰，天色渐晚，谅是出城的人少。待得路上松动时，我们再走如何？”史进道：“现今京师戒严，白日进城，犹自要受盘诘，如何待得晚上？”戴宗道：“前面有一座桥，桥头上有几家酒店，我们且在那里先吃两碗酒。路不多，我们且牵了马匹，也好让人。”史进依了戴宗言语，牵马前进。
人丛里挤撞了多次，方才挤到桥头。这里有四五户店家，卖些茶酒面食，随意几副座头，都各坐满了人。旁边一座收拾车辆带钉马蹄铁的脚行，也乱哄噢地坐了休息的人。过桥来的车辆马匹行人，兀自拥将来，二人牵着马，要停留，无可落脚；要过桥，桥窄人多，如何挤得过？这桥下冰冻，兀自未化，那急了要过桥的人，或挑或扛
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