甘棠震惊不已地道：“请问这一半如何解释？”
“神机子”道：“老夫也是被萧声引来。凑巧在老夫先一步，有三名高手被引到峯头，老夫觉出其中蹊跷，凭借淡薄修为，勉力抵御萧声，结果，那三名高手进入石林之后，不再出来。以后，每逢三五个月不等，必传出萧声，而且都在三更左右，而每次差不多都有高手被引到此送命……”
甘棠打了一冷颤道：“前辈为何不阻止那些高手进入石林？”
“不行，萧声一起，老夫自顾不暇，焉能发声警告！”
“也可以把此事公诸武林，以免后来者重蹈覆辙，同时合谋对付。”
“也不行。一面恪于誓言，真相不明，不现江湖，同时老夫因抵御萧声的关系，下半[shēn]也已瘫痪，成了废人，根本无法行动！”
“哦！”
甘棠这才注意到“神机子”两条腿业已干瘪得像两根木棍，同情之念，油然而生。心想，本门歧黄之术冠绝天下，可以活死人而肉白骨，治这偏症，当无问题，俟自己下山之后，再设法替他医活。当时也不言明，接着问道：“然则前辈何以能警告晚辈？”
“因为你至此之后，萧声已停！”
“原来如此，那吹萧的女人是谁？”
“神机子”瞠目道：“什么，女人？”
甘棠心思极灵，登时醒悟，自己乃是以本门“潜听”之术，听出一个女人声音，其实也根本没有见到人影，“神机子”不谙此术，可能五年来一无所见，为了不泄露本门武功之秘，只好含混其词地道：“晚辈听萧声缠绵凄怨，所以猜想可能是个女人！”
“这想法有理，但也无稽！”
“前辈可曾发现到一个白袍怪人！”
“有，萧声便是召那怪人来此！”
“那怪人的来路呢？”
“不知道，像幽灵般地出现，又像幽灵般地消失！”
甘棠暗忖，自己就曾在“玉碟堡”外，发现那怪人的身形，可能这孤峯另有秘道上下，所以才会有这现象，不过那怪人的身法，的确快得有些惊世骇俗，等闲高手，决看不出来。当下撇开这问题又道：“前辈在此守伺了五年，难道不被对方发觉？”
“这事令老夫十分不解，这石林中的怪萧主人，似乎是张网而待的样子，愿者上网，老夫起初也是惴惴不安，但数年下来倒是见怪不怪了。”
“对方誘杀武林高手的目的何在呢？”
“这不能解释为誘杀，老夫默察萧声是在召唤那白袍怪人，至于闻声而至的，只能说是自投罗网！”
“进去的无一幸免？”
“不错，石隙间不断增加的枯骨便可证明。”
“前辈枯守这石洞，日食饮用……”
“这倒不用愁，洞内有泉，洞外有黄精野岑，皆可充饥解渴！”
“哦！这不太苦了？”
“少年人，个人的甘苦算得了什么。对了，近年来江湖中发生了些什么大事？”
“死神再现！”
“神机子”骇然大震道：“死神重现了？”
“是的！”
“奇怪，传言中‘死神’已在六十年前与围攻他的千名高手同归于尽……”
“传闻有时是失实的！”
“啊！‘死神’复出，武林又将面临恐怖的末日了！”
“听说已有不少帮派遭劫。”
“中原武林反应如何？”
“玉碟堡主西门嵩传柬各门派，准备联手对付。”
“论武功，西门嵩是继‘武圣’之后的第一高手，但，恐怕仍难与‘死神’匹敌，六十年悠悠岁月，‘死神’的功力岂非更加可怕！”
“是的，但自古邪不胜正，事在人为！”
“好，说得好，贵门将是逆流中的砥柱。”
“不敢，敞门对当为的事，决不落人之后就是。”
“小友可以离开了！”
甘棠思索了片刻道：“晚辈想进石林之中一探……”
“神机子”急摇手道：“不可，进去有死无生。”
“这恐怖的谜底总要揭开，否则不知有多少武林同道遭劫？”
“待寻出端倪之后，设法对付，方为上策，否则眼前就要增加你一个牺牲者，于事却丝毫无补！”
这是实情，他自己可说半分把握都没有，然而天生的傲性，使他跃跃慾试。
“神机子”道：“小友，如老夫自力不差，你的资质秉赋，是百年罕见的奇材，望你善予珍惜，不要平白的糟塌了。现在你牺牲了，于事无济，若能善用天赋，将来或可拯救万人于浩劫之中，生死之间，其结果是不可以道里计的！”
甘棠不由悚然心震，他想到了肆虐的“死神”，也想到了血海深仇，是的，至少在目前他不能太看轻自己的生命。
心念之中，趋身一揖道：“晚辈谨受教，不过，有一天晚辈会再来的！”
“好，这才是有作为的人。”
“前辈何不也离开此地？”
“不，老夫非贯彻誓言不可。”
“如此晚辈暂且告辞！”
“嗯……”
“前辈还有话说？”
“神机子”犹豫了很久才道：“老夫想托你办件事！”
甘棠毫不思索地道：“前辈尽管吩咐，只要晚辈力所能及，一定办到！”
“老夫一生不受人好处，但愿有个条件交换！”
“条件交换？”
“不错！”
“如果晚辈事实上提不出任何条件呢？”
“那就作为罢论，你走吧！”
甘棠不由大感为难，他在这极短的时间里，对舍己为人的武林先辈由衷
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