一点激动、焦躁或疲惫的痕迹，只不过他的目光比平时略显呆滞而已。
第一辆车沿着河岸前进，从米拉波桥过了塞纳河，就颠颠晃晃地行驶在通向西唐盖特的路上了。
在离小店一百米远的地方，拉德克让停车，跟司机耳语几句，然后两手[chā]进口袋里，一直走到小店对面的卸货码头。他坐在一个系缆桩上，点燃一支烟。确信梅格雷已经跟上来，他就安然不动了。
直到午夜，什么事情也没发生。小客店里有王个阿拉伯人，正在掷骰子赌博，还有一个人，看样子是喝醉了，正在墙犄角酣睡。老板在洗杯子。楼上一点儿亮光也没有。
夜十二点五分，顺着马路开来一辆出租车，到了小店的橱窗前，嘎然停车。有个女人的身影跳下来，犹豫了片刻，然后快步闪进小店。
拉德克眼里闪着讥讽的光，以更急切的心情寻找梅格雷。小店里没有罩子的电灯照在那女人身上。她穿着一件黑色大衣，围着一条深色皮毛的宽围肩。虽然裹得很产，但是不可能认不出来，那是克罗斯比夫人！
她俯身在锌面柜台上，跟老板低声说着话。那几个阿拉伯人停下手里的赌博，打量她。外面听不到他们说什么，但是从表情上可以看到，老板满脸惊愕，美国女人也很局促不安。
过了一会儿，老板向正对柜台后的楼梯走去，那女人也跟过去。接着，楼上的窗子里亮了灯，那正是约瑟夫·厄尔丹刚越狱出来时，曾经藏过身的房间。
下楼来的只有老板独自一人。几个阿拉伯人都过去问他，只见他不断耸肩回答他们，意思可能是：
“我也一点儿都不懂。算了吧，这和咱们没关系！”
二层的房里没有百叶窗，窗帘很薄，外面几乎可以一览无余地看到，美国女人在房间里过来过去的一切举动。
“吸支烟吧，探长！”拉德克打招呼说。
梅格雷没理他。楼上那位少婦走到床前，把床上的床单、被子都拉开了。可以看到，她掀起一个很重的东西，然后专心致志地干着什么。突然，她来到窗前，好象感到不安似的。
“她大概注意的是厚床垫子，是不是？如果我没猜错的话，现在她正在拆那垫子呢……对于一个整日有女佣服侍的夫人来说，干这个简直太奇怪了！”拉德克跟梅格雷说着话，他们两人相距至少有五米远。就这样，一刻钟的时间又过去了。
“情况越来越复杂了，是吧？”捷克人的语气里，流露出急躁不安；梅格雷仍然闭口无言，保持缄默。
十二点半多了，克罗斯比夫人又出现在咖啡厅里，她往柜台上丢下一张钞票，出门的时候把皮围肩拉起来，然后赶紧朝等着她的出租车走去。
“咱们跟上她吗，探长？”拉德克问道。
三辆出租车相继开动了。然而，克罗斯比夫人的车没有驶向巴黎。半小时以后，来到圣克卢，她让车停在别墅附近。
她在对面的人行道上迈着碎步，犹犹豫豫地向前走，突然又穿过马路，从提包里找出一把钥匙。过一小会儿，栅栏门发出一阵锈涩的声音，她已进到别墅院里。
整幢建筑黑洞洞的一片寂静，唯一说明这里还有生命的痕迹，是在二层房间里，忽隐忽现闪出荧荧微光，就象有人不时划着一根根火柴。
夜深了，天气颇有凉甚路灯照出的光圈蒙上一层水气，好象迷离的月晕。
梅格雷和拉德克的出租车停在离别墅二百米远的地方，而克罗斯比太太的那辆，却独自停在栅栏门前。探长下了车，两手揷在口袋里，信步走着，神经有些紧张，大口大口吸着烟斗。
“嗨，怎么，您不去看看出了什么事吗？”拉德克问道。
梅格雷沉默不语，继续单调地踱来踱去。
“您可能又错了，探长！假如过一会几，或者到明夭，在那里又出现一具新尸体……”
梅格雷对他的话仍旧漠然处之，连眉头也不皱一下。拉德克用指甲把仅仅吸了一半的香烟掐灭，丢在地上接着说道：
“我已经跟您重复有一百遍了，您什么也搞不清楚，……我现在跟您再重复……”
探长转过身去，背朝着他不予置理。时间又过去了将近一个小时。万籁俱寂，甚至连别墅窗子里，象火柴一样抖动着的微光也不见了。克罗斯比夫人的司机沉不住气了，从座位上走下来，一直来到栅栏门的前面。
拉德克又饶舌说：
“探长，假如此刻还有另一个人在房子里……”
梅格雷瞪起两眼，逼视着拉德克，迫使他住了嘴。
又过了一会儿，克罗斯比夫人从别墅里快步走出来，钻进汽车里，手里拿着一件东西，有三十公分长短。外面用白纸或者一件衬衣包着。
“您有没有兴趣看一看那个……”
“告诉我，拉德克……”
“什么？……”
美国女人的出租车朝巴黎方向驶去了，梅格雷毫无跟踪的表示。
捷克人显得神经紧张起来，嘴chún轻轻地抖动着。
“这回您愿意咱们一起进去吗？”梅格雷问他道。
“可是……，”捷克人犹豫起来，那神情正象一个人费尽心机，安排一场好戏看，却不料被意外事故给冲掉了一般。
梅格雷的一只手重重地搁在拉德克的肩上，说道：
“就咱们俩人，将把一切都搞清楚，对不对？”
拉德克笑了，但是他笑得很不自然。
“您在犹豫吗？怕什么呢？是象您刚说的那样，怕在面前出现一具新尸体？……算了吧！死者会是谁呢？昂德尔松夫人已经去世；她的女佣，还有克罗斯比都已人土为安了；克罗斯比太太刚刚出去，活得好好的；约瑟夫·厄尔丹嘛，他在桑德监狱的特别医院里。剩下的还有谁呢？埃德娜吗？可是她到这儿来干什么呀？……”梅格雷侃侃而谈。
“我跟着您进去吧！”拉德克从牙缝里咕哝道。
“那么，咱们就要从头开始了。要进这幢房子，首先得有一把钥匙……”
但是探长从口袋里掏出来的不是一把钥匙，而是一个由细线捆扎着的小纸盒。他费了好长时间才打开纸盒，最后从里面拿出了开栅栏门的钥匙。
“好吧，既然里面没有人，咱们就象走进自己的家一样，尽管往里走。房子里没有人，对吧！”
形势怎么会发生这样的逆转呢？原因何在？拉德克再也不是以讥讽的目光看着他的同伴了，他的眼神里闪动着无法掩饰的不安。
“请您把这只小盒子揣到口袋里，可以吗？果会儿，可能咱们要用的。”
梅格雷拧开电灯开关，把烟斗在鞋跟上磕了磕，清掉烟灰。又重新续了一袋。
“上楼啊……请注意，杀害昂德尔松夫人的凶手在作案的时候也和我们今天一样，感到轻而易举——这里当时只有两个沉睡的女人！没有看门人，也没养狗，此外，屋里到处铺着地毯……咱们走哇！”
探长对捷克人不屑一顾，继续说道：
“刚才您说的话有道理，拉德克。如果我们碰到一具尸体，那可真要吓我一跳啊……预审宫科梅利奥，我想您一定耳闻过，他责备我没能防止克罗斯比自杀，而悲剧发生的时候，可以说我就在现场……他还指责我，无力解释清楚发生悲剧的原因。
“现在，请您设想一下，又有一个凶手！怎么说呢？怎么办好呢？我放掉了克罗斯比夫人，至于您，是不可能受到指控的，因为您一步也没离开过我。
“三天以来，我们两个人究竟谁踩着谁的脚印走，这倒是很难说的。是您跟着我呢？还是我跟着您呢？”
他好象在自言自语。两人来到了二楼，梅格雷穿过小客厅，走进昂德尔松夫人遇刺的房间，接着说道：
“请进，拉德克。想到两位女人在这里被杀害，我估计你不会吃惊吧？……有一个细节，您可能还不知道，就是那把杀人的刀一直没有找到……大家推测是厄尔丹在逃跑的时候，把它丢进了塞纳河。”
梅格雷在床边坐下来。当初老夫人僵卧的尸体，也正是在这个位置上。
“您同意我的看法吗？嗨，实际上，凶手把刀藏在这里了……他藏得很巧妙，因此我们都没看到……啊！啊！您注意刚才克罗斯比夫人拿的那个小包了吗？三十公分长……几公分宽……一句话，一把锋利的匕首的尺寸……拉德克，您说对了，这个案子极其复杂，但是，……等一下！……”
他俯身在打蜡的地板上，地板上相当清晰地留有几只脚印，可以辨认出一只纤小的鞋后跟印，一双女鞋后跟印。
“您的视力不错吧？……好，帮助我，想法按脚印的方向跟踪下去。谁知道呢，也许这样就能查出克罗斯比夫人今夜光临的意图了。……”
拉德克犹豫不定，留神地观察着梅格雷，心里在猜测，到底要让他扮演什么角色？但是从探长的脸上，什么也看不出来。
“脚印把我们带到女佣的房间里了，是吧？……再往下呢？请弯下身来看看，老朋友！……您体重不到一百公斤吧，嗯？……女人的脚印到这只壁橱前为上了吗？这是一个衣橱吧？杨门上锁了没有？……没锁！等会儿再打开。您谈过会有一具新尸体……要是真在橱里出现一具尸体，怎么办？”
拉德克点燃一支烟，手指不住颤抖。
“来吧，无论如何我们总得开开橱门啊，您来开吧，我的老朋友。”梅格雷一边说着话，一边在镜子前面整理自己的领带，但眼睛却一直没放过对手的一举一动。
“怎么样啊？”他还在问。
壁橱的门打开了。
“一具尸体，是吗？”他又追问道。
然而橱门开处，从里面走出一位金发妙龄女郎，拉德克吓得目瞪口呆，往后紧退三步。少女从她藏身的密室跨步而出，表现得有些不自然，但一点也没有吃惊的样子。
这少女不是别人，正是埃德娜·赖克白尔格！她交替地看着梅格雷和捷克人，似乎在等着他们的解释。她自己并不显出有什么慌乱，只不过象一个扮演了不习惯的角色感到有些局促的演员而已。
梅格雷甚至都没有跟埃德娜打招呼，转身向着拉德克。捷克人呢，却故作镇静，但看得出，他是在努力克制着自己。探长对他说：
“对此您有何高论？我们等着看的是一具尸体——或者确切地说，您让我相信将看到一具尸体，可是在我们面前的，却是一位活得好好的、美丽迷人的少女。”
埃德娜这时候也转身朝着捷克人。
“喂，怎么样，拉德克？……”梅格雷以欢快的语调又说起来。
一阵沉默。
“你还认为我什么都搞不清楚吗？你有什么话说呢？”
瑞典少女的眼睛一直没离开捷克人，突然她张大嘴巴想要喊叫，但是竟然吓得喊不出来了。就在探长转身瞧着镜子，用手把头发梳平的时候，捷克人一下子从兜里掏出手枪，瞄准探长，扣动了扳机。这就是瑞典女郎要叫却又没喊出声的那一瞬间。
好事、坏事都在这同一瞬间发生了。只听一声微弱的金属撞击声，就跟玩具手枪的响声一样。枪里并没飞出子弹。拉德克又第二次扣动扳机……
接下来的事发展得如此之快，连在场的埃德娜都没弄明白是怎么回事。原先稳稳站着的梅格雷嗖一下跳起来，以全身的重量砸在倒在地上的捷克人身上。
“一百公斤！”他大喊一声。
其实，他已把对手结结实实地压在身下了，捷克人反抗了两三下，趴在那儿不动了，双手铐上了手铐。
“请原谅，小姐，”探长一边站起身，一边冲着瑞典女郎喃喃说道，“门外有一辆出租车，是给您准备的。拉德克和我还有许多话要说呢……”
捷克人站起来，怒不可遏，露出满脸凶相。探长一只沉重的手抓住他的肩膀，一字一句地说：
“这不假吧，我的小伙子！”
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