从夜里三点钟直到天将破晓，奥费弗尔滨河街梅格雷的办公室里灯火通朋。少数有事没走的警察都听到了一阵阵单调的、叽叽咕咕的低语声。
早晨八点钟，探长叫听差送来两份早餐，随后他往科梅利奥预审官的住宅打了个电话。
九点钟，办公室的门开了。梅格雷让拉德克走在前面，捷克人的手上已经除去了手铐。两个人的面容，一个比一个更显得疲倦，然而，不管是在凶手还是在探长的脸上，人们看不到一点敌意的表示。走到楼道尽头拐角处，捷克人问道：
“是从这儿走吗？”
“是的。我们要穿过法院，这条路近一些。”梅格雷回答说。通过警察局专用的通道，他把拉德克带到了拘留所，手续办得非常快，当一个看守人把拉德克带进监押房的时候，梅格雷凝望着他，慾言又止，随后耸了耸肩，缓步向科梅利奥先生的办公室走去。
预审官满心要防卫探长的指责，当他听到敲门声以后，又故意摆出满不在乎的样子。事实上，这一切都是徒劳的。梅格雷并没有显出傲慢的神情，既没以胜利者自居，也没有任何讥讽嘲笑的意思。他的面容很坦率、明朗，就象平日完成了一件旷日持久、而又困难重重的任务一样。
“允许吸烟吗？……谢谢……您这儿可够冷的了……”说到这儿，梅格雷不以为然地看了暖气一眼。在他自己的办公室里，他撤掉了暖气，换上的是一个老式的炉子。
“总算办成了：……象我在电话里跟您说的那样，他已经认了罪了。我想您今后处理这个案件，不会再有什么麻烦了。他象个豪爽的赌徒，既已认输，就不会……”
探长事先在几张纸头上准备了提纲，可能是为了写案情报告用，可是现在他弄乱了，于是叹口气，干脆把纸头又塞回口袋里。
“本案的特殊性在于……”梅格雷开始汇报说。
这句话从他嘴里说出来，就显得太有点咬文嚼字了。他站起身来，倒背双手，一边踱步，一边说下去：
“这是一起错案，从一开始就错了！这就是全部症结所在！这话还不是我说的，而是凶手自己供诉的！但是他说的时候，并没意识到这话的意义和影响。
“逮捕约瑟夫·厄尔丹以后，使我感到惊疑的是，没法给罪行划类。“他和受害者素不相识，又没偷走任何东西；他既不是虐待狂，也没精神失常……
“我想重新进行侦查，后来我发现越来越多的罪证材料一是不符合实际情况的。我坚信，这是伪造罪证，并且不是偶然搞出来的，而是精心地甚至是科学地策划出来的！它使警方迷失方向，让司法部门经历了一场可伯的风险：
“而真正的凶手怎么样呢？荒唐的是，凶手本人导演了这一切！
“您跟我一样，咱们对各式各样的犯罪心理都有了解。唉，但是咱们用，不论谁，都猜不透拉德克的犯罪心理。八天来，我跟他朝夕在一起，整日观察他，试图钻到他的内心深处。而八天来，我走进他布下的层层迷阵，宛如堕入五里雾中。他的心理和精神状态超出了我们对刑事犯罪的一切分类。因而要不是他莫明其妙地自投罗网，他将永远逍遥法外。
“在混乱思想的支配下，他自己给我们提供了侦查所必需的罪证。尽管他感到这样做要断送自己，但终于还是这样作了。
“我是否可以说，现在他感到这样做比用别的办法，在心理上更轻松些呢？”
梅格雷并没提高嗓音，但是激昂慷慨的言辞却赋予他的语言以奇特的力量。检察院的走廊里，回响着来来去去的脚步声，时而传来看门人喊人名字的声音。或者宪兵们皮靴咔咔的踏地声。
梅格雷继续说下去：
“一个没有任何目的、只是为了杀人而杀人的人！您别以为这是说着玩儿的，确实如此。别急，您会看见他的。我想他不会说很多话，甚至会拒绝回答您的问题，因为他跟我表示，他只有一个愿望：让他安静……
“您将得到有关的案情报告，看了这个就足够了……
“拉德克的母親曾经在捷克斯洛伐克一个小城市里做女佣。他家在郊区，家里的房子简陋得跟兵营所差无几……拉德克就在这样的环境里长大。他之所以能念书，全赖奖学金和慈善事业的周济。
“我可以断定，他童年时代的生活是很困苦的。他从那时就开始仇恨这个世界，因为在这个世界上，他只占极低下的地位。也是在孩提时代，他相信自己是有天才的。想凭借自己的智慧成为显赫而又富有的人物。这样的一种幻梦后来驱使他来到巴黎。而他面对的现实是：六十五岁高龄的母親纵然患有脊髓病，但为了寄钱给他，只好忍着疾病的拆磨，仍旧给人作女佣。
“他的骄傲达到了极端狂妄的程度！这骄傲之中还夹杂着焦躁，因为拉德克是医科大学生，他知道自己得上了和母親一样的病，只能生活有限的几年了。
“开始，他如[*]似[渴]地学习，他的才华使教授们吃惊。
“拉德克对谁都不理不睬。他很穷，但他安于贫困。他经常穿不上袜子，只好光脚穿鞋去上课。他还不只一次，为挣到区区几个小钱，到巴黎菜市场给人卸莱。
“无奈灾难还是接踵而来：他的母親突然去世。从此就连一个生丁也没人给他寄了。
“这一切骤然袭来，没有一点缓冲的余地。倾刻间他的一切幻梦都化为泡影。他本来可以象别的大
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