午后王点多钟，梅格雷到了圣克卢，在昂德尔松别墅门前下了出租汽车。从捕边回来的路上，他想起来一件事：那还是在七月份，由于要侦查这个案件，他曾让被害者的继承人克罗斯比把钥匙交出来，可是后来却忘记把钥匙交还给他了。
梅格雷到这里来并没有什么明确目的，也许仅因为存着一点侥幸心理，希望能再发现某个当时被他漏掉的细节；或者是别墅里的气氛使他身不由己决定下车。
整幢建筑四周环绕着一个小花园，叫它作花园实在也不太够格：空旷的一片地，围着这座毫不雅致的塔式建筑，没有什么风格可言。所有的门窗都紧闭着，庭院内各条小径上覆盖着树木的残枝败叶。
推开栅栏门，眼前的景物是如此荒凉，与其说是住宅，倒不如说象个墓地！探长置身在这样的环境中，心里也有点儿不自在。
房门口是四级石台阶，两旁饰有石膏塑像，门格上装着一盏灯。探长无精打采拾级而上，打开大门一看，里面黑洞洞的，他得在昏暗中让眼睛适应一下。
隂森的屋子里，摆设很豪华，但却又笼罩着j股悲惨气氛。底楼已被搁置四年多没有用了，也就是说，从昂德尔松先生去世后，便没再使用过。但是大部分家具和器皿还都放在原处。当梅格雷进入大客厅的时候，脚下踏着的镶木地板吱吱作响，而头上挂灯架的水晶玻璃链条也轻柔地奏出叮叮当当的声音。
好奇心驱使探长拧开了电灯开关，二十多只电灯中能够亮的有半数，灯泡上面蒙了一层灰尘，使透出的光线显得膜除陇脏。
在一个角落里卷放着贵重的地毯；扶手椅都推到房间的尽头；几只箱子乱堆在那里，其中有一只是空的，另一只还装着死者的衣物，上面有些樟脑丸。大壁炉的上方，可以看到一只边角已磨损的浅棕色钱柜。
房主人离开这个世界已经四年了。当初他在这里过的是花天酒地的生活，在这间大厅举行的招待会曾使报界为之轰动。这个家庭想当年也曾显赫一时，如今不是还能使人清楚地感到这一点吗？
昂德尔松夫人年近七十的时候成了寡婦，她已厌倦人生，因而也就无心再安排新的生活。她安于过着深居简出的生活，把自己关在房间里，对身外的一切都弃置不顾。
无可怀疑，他们原是很幸福的一对夫婦，不管怎么说，生活中也曾闪耀过炫目的光辉。他们到过大多数国家的首都，并在那里度过一段岁月。后来只剩下老太太子然一身，跟一个女佣过着与世隔绝的生活。
而就是这位老太太，在一天夜里，竟然被……
梅格雷穿过另外两间大厅和一个相当华丽的餐厅，来到楼梯跟前，这是通向二层的楼梯，宽阔的台阶是大理石的。房子空旷得很，极细微的声音也会引起回声。
克罗斯比夫婦没动过这里的任何东西，甚至自从婶果安葬以后，他们可能根本就没登过这儿的门。
这幢房屋已经完全弃置不用了。探长在楼梯地毯上拾到一截蜡烛，那是在案件发生后，他来侦查时用过的东西。
当探长走到第一个楼梯转弯处的时候，他突然停住脚步——有什么东西使他心神不定，得琢磨琢磨。于是他屏住呼吸，侧耳细听起来。听到什么了吗？他自己也不敢肯定，不过说不出什么原因，他感觉到他不是独自一个人在这所空宅子里。好象感觉到有一条生命在容审抖动，他耸了耸肩，推开面前的一扇门。当他深深吸气的时候，眉头不由得皱起来——一股烟草味冲进了他的鼻孔，而且气味很浓。这说明刚刚还有人在房子里吸过烟，很可能现在还在吸！
他加快脚步，来到已故夫人的房间。卧室的门微微地开着一道缝，迈进门来以后，梅格雷什么也没发现，但烟草味倒是更浓了，并且地下还有烟灰。
“谁在这儿？……”他嚷了一声，想减轻精神紧张，然而却没有什么反应。
眼前的一切不是更使他心乱如麻吗？因为在这间凶宅里，一很难把当时凶杀的痕迹全部清除，昂德尔松夫人的一条裙子，一还丢在沙发椅上。阳光透过百叶窗，把一道道有规则的条纹投射到屋子里。在这若明若暗扑朔迷离之中，探长依稀感到有个人在走动，因为从洗澡间，传出了金属碰击声。梅格雷冲了过去，没发现任何人，但是清楚地听见，在通往贮藏室的门背后传过一阵脚步声。
他的手机械地伸向手枪套。他冲进门去，穿过贮藏室，来到一条备用楼梯前。这里稍微豁亮一些，朝塞纳河开的窗户上没有安百叶窗。可以听出来，有个人尽量压低脚步声在上楼。探长又叫了一声：
“是谁呀？”
他渴望把事情搞清楚的心情越发急切了。的确，人在无望中也就不会弄出个什么究竟来的，不是吗？
梅格雷追过去。楼上传来一声猛烈的关门声。那人在逃跑，穿过一个房间，并了门，随后又关上了。梅格雷继续往前追。这里象楼下一样，昔日高朋满座的房间，如今也满目凄凉，到处塞满了家具和各种杂七杂八的东西。哗啦一声，一个大花瓶被撞倒了。探长关心的只有一件事：决不能让逃跑的人有时间揷上门，把门关死。
“我依照法律……”他冒然喊道，但是那个人只顾没命地跑，楼上这层已经跑过了一半了。这一回，梅格雷的一只手抓住了门把手，而那个人在门里转动揷销要把门锁上。
“开门，要不……”
揷
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