里面。虽然这只是一种幻觉，但如果他进一步挖掘，一定会弄清其中丰富的象征意义。他发现自己被感动了，但又无能为力，就像吝啬鬼在观看由圣诞节鬼魂推出的喜剧表现一样。他想跑上前，帮助自己的妻子，但是心里很清楚，如果他略微动一下，哪怕是缩动一下肌肉，这幻境就会立即消失。果然如此，当他松开握在栏杆上的双手，向大门走去时，一阵风吹来，将雾气吹散，在他与台阶之间搭起了一道无法穿越的屏障。迷雾渐渐散去，台阶上空寂依然。
亚当仍对刚才栩栩如生的幻影感到困惑。他快步从大门中穿过，爬上台阶，透过玻璃窗向里面望去，但是看不到芭芭拉的身影。他再也不敢向前走了——
阅览室门口有人值班。孩子们追赶鸽子的喊叫声从左边某个地方传来，把他从幻想中唤醒。那孩子的喊声在走廊中轻轻回荡，与鸽子愤怒地扇动翅膀的声音混杂在一起。可能是多米尼克。亚当赶忙过去证实一下，但发现根本不是他自己的孩子。
他用一只破烂的金属杯在博物馆门旁的石头喷泉上接了一杯水，然后伸长嘴巴，大声向口中吸水，以避免碰到杯子的边沿。然后他在柱廊中徘徊，考虑下一步该怎么办。他提醒自己，晚上阅览室还会开放。如果他在接近关门时悄悄溜进去，人们也许已经忘记了火警的事情，这样他就可以平安无事地取回自己的东西。但是他现在应该干点什么？六点钟有一个雪莉酒会——他可以借此打发夜幕降临之前的一段时间——但现在才三点半。
亚当开始考虑是否去电影院看场电影。今天一白天，他几乎什么事情也没有做成，如果他再干这样无聊的事，会感到极度内疚的。但从另一方面讲，与命运争斗又有什么用呢？他把手伸进口袋，看自己还有多少钱，却掏出了罗廷迪恩夫人的那封信。这使他产生了一个想法：假设他冒昧地——就不用再打电话了——直接去她的家，会如何？他也许能够有所收获。
当他准备发动自己那辆小摩托车时，不禁在内心深处对此去的前景发出了一声苦笑，他在商谈未出版的文学遗产方面缺乏经验，但他知道已经去世的作者的家属在这一问题上经常是碍手碍脚，难以合作。无论如何，他对结交陌生人总是心存恐惧与不情愿。他怀着些许渴望回头看了一眼博物馆，但其幽暗、令人难以接近的外观只能让他联想到自己正在不可挽回地投入到一种极为冒险的事业中去。他平静地转过身，开始推着摩托车在一排排停放的汽车中穿行，而且越走越快。要想在这桩事上获得成功，他需要勇气与精明。
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