为自己已经帮我找到了一份工作。”
“很好，”加莫尔说道，“我刚才就对你说过，值得一试。”
亚当又喝了一杯味道适中的雪莉酒，以示庆祝。“一切都会变好的，生活会变好的、”他高兴地吟诵道。他不必再去贝斯沃特钻那些偏僻的小胡同了。他可以忘却那段令人不快的插曲，安心写他的论文，学着做一名善解人意的好丈夫。“找得去给芭芭拉打个电话。”他对加莫尔说。
他用了好长一段时间才来到门口，手中的雪莉酒杯就像一位爱好虚荣、傲慢自大的舞伴带着他做出一系列复杂的动作，不只一次地突然改变方向，快速滑行，然后开始旋转，把他弄得头晕眼花。他的四周传来嘈杂的说话声，谈论的都是学术问题。
“我的选题是十九世纪的长诗……”
“你一旦开始寻找弗罗伊德心理学中所阐述的各种象征…·”“这本论述白朗宁的书……”
“爱伦·玻说得很对。这是一种矛盾……”
“……英国东部方言中的双元音……”
“……一切都会变得圆圆的，空空的，或者长长的，尖尖的，当你考虑到……”
“……书名是《弓与琴》还是《丽人与说谎人》…？”
“所以，这就是Op．Cit的含义！”
“……好像你……”
“……还未发表什么东西……”
“……本来写的是‘十八世纪的趣味’，到出版后却成了‘十八世纪的煤气炉’“不，是这样，你……’“……等了三年才在《笔记与疑问》上发表出来“如果是‘十八世纪的煤气炉’，我也许会就不追究了…·”“……换了编辑，他们把稿子退了回来……”
“我原以为是‘对面’一词的缩写……”
“……你……”
人群中有三个年轻男子，他们正在写学界风俗小说。他们不时离开人群，来到一个角落中，在随身的小笔记本上快速记录下自己的观察结果与听到的妙语。亚当发现其中一个人站在另外两个人身后，抄写他们记录的内容。他感到有人拽他的衣袖。
“摩门·米勒——”那个秃顶的男人说道。
“很抱歉，”亚当说道，“我得去打个电话。”
在举办酒会的大厅外面走廊的墙壁上装有一部公用电话。电话外面那个小小的隔音罩几乎起不到任何作用，大厅中的说话声仍可以毫无遮拦地传过来。亚当拨通电话后，只好用一根手指堵住左耳。芭芭拉接电话时的声音非常快活。
“你好，亲爱的，”她说道，“听到你的声音非常高兴。我原以为今天下午我会失去你，沦为一名寡妇。”
“我也是这样听人说的。对不起，我没有见到你。”
“没关系，加莫尔很热情，请我们喝了茶。整个下午你到底去哪儿了？”
“噢，嗯，我出去了……搞研究。听着，我有好消息告诉你。”
“搞什么研究？”
“说来话长。我以后再对你说。你现在感觉怎样？”
“好多了。”
“好多了？”他不安地重复着她的话。
“对，我又看了一遍体温记录表，我想我们一定是犯了一个错误。我突然感觉好多了。亚当，我确信自己没有怀孕。”
“胡说八道！”他大声说道，“你当然怀孕了！”
一对准备回家的夫妇从大厅里走出来。他们从亚当身旁走过时，用好奇的眼光看了他几眼。
“你是什么意思，亚当？”
“我的意思是，你的经期早就过了，而且今天早晨感到不舒服。”他逐渐控制住语气，接着说道，“这些都是明显的迹象。”
“但我最后还是吃了早饭。”
“对，但只吃了些橘子酱。我清楚地记得只吃了些橘子酱。那不过是一种渴望而已。”
“亚当，听你的口气，似乎是要我怀孕。”
“我的确是希望你怀孕，”地呻吟道，“我刚刚劝说布里格斯帮忙在系里给我找一份工作。但是他想帮忙是因为他认为我们又要有一个孩子了！”
“噢。”艺芭拉说道。
“这就是我刚才说的好消息。”他痛苦地说。
芭芭拉沉默了一会儿，然后说道：“唉，你瞧，如果为了得到这份工作一定得再生一个孩子，我们很容易就能做到。”
他考虑了一会儿，觉得这个主意不很妥当。“不，”他说道，“如果我们喜欢孩子并因此得到一份工作，那不失为一个惊喜。但是为了得到工作再生一个孩子就完全不同了。什么工作都不值得那样做。”
“我同意你的看法，”艺芭拉说，“那你该怎么办呢？”
“我可以蒙混过关，”亚当说，“说你流产了。”
亚当回到酒会后，发现加莫尔正在和庞德说话。“你好，你来这里干什么？”他问道。
“加莫尔要我顺便来一下。”庞德说，“这里有许多中东人。”
亚当神情紧张地环视了一下四周，寻找阿里巴义先生，发现后者在房间另一侧。那位印度人以为亚当在招呼他，便走了过来。
“你给我找到选题了？”他急切地问道。
“没有，我想引见一下庞德先生，”亚当说道，“他是一位研究英国与印度关系方面的大专家。”
“认识你备感荣幸，”阿里巴义说着把手伸向庞德，“你好。”
亚当把加莫尔拉到一旁。“看来芭芭拉根本没有怀孕。”
“向你表示祝贺。”加莫尔说道。
“这的确是一件好事，但是我这份工作可怎么办？”
“只字不谈，老朋友。如果有人一定要看一下你的第四个孩子，找个替身那还不容易。”
“哎呀，你原来在这儿呀，埃普比，”布里格斯说道，“主任想和你说几句话。”
加莫尔拍了一下亚当的肩膀，以示鼓励。看到这个动作，布里格斯心里不禁生了疑心。“我希望你刚才没有和任何人谈起此事，埃普比。”他边说边带着亚当从房间一侧向另一侧走去。“在学术界存在各种矛盾与斗争，这你以后会有体会的。做事一定要谨慎。有什么事情，切记不要声张。”
亚当本想说有事应该声张，但他还是控制住自己，没有说出口。他口干舌燥。浑身颤抖地站在豪威尔斯那宽厚的身体后面。布里格斯俯身对豪威尔斯耳语了几句。豪威尔斯转过身，用他那硕大、充满了血丝的眼睛盯着亚当。
“我要见的是埃普比。”他对布里格斯说。
“这就是埃普比先生，主任。”
“不对，布里格斯。这是加莫尔。”
“我向您保证——”
“我要见的是埃普比，布里格斯，那个研究十九世纪下水道或类似问题的研究生。他是个聪明的年轻人——巴恩向我提起过。你把他们两个搞混了。”他发出了一声短促而响亮的笑声，然后转过身，面对着他的那些朋友。“告诉埃普比，我要见他。”他对着身后说道。
“我会告诉他的。”亚当说道。这是他第一次开口。
“我很抱歉，”布里格斯在他们俩走开时说道，“看来是他误解了。”
“不要放在心上。”亚当说道。
布里格斯咬了咬嘴唇，狠狠地挠了几下耳朵“一定是有人在我背后掏了鬼。”他抱怨说。
亚当走到加莫尔身旁。“好了吗？”加莫尔问道。
“向你表示祝贺。”亚当说道。
加莫尔抬起头。
“豪威尔斯要见你。”
“见我？”
“你不是叫埃普比吗，对不对？”
“你这是在说些什么呀？”
“你不是正在写一篇关于维多利亚时期小说中卫生设施的论文吗？”
“你知道我……”
“好了，你得到了那份工作。豪威尔斯正等着把那份工作赐给你呢。”
加莫尔脚步迟缓地向房间另一侧走去，偶尔也会停下来用疑问与怀疑的眼光看一下亚当。亚当不耐烦地向他招招手，让他向前走。他转身向柜台走去。庞德正在那里对阿里巴义先生宣讲，态度友好而且非常活泼。
“好了，我们解决了阿里巴义先生的小问题，”庞德说道，“他将以《爱经》对当代小说的影响为题。”
’‘我真羡慕你，”亚当对阿里巴义先生说道，后者则自豪而又不好意思地微微一笑。
“我非常感激……”他低声说道。
“他是个好小伙子，”庞德和阿里巴义握手告别后说道，“他打算选修我的高级英语课程。”
“但是他没有必要学这种课。”
“是没必要，但他似乎缠上我了。这可真是一份我无法推辞的礼物。顺便说一声，亚当，午饭时关于我腿痛的事都是我和你开的玩笑。”
“是吗？”
“是的，你知道莎莉和我有时在一起洗淋浴，而且——”
“你的电话，亚当。”
“喂，是你吗，亚当？”
“先别说，让我猜一下，”亚当说道，“你又觉得自己怀孕了。”
“你是怎么知道的？”
“情况一定会这样。工作的事儿又泡汤了。”
“噢，亲爱的！我原以为你会高兴的。出了什么事？”
酒会终于结束了，走廊里挤满了嘈杂的人群，有的在穿大衣，有的在戴帽子。亚当一边用冷酷的目光盯着他们，一边把手指塞进耳朵中，那样子就像一位寻短见的人。
“现在不能告诉你。以后再说吧。”
“多久以后，亚当？你正在回家的路上吗？”
“我得去博物馆拿我的东西。”
“但是现在已经关门了。”
“没有，晚上晚些时候还会开放。”
“那么，你不会在那儿过夜吧？”
“不，”他突然冲动地说道，“不，我想我得在那里加夜班，于一些工作。你就不要等我了。”
芭芭拉还没来得及表达自己悲伤的心情或者从道德角度来劝说，他就挂上了电话。他已经下定决心，不想让自己产生任何动摇。他将返回贝斯沃特。他必须得到梅里马什那些可耻的忏悔录，并舍命以此在文学界、科学院与天主教界引起一场轩然大波。他将把自己的研究发现出版发行，公布于众，要么一举成名，要么落得个声名狼藉。
他步履瞒珊地从电话旁走开，走廊上的人们向远处走去。他想象着自己将要进行一次探险，于是有些飘飘然起来。位于贝斯沃特的那座为浓雾笼罩的阴暗房宅中有一位神经不正常、拿着一大串钥匙逛来逛去的老王后，她那留着一头黑发、嘴很甜的女儿以及几位被关在地下室中、满脸杀气的奴仆。但它充其量是一座险象环生的城堡。他，勇敢的亚当先生，就要驾驶着他那辆听话的摩托车出征了，去那里盗取邪恶之杯——埃格伯特·梅里马什那本内容堕落的小说。与那个古老的传说不同的是，如果为获得此次揉险的成功，他在那位颇具风情的少女的怀抱中丢了脸面，那会更好。他已经受够了自我节制之苦。
亚当摇摇晃晃地向门口走去，打算再喝最后一杯雪莉酒。然而，他忘了把手从耳朵中拿出来。他伸出的胳膊肘碰到了门框上，尽管碰得不很厉害，但他还是腿一软，摔倒在地上。加莫尔与庞德还没来得及把他扶起来，几位向外走的客人已经踩到了他身上。
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