在资本主义的发展中，还有一个最重要的因素，——竞争。如同资本主义生产中的其他的一切因素一样，它有着两个矛盾的结果。在一方面，因为要竞争去卖出更多的产品，每一个资本主义的企业都时常在设法减低生产的成本，尤其是由于节省工资，——由于工资的直接减低，或由于工作的加速，或由于其他形式的合理化。在别一方面，能够得到足够的资本来改善技术以减少劳力的企业，却参加促成上面所描述的一般的过程，——由于减低所付出的全部的工资，也减低了大众对于产品的要求。
可是能够改善技术的企业，在一个时期里，却能赚得较高率的利润，——直到它的竞争者也能照它的榜样做，也能用较少的劳力来生产的时候。但并不是它的一切的竞争者都能照它的榜样做。因为平常的厂店在规模上一天天宏大起来，要使设备现代化，所需要的资本也一天天大起来，于是能够赶得上学榜样的公司，其数量也渐渐地少起来。跟不上的许多公司便要碰壁，——它们都破产了，不是被较大的竞争者接收过去，便是完全关闭。“一个资本家杀死许多资本家。”这样一来，在每一部门的工业里面，各公司在数量上经常地减少下去：宏大的托辣斯出现，多少支配着特殊的工业部门。于是从资本主义的竞争中，发生它的对方，——资本主义的独占。这又引出新的特点，将在下章里提出来研究。
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