其舅以居。貌果绝丽，颇工词翰。而舅氏失业闲荡，狎昵小人，可以利诱也。苟得此女，则玉马焉往？”汪某曰：“其舅纵可利诱，而此女不愿为人妾媵，则奈何？”程生曰：“吾计之熟矣。若其舅能左右之，固甚善，否则伪为公之从子求媳，婚时任遣一少年代新郎，既入牢笼，自易图耳。”汪某笑而首肯焉。逾数日，程生又报曰：“卢运使方令人遍求蔡中郎石经原拓本，悬千金不可得。而昨闻吾家西席某君，自云曾见中郎八分书石经墨迹，且完全无残缺。公何不令某君求之？”汪某唯唯，果以问某君。某君曰：“此吾中表友赵生，关中人也，读书嗜古。然不得志，流落此间，为邑令记室，虽贫困，而性孤介，恐未易歆动。容与商之。”汪某曰：“苟可通融，富贵功名不难致，幸善为我辞。”某君诺而去。久之无耗，而程生亦咨嗟似不得手。问之，辄言女性峭拔，一时未易就绪，汪某忧甚。一日，肩舆过徐宁门，偶按程生所言，试窥女宅所在，则小园春色，双扉昼闭。令舆人剥啄，伪为访戚，久之，无应门者。邻妪出问客所自来，汪某略告之，则曰：“闻其家已迁阙口（扬州城门名），独留一老仆守此耳。然重听，虽叩关无益也。”汪某喟然欲去。妪曰：“客访金某邪，抑系黄某？”盖金某为女父，黄某乃其舅也。汪心动曰：“吾访金某，十年前旧友也。”妪叹曰：“死已久矣，惟停柩犹未葬耳。”汪曰：“家属状况如何？”妪曰：“曙后星孤，秀慧可人意，个妮子殊可怜，多受舅氏折磨也。”汪问何为，妪曰：“是儿名银荷，美慧能诗，欲嫁一士人，而其舅必欲与富人大官为妾，是以勃。今闻为邻里所齿冷，故尽室避去，殆为畅行其志地耳。”汪乃出白金数十授妪曰：“吾居某巷，念金氏衰落，特来振恤。媪既知其踪迹，可密告银姑，如有急，可奔投我家。此区区者，暂亢绣奁针线，幸勿哂也。媪能达此意，后尚当有所厚酬。”妪大喜。汪归，以告程牛曰：“吾已为郦生说下齐矣，子疾攻之，可不相悖而相济也。”程生曰：“有是哉，三日必报命。”越一日，夜深人静时，忽有款汪氏之门者，一老媪挈美少年，自言避难自乡间来，与主人有旧。汪某出视，则邻媪也，延入密室，少年揭巾顾盼，鬟偏眉妩，光照一室，盖绝代姝云。汪某竭诚款待，令妻妾出慰之，愿以古押衙自任，女信焉。开阁拂床，安置妥帖，婢媪上下咸事之有礼，女固安之。初犹虞舅氏之追蹑，久之，不闻有他，起居服食既适，而园亭池馆之胜，日夕与汪氏眷属拈题属句为乐。惟门阀深邃，外宾罕能睹面，又给使令者皆非心腹，不便通音问于外，渐觉如坐囹圄，欲告出游，辄阻以不宜招摇，女遂俯首无辞。且性本婉淑，善腼腆，心事不敢自明。约逾月，汪某乃呼而语之曰：“子所谓赵生者，初询邑署中绝无其人，嗣访城中，亦杳然也。逮吾亲询邑侯，仿佛知此生曾为前令记室，以母忧西归，殆不复至矣。乃一昨复有怪事出现，则一少妇抱儿，号泣署外，声言须觅赵某，奈何始乱终弃，置我于此，母子无所得衣食。且语且泣，为状至惨，环观者皆詈赵生之负心，嗣邑侯怜悯，给以薄资遣去，妇遂不知流落何所。吾闻而心悸，赵殆轻薄无行，全没心肝之人也。吾实不复能隐忍，故急告子。以子才貌，何患不获快婿，而恋恋于此耶？”女色变无言，未几，泪眦莹然，点点坠胸臆。汪妻女百计劝慰，夜遣家人防护之，果欲投缳，获救而止。汪有妹善口才，投暇抵隙，反复开导，女意渐移。又数月，汪氏相待有加，游宴之欢，无不适如女意。女念援救之恩，复感汪某之诚笃，盖初疑汪某有图己意，今爱若子女，敬若宾师，绝无他意，方自咎小人之腹矣。汪于燕谈，辄举少年薄幸，得新忘旧等轶事，咨嗟反复，若深有憾于赵生者。女益信赵之非人，一日愤然语家人曰：“文人无行，诚不可恃，安所得老成笃行者托之。”家人报汪曰：“可矣。”汪遂时绳中年伉俪之真爱，较之轻薄少年，不啻霄壤，且微露满大臣续胶之事。女不语。一日汪妹过其绣阁，见女方曝书理衣，纵横几案。忽睹一锦匣颇巨，略如衣笥状，问之，曰：“此儿家传世宝也。吾父无子，弥留时，命吾母待儿长而付之。今吾母又逝，身如赘疣，负遗嘱矣。”语次悄然欲涕。汪氏甘言慰之，且求一扩眼界，女乃索诸衽衣，出钥启扃，什袭甚固。徐徐展之，则羊脂温润，鬣首生动，卓立一天闲也。高几三尺，长四尺余，状如浴起振鬣，宛首而顾其侣，凡蹄爪方瞳，皆若天然颜色，不假雕琢。汪妹佯惊曰：“果至宝也。是何眼福，得睹奇珍？谁家有福郎，消受此千金之骏耶？”语时，频以目色逗女，似显其一语双关者。女晕掉首曰：“阿姑过誉矣，此亦何奇，特存先人手泽耳。”汪妹伪为摩挲者曰：“此玉产自何方？计其璞，当绝巨，必非中土所有。”女曰：“闻先人所传，生于阗山巅，采者悬度而得之。本拟贡内府，土人匿其一，辗转为某中丞所得。吾父以一文蒙殊赏，视为生平荣宠，故遗训秘不示人，谓非亲属系统，不相授受。惜身后止儿一人，遂袭藏在此耳。”语罢，欷若不自胜。汪妹乘间说之曰：“吾兄与尊严为莫逆交，故救子于厄，愿始终其事，苟择人草草，宁非为德不卒，彼纨绔子顾影翩翩，一时固称佳偶，然往往有不旋踵而牛衣对泣者，何如老成可恃，博得毕生温饱耶？且令娘受先人付托之重，设遇轻薄无行者，一日重利忘义，置此宝于骨董场中，令娘有力抵抗之耶？吾兄之意，在择老苍有福德之人，使令娘无父而有父，无家而有家，为久长计正当如此也。令娘聪明人，讵不解此？”女遂无语。汪妹知其意已动，即告以不日遣嫁事。女自念身无亲属，视汪某若父，尚何所不可。逾数日，量珠裁锦，喜溢门楣。盖普福许特设彩舆迎之，仪节仅亚于夫人，亦由汪某所要求，以掩饰女之耳目也。自是侯门如海，女之生死不可知矣。
先是程生谓汪某曰：“狡兔三窟，今得其一耳。彼都转卢公，制府高公，正须点缀，而卢公为尤要。前闻卢公所访求者为石经墨迹，自中郎被祸，文姬陷胡虏，此稿久为曹魏及司马氏所匿，后又沦于北魏，至唐而入内府。北宋而后，流落民间，近始为赵生所得。据赏鉴家言，锋棱完好，确为真迹。予昨已以千金购之赵生处，托言粤商，其他则小李将军之《仙山楼阁图》，久已佚去，宋人赵千里曾临摹，逼真原本。而宋张择端之《清明上河图》，尤为至宝。此图虽系宋物，迭经鉴藏家所赏，明李东阳氏有跋，言其图高不满尺，而长二丈有奇，人形小不能寸，小者才一二分，其多至不可胜数。然笔势简劲，意态生动，隐见殊形，向背相准，绝不见错误改窜之迹，故为可贵。后为王州氏所藏，严分宜欲之，几兴大狱，卒不可得。最后某君，欲抱以殉。今竟在关中赵生处，即藏中郎墨迹之人也。是生本秦中旧家，收藏颇富，游幕此间，而近状日窘。予假番舶之名，已诱得其石经真迹，彼事后悔甚，遂死守《清明上河图》，不肯释手。西席某君谓予，展阅此图，恍如入汴京，置身流水游龙间，但少香尘扑面耳。卢公亦闻此语，必欲得之，已许三千金，赵生竟掉首不顾。今忽变计，自言有人能如许都虞候，夺柳氏于沙乇利将军之手，使吾圆已破之镜，则拱手而献，不名一钱，亦所甚愿。予介人问讯，始知所谓意中人者，即吾等不日遣嫁之银荷是也。然则左右两难，主翁将何以处此？”汪某曰：“银荷事不可反汗，无已，宁许以金，或其他名妓脱籍以赠之，亦无不可。”程生曰：“否否，此人不可以利诱，而可以智取也。吾意令某生作保，使赵生须出千金作聘礼。生必因阮囊羞涩，谋以书画质款。而彼所信者，小玲珑山馆马氏。吾乃以某地许马氏，拓其园址，马必悦从，是间接可攫得其宝物也。当此之际，吾乃遣人伪作关中催归书，谓老母病危，彼必匆匆西去，一时恐不能来。且闻其舅在都中，时召赵生往，或挽人先送其母入都，彼必由西转北，疲于奔命。待他日过此，历时已久，则吾更有辞，彼无所容其喙也。”汪某以为绝妙。贿人，两鹾员果喜，允将亏空一律弥补，汪某遂肆然得为诸商之总董焉。
赵生幼侍父宦江南，父曾摄仪征邑篆，又入江宁方伯之幕，后客死于扬。生与其叔某扶榇归葬，服阕始出，复游宦江淮间。承其家学，诵记渊博，尤工诗古文词，能篆刻，邗上文酒之宴必与焉。又生长江南，深知风俗习惯，遂翩翩有名士气。侨寓某秀才家，薰矿几，书阁清幽，与某秀才唱和甚乐。某秀才者，即汪某家拥皋比之西席师也。曾有姑嫁秦中而死，与赵生同姓，故相称以中表。而其家适与孤女银荷之旧居，望衡对宇。银荷于绣余吟罢，辄掩映绿窗间，赵生遇之，惊为艳绝。又闻其工词翰，慕风雅，益倾向不已。秀才微侦之，知赵生意，托词调笑，愿任撮合山。赵生怦怦介秀才母通殷勤，女之舅妗贪微利，遂渐相往来。生因挽婢媪传笺递句。女雅慕生才，业已心许。惟舅妗尚以远省人为嫌，迟迟未即允。而汪某与程生之诡计至矣。程生本稔舅，知女舅嗜饮，日以杯中物相劝，乘其酣饮而饣舌之。且以重利，舅倚醉心动，如响斯应，醒而悔之。盖程生虽以汪某侄媳为辞，舅亦恐齐大非偶，又恐列之妾媵。程生闻其意有变，指天日相誓，力辨侄之未娶。且葭莩河润，大有利益，用相歆动，舅果入彀，允先受聘金五百。女闻之涕泣不食。妗知为赵生，使人语生曰：“子能具五百金之聘币乎？”赵生辗转无计，始以中郎石经真迹求售，务获一当。时某秀才已受汪某之托，事事以计卖赵生，生不知也，遂仓猝以七百金售石经于粤商，某秀才干没其百金，实则为程生所得。程生又干没其二百金，即汪某千金所购入者是也。赵生以五百金送女舅为币，二百金上下贿赠婢媪，事垂成矣。无何，某秀才母死，居丧不能为媒妁，劝生迟一月后问名纳采，生亦允诺，金存秀才处。一夕，僧众正作道场，忽阖家大哭，云被窃损失甚巨。及研讯，则生寄存之五百金，尽不翼而飞矣。生方懊丧欲死，报邑令请缉。时值春明，以心绪恶劣，闻平山堂有画舫盛会，遂出郭闲游以遣闷。车水马龙，香尘拂面，极嬉春之乐事。生独花溅泪痕，鸟惊恨绪，无时忘天之悭我良缘也。偌大广陵，游观之胜甲天下。自天宁门外起，直至淮南第一观，楼台比栉，金碧澄鲜，恍如置身赵千里《仙山楼阁图》中。所谓九峰图、倚虹园、筱园、西园、曲水、小金山、尺五楼诸胜，俱罨画妍雅，帘幕重深，隐隐闻歌管声。循外堤望，则一湾碧水，画舸如云，桃柳相间，惟天然点缀物。舟中朱栏锦幔，士女鲜衣调笑，霞绮临流，动人心目。生方徘徊间，忽见巨舫自上流来，宾从喧沓，优伎骈罗，似正在酣畅时。生无聊注目，则一人扣舷拥丽姝而笑者，仿佛某秀才。生心大疑，彼非茕茕在疚者邪？胡朝伏苫块，暮即赴宴会？世风凉薄，一何无忌惮至此？殆吾迷眩耳。又趋近岸边谛视之，逼真。须臾舟移渐远，生欲呼之，不复闻矣。散步既久，日已向暮，则见旁有小艇，容与中流，珠镫初上，光闪金蛇。艇中多妇女，类大家眷属，亦复行酒喧哗，钗飞钏动。中一女子，斜倚雕窗，悄然若有所思，生又惊诧不已，盖俨然银荷也。自忖今日殆入梦耶？何奇异乃尔？怅然亟归。抵寓问秀才安在，则以往佛寺讲经对，遣媪探银荷消息，乃云不知何时，尽室移去矣。大骇悉心研询，则前宵犹偕妗氏赴戚串喜筵，未尝言迁徙事，殆昨日夜深为此耳。然众邻佥不解其避匿之由，生知其间必有鬼蜮，愧愤交并，急切欲狂。立待秀才返，将诘其颠末，而秀才竟三日不归。至四日，生正拟雇人四出觅访，则秀才累然自归。仓皇问讯，秀才殊阳阳若无事：“吾自居丧读礼耳，安能知人闺阁事？”生大恚，语侵秀才，秀才不稍让，数载心交，一朝决裂，几致挥拳殴击。生负气与绝，尽迁书簏行李于逆旅，不复居秀才家。又思控追五百金，而彼以被窃为词，殊难捉摸，商之友，亦无善计，惟自咎不谨而已。顾终不能忘银荷，闻人言为富豪所诱，茫茫恨海，精卫难填，咄咄书空，回肠欲断，因思悬赏购昆仑奴古押衙其人。是的汪某等方谋篡取其匣中宝绘，语闻于生。生乃有苟得银荷，不惜献酬之誓。无何，某秀才于于来，始则谢前日抵触之罪，继陈旧好之不能恝然，赵生不为所动，冷语冰之。秀才乃徐语曰：“银荷不远，咫尺红墙界耳，君如能舍千金作聘，意中人何难化作床头人耶？”赵生掉首不信。秀才曰：“君不尝于画舫中遇之耶？此家眷属
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