“替我带维克回来，”露西对柔安说道。“我要你劝他回家。”柔安的脸上看不出一丝惊讶，但全身通过一阵轻颤，用尽全部的自制才平稳放下茶杯。维克！单单他的名字就能撕开她，激起往昔痛苦的渴望与罪恶感，然而最后一次会面已是十年前的事。“你知道他在哪里吗？”她冷静地问道。露西颤抖地放下茶具。不时战栗的双手只是她被岁月侵蚀的痕迹之一。她清楚大限将至，大家也都明白。这也许是她的最后一个夏天了，她的钢铁意志撑过了这么多年，但在时光的摧残下也不得不低头。“当然。我雇了私家侦探找他。伊凤和珊卓一直都知道，只是不肯告诉我，”她气息败坏地说。“他和她们保持联络，她们也偶尔去拜访他。”柔安垂下眼帘隐藏起所有表情。原来她们早就知道，不过她不怪她们。维克早已挑明不愿与家人有何联系。他轻视大家，尤其是她。虽然她不怪他，但依然心痛。她无法阻止对他的爱。他的远走宛如一道泣血的伤口，十年来不见愈合，仍然渗着痛苦及悔恨。但是借着锁住其他情感，她存活下来了。以前那个愉悦淘气、充满活力的女孩已经不见了，取而代之的是个冷淡疏远的年轻女郎，绝不匆忙或发脾气，连微笑都少见。她学到情感会带来痛苦，她的冲动和愚蠢的感性主义已经毁了维克的一生。
以前的她毫无价值且不值得人爱，所以她摧毁了自己，从灰烬中打造全新的自我，不再不知天高地厚。是她引发了一连串事件导致洁茜和维克的悲剧，因此必须极力赎罪。她不能取代洁茜在露西心中的地位，但至少她不再令人失望，成为别人的负担。
她进了大学取得企业管理学位，好帮露西的忙。维克走了就没有人料理大小事务。柔安一点也不喜欢她的课业，却强迫自己用功。即使她觉得无聊又如何？那只是必须付出的一点小代价。
她强迫自己学会打扮，露西才不会丢脸，她加强驾驶技术，学习跳舞和化妆，与人礼貌地交谈，好为社交界所接受。学会控制从小害她惹祸的狂野个性并不困难。自从维克消失后，她反而缺乏对生命的热情。
她想不出会有比面对维克更为可怕的事了。“要是他不想回来呢？”她喃喃地说。“记服他。”露西怒道，然后叹口气放柔声音。“他对你有份特别的感情。我需要他回来。我们都需要。我们勉强维持经营，但是我的时间所剩不多，而你的心又不在上面。维克有着电脑般的脑筋和鲨鱼般的心。他有荣誉心又勇往直前。柔安，这些稀有的特质是难以取代的。”“也许他不会宽恕我们。”露西对柔安无力独撑家族事业的评断不会引起柔安的反驳。它与事实相去不远，多数的决策落在露西逐渐孱弱的肩上，而柔安执行它们。她极力训练自己，但最好的表现仍嫌不足。为了保护自己，她接受事实不再在意。十年来她不曾真正在意过任何事。痛苦划过露西的脸庞。“我每天都在想他，”她轻声说道。“我不会原谅自己让这些事发生在他身上。我应该让家人知道我信任他，但是我却耽溺在自己的哀伤中，看不出我的疏忽对他的伤害。我不在乎死，但如果我不把维克的事办妥，我会走得不安稳。如果有任何人能带他回来，柔安，那就是你。”
柔安并未告诉露西她曾在洁茜的葬礼上安慰维克，但被冷酷地拒绝了。私底下她认为由她说服维克回家的可能性最低，但是她学会了一件事，如果她把个人的痛苦和恐惧埋在心里，就只有她一个人晓得它们的存在。
她的感觉并不重要。如果露西要维克回家，她就会不计代价去做任何应该做的事。“他在哪里？”
“亚历桑那州的一个荒凉小镇。我会把私家侦探搜集的资料给你。他……做得不错。他有个农场，当然不能服戴家的规模比，但是维克从不会失败。”“你要我什么时候去？”“越快越好。我们需要他，尤其是我。我要在死前弥补他。”
“我会尽力的。”柔安说道。露西深深地注视着她的孙女，露出疲劳的微笑。“你是唯一不会骗我说我会长命百岁的人，”她的语气中有丝苦涩的赞同。“那些傻瓜。他们以为我不知道我快死了吗？我得了癌症，老得不愿意接受治疗，反正年纪也差不多了。这是我的身体，我知道它渐渐罢工了。”任何回答不是显得虚伪就是过于无情，所以柔安沉默着。她常常不作声，让别人的交谈在她四周流窜，不愿意让人把话题转向她。家人确实极力掩饰露西的状况，宛如这样便能改变事实。不只是萝莉和哈伦，在洁茜死后和维克离去一年之内，萝莉便把她的家人搬进戴家。她的儿子贝隆决定留在夏洛特，除此之外每一个人都在。萝莉的女儿兰妮全家都搬来了，她儿子洛克已经三十岁，而嘉琳和柔兴同年。露西让家里住满人，也许是为了冲淡失去洁茜和维克的寂寞。假设柔安能劝回维克，她怀疑他会怎么做。虽然他们是表親，但是她想维克会认为他们占了露西便宜而对他们不耐。“你知道我在维克离开后更改了遗嘱，”露西喝口茶继续说道。她凝视着窗外最爱的玫瑰花，挺起肩膀撑住自己。“我让你成为唯一的继承人。戴家事业和大部分的钱都归你。不过我得告诉你，如果你能劝回维克，我会把一切留给他。”
柔安点点头。她无所谓。她会尽全力说服维克回来，就算露西改变遗嘱也不会觉得有任何损失。柔
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