前被偷走了。深更半夜，又是在那种地方，干什么呢……”
我对他说：“我很乐意去确认死者的身分。”
“那好，你去县行政管理中心，我马上打电话告诉他们，你已上路。过后回个电话给我。”
我起身走向门口。
“麦科恩。”他在我身后叫道。
“有事吗？”
“你还能玩个侧手翻吗？”
“什么？”
“侧手翻，就像每次游泳队赢了，你们女孩子们做的那动作。”
他朝我微笑，这笑既有怀旧的色彩，又含着某种慾望。“我那时总是等着你们两手着地的那一刻，你穿的比基尼比队里哪个姑娘的都漂亮。”
我吃惊地看着他，过了一会才转身出去。
县行政管理中心在北面，挨着米拉玛海军航空站。在我开车转过奥佛兰德街时，街上的指示牌就告诉了我哪儿是验尸官办公室。
我在收看室里等着电视屏幕上出现那具未经确认的男尸。我很高兴不必进到那间冰冷的停尸间靠近尸体去辨认。然而事实上我的胃还是紧紧地收缩，呼吸越来越轻弱，就算有这样一种间隔，观看死亡者毕竟是令人不安的，如果死者是你親爱的人，那就更加不安了。
“准备好了吗，麦科恩女士？”工作人员问我。
我点了点头。
屏幕上出现了那个男人：片子有些失真，绿得发蓝。那男人深褐色的头发，胡子下垂，严厉的面容。看得出死时很平静。
他不是海诺。他也不是蒂莫西·莫宁。
我以前从未见过这个人。
我用工作人员的电话和瓦尔纳取得联系。“尸体不是我当事人的。我不知道他是谁。”
“你肯定没什么隐瞒吗，麦科恩？”
我目前只有凶手的名字。一起绑架，一次搞砸了的200万美元赎金，还有一个失踪者，这些情报都秘不可宣。我只好说：“我肯定，告诉我情报的人让我上当了。”
“好啦，感谢你去确认。”
我挂断电话。
回到老屋，我坐在起居室一张小书桌旁，足足坐了半个钟头。
马蒂毫无疑问在说谎。他向我描述的是一个既有海诺的特征，又有停尸房里的那个男人的特征的人。这只能证明：马蒂曾经非常仔细地观察过他们两个人。而这两个人可能都被他杀死了，首先是海诺，他的尸体先被处理了；由于警察闻讯赶来，才阻碍了马蒂转移走另一个男人的尸体。或许海诺当时负伤逃走？但到现在，他可能已死亡，或者濒于死亡。实际上，我这次去验明死者的唯一收获是产生了一个模糊朦胧的希望，而这个希望和另一种极其强烈的紧迫感交织在一起，那就是——必须把调查继续下去，不仅要加紧进行，而且要控制情绪，依靠逻辑与事实。
先从一个人名，不，是两个人名入手。布洛克威茨和安·内瓦罗。
内瓦罗是一个极为普通的姓氏，布洛克威茨则很罕见，有这个姓氏的人既可能是男性，也可能是女性。我从书桌抽屉中翻出市县的两本电话簿，逐页地查阅。没有布洛克威茨；有一个a·c·内瓦罗。我拨了那个号码，接电话的男人说那儿没有名叫安的人。我向问询台了解新编的电话用户，还是没有。
我吃了块回家途中买的三明治，马上又驾车赶回县行政管理中心，花了几个小时，仔细查阅他们的各种记录。我查出一份名叫爱德华·布洛克威茨的出生证明，但再翻查下去，又发现一份他的死亡证明书。有一个叫婀娜丽莎·内瓦罗的人于1961年出生在巴尔博·那瓦尔医院，但没有进一步的跟踪记录。选民登记，申请营业执照或其他许可证，以及交纳财产税，所有这些档案材料上都没有那两个姓氏。
我灰心丧气地离开该中心。内瓦罗和布洛克威茨不一定就出生在这个县，也许不是加利福尼亚人。按照常规，我可以把调查范围扩展到别的县、本州乃至联邦政府的各种机构，但这次不能按章办事。因为我没时间，并且什么也保证不了。
我忽然想到过一个有可能帮助我的人，但我马上意识到，为安全起见，我和她的联系只能限制在通一次电话上。我发现自己的思维反应越来越迟钝，如果这种状态继续下去，将有可能犯下致命的错误。虽然时间才是下午4点钟，我决定回老屋去，马上睡一觉，把问题留到明天再去定夺。
一种莫可名状的声响惊醒了我。我笔直地坐在起居室的沙发上，发现天已经完全黑透。气温明显地降了下来，一阵凉爽的微风吹得紧靠院子门的帷帘飒飒作响。我起身走到那儿，朝外看去，没见到什么。随后我摸到书桌跟前，费力地看钟，快到11点半，我已睡了六个多小时。
刚才那声音又响了，在外面屋后的什么地方。是峡谷里的一只什么动物爬上来？还是有人爬上房子？
我再移到门边，确信纱门被闩上，但对一个决定破门而入的人来讲，它起不到多少障碍作用。我凝神屏息，纹丝不动，细细地分析四周光亮和隂影的分布情况。
响声再次传来，这次我听出了方向，在右面的不远处，正对着厨房。一个黑影紧贴着树丛一晃而过，我来不及辨认出是不是个人影。我足足等了五分钟，这才悄悄地把里面的玻璃门关上，并将保险闩上好。接下去我要检查厨房的门——
电话铃声突然刺耳地响起来。
不能去接！我想。但如果是个重要的电话怎么办？不，不可能。约翰是唯一知道我在这儿的人。我要让铃声传出去，让外面的人认为这房子里没有人。然后我再给约翰回电。
铃声响过八次后停了。我走到书桌前，在电话键盘上按了约翰的号码。他立刻接了电话。“刚才我给你打电话，没人接。这么说你在那儿。你好吗？”
“很好。出什么事了？”
“你那位伦肖先生刚来过，他说——”
我立即打断他。“挂上电话，出去找个投币电话，再给我来电。”
他没多说一个字就挂掉电话。我锁上厨房门，查过窗户，然后等约翰的电话。15分钟后，电话铃一响，我便抓起听筒。
约翰的声音之外有嘈杂的音乐声。“莎伦，我在一个叫平基的店里。有人盯着我，但还没有进来，我不明白他们怎么可能来窃听我的电话，伦肖才来——”
“我不知道他们发现你有多久了。他们可能已经整天在监视你的房子。我们最好讲快些。伦肖说了些什么？”
“要我转给你一个口信，如果你去他们在拉霍亚的办公室，交还伦肖给你的钱，说出你调查到的海诺的情况，那样双方的问题就一笔勾销了。”
“就这些吗？”
“我就让他说了这些。我告诉他，你我之间有矛盾，好几年没讲话了，然后就把他赶了出去。”
“他相信你说的吗？”
“说不准。但我觉得他不知道你在哪里。他表面看起来很强硬，其实可能处在绝望之中。”
那倒很好，但另一个问题使我疑惑。如果外面那个被我瞥见的人不是rki的暗探，那他会是什么人呢？绑架者中的一个？马蒂“随从”中的一员？还是我至今对其一无所知的什么人？
“莎伦，”约翰说，“既然他们能找到我，那他们也会找到——”
“我知道，我准备离开这儿。我需要你帮个忙。我把我的巴里凯房间的钥匙寄给你；你去一趟那儿，收好我留在那里的东西，把钥匙交还那儿的账台，然后把我租来的车——车钥匙在巴里凯的房间里，还到机场。把我的东西存放你家里就行了。”
“我会这样做的。”
“多谢了，等这事一了，我给你打电话。”
长长的一阵沉默，然后传来他的话音：“好吧，你这狗东西，不想来跟我喝一杯，操你的！”电话断了。显然尾巴已靠近，完全可以偷听到他最后讲的话。
有一小会，我为约翰担心，但我马上提醒自己，我的哥哥会照顾好自己的。此外，伦肖也很清楚，恐吓约翰并不能达到他们找到我的目的。
我把下午睡觉前搁在茶几上的那枝0.45手枪拿在手里，开始蹑手蹑脚地检查整所房子，同时探视窗外。我发现有辆车停在外面街上。前两个夜晚我没见过这辆车。这是一辆黑色达特桑，比周围大多数邻居的车破旧。车牌字迹模糊不清。我跪在窗前地板上耐心地探头观察了好久，这才确信车里没有人。
但是，这没有消除我的疑虑。我穿好衣服，把我的东西加上从约翰那里借来的卡琳的衣褲，都装进一只包里。吃完三明治的配菜，我裹着被子缩在起居室的长沙发上，静静等候黎明的光线照亮窗户，等候高速公路上过往车辆隐约可闻的嗡嗡声。这声音会告诉我附近乘车上下班的人们开始活动了。
这时，一个毛骨悚然的故事片断闯进我的脑海——是令人恐惧的姨媽克拉丽瑟在我们小时候上床时经常讲的。故事的细节淡忘了，但我姨媽的警告现在回响在我耳畔：“当心那只隂影中的狼。它总在窥伺，很沉得住气，一旦抓住了你，它会把你吃个精光，连皮带骨还有那颗心，一点都不剩。”
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