他妈的没的发，衣服冷热这一套！打死还不及拍杀一个苍蝇！怎么？我们光光地拿出好心眼来做善人？……人家都骂当兵的没有好东西，强抢，骗人，奸盗，……可没有给他们想。不错呀，人一样是血肉做成的，谁愿意做坏人？……自己连人还算不上，管它好坏！……”
初时高喊老标的这个大黑脸，楞眼睛的高个，他毫不顾忌，高声反驳着黄脸兵的话。在前面散开走的他的同连兵都回过头来直瞧着笑。那些推夫们只有静静地听。
“对呀，做一日和尚撞一日钟。哪天咱得安安稳稳地当老百姓，也是那一派！”
“老黑真带劲，干就像干的，做一点好事也不能不入枉死城！”
“饿着肚子，拿着性命开玩笑，难道就只为那一月的几块钱？——人家得到好处的怎么尽力地搂咧！”
应和着这有力的反驳议论的人很多，那黄脸的兵带着凄惶颜色慢慢地道：
“兄弟们只顾口快。前两个月我接到家里一封信，真见鬼！像是从天上掉下来的。幸亏在上海邮局的一个亲戚，设了许多法子方才递到。你们猜，我们老乡在这连里并不少，好！我家还住在城里，被××军的×旅冲进去，又没曾开火，可收拾得干干净净。一个去年娶过门的小兄弟媳妇，被那些狗养的活活奸死！——这是什么事！”
“怪不得你说，敢保咱这里兄弟们不干这一出把戏？过了江的那种情形，无法无天，什么干不出来！——你太小气，干脆不管，权当咱是出了家！”另一个兵士苦笑着这样说，其实从他的居心强硬的口吻听来，他心里也有他自己的苦痛。
“你还算福气！——其实白费。不是出家，我们直截了当是‘出了的人’！家，连想也不必想，谁敢保人家不抢，不奸，不拴起家里的人来活受？想就当得了？怎么，修行？该死的还得死，罪一样受！”
黑脸高个虽是这么说，他的楞楞的眼睛里也有点晕痕。
大有的车子正推在这几位高谈的兵士中间，他们的话与种种神气都可以看得到，听得清。他是头一次能够听到当兄弟们的心腹话，同时他对于平日很仇视的他们明白了许多，知道他们也一样是在苦难中乱踏着走的人。
连接着没曾歇足走了三天。每到一处照例是纷乱得不可形容，食物，牲畜，干草，用具，随在是争着抢，争着拿。经过更穷苦的村庄，住在农人们的黑魆魆的屋子里，女人多数早已避去，连壮健的青年也不容易见到，都是一些老人，用瘦削的皮骨等待着他们的马鞭，枪托的撞打。他们虽然强迫找牛，马，人夫费尽了力气，没有什么效果。因为愈走愈是一带旱干很重的地方，农人们夏天的粮粒早已无存，更向哪里去弄很多食物，供给这群饿兵。因此，从陈家村左近来的许多人夫，——还有从几百里外来的人夫，就这样一天天捱下去，出卖着筋力，甚至饭都没得吃。
兵士们的焦躁，暴怒，与推夫们的疲苦，忧愁，在这段荒凉的大道中，形成精神上的对立，而又是彼此没有方法可以解决的困难。那些骑马的高级军官尽管假充威严发着种种命令，然而弟兄们的冷嘲，热骂，与抵抗的态度，他们只好装做不曾听见。兵士的愤怒无所发泄，便向推夫们出劲。
冷饿，骂詈，与足踢，鞭打的滋味，渐渐地使他们每一个都尝到了。萧达子本来是痨病鬼的一付骨架，在车子前头叱扶着那只缺少喂养的瘦牛，三天的辛苦引起他的咳嗽，呛咳的窒闷声音，与瘦牛的肋骨中一起一伏的喘声互相和答。还不时被旁边的兵士瞪大眼睛怒骂他不赶着牲畜快走。他的破对襟布袷短袄，没了对扣，黄豆大的汗珠由胸前滴到热土里去。他的光脚原来有很厚的皮层，可也经不起在石子路上与深深泥辙中的磨裂。第三天的下午，他简直走一步有一片血印。没有任何东西可以包扎，只能忍着痛苦往前走。好在经过一段尘土多的道路，裂口的足皮便被细土盖住，直到走在干硬的地上又透出血迹。与大有推一辆车的徐利是陈家村中顶不服气的汉子，年纪小的时候与宋大傻是淘气的一对。上次与土匪作战，他在村子里一个人放步枪打接应，平时可以扛得起三百斤重的粮袋。这几天来做了大有的前把，担负着差不多将近千斤重的子弹箱与兵士们的行装，食物。他在前面挽起车把，纵然少吃一顿窝窝头，还能不吃力地往前拉。这力大的农人得到兄弟们的赞许，连带着后把的大有也少受他们的鞭打。不过大有却早已觉得胯骨酸痛，臂膊上的筋时时颤动。
这一晚上他们宿在一个小小县城的关外。
从这一路来的军队也有五千多人，那些马蹄蹴踏着飞尘，炮车轮子响着砰轰的声音冲入县城。方圆不过三里地的城中，即使搬出一半人家还容纳不下，纷乱了两个钟头，究竟退出一千多人到东关露宿，大有与他的同伙也被分派到东关的空场里。
一天的疲乏渐渐使许多推夫感到没有剩余的一点力量了！只吃了一顿粗米饭，空着肚腹直走了将近一百里地，他们的脊骨都似压折，每个人的腿如果不是被车子的动力带起来，马上会倒在田野里。一听说叫他们卸了绊绳休息，即时有许多人横直地躺满了空场。
一点灯火看不见，近处的村庄与穷苦人家早已防备着兵士的进攻，一盏灯也不点。从暗中可以隐约地辨出那倾斜的城门楼子，城墙下的一行大树。城中的人声与调队的号声乱成一片，上浮空际，吹送到饥疲交加的推夫的耳里。他们这时什么都不想，有食物也不能即时下咽，人人渴望睡眠。风吹露冷的难过，他们并没想；他们的身体也同载重的木车一样，被人推放到哪里就是哪里。监守着这一群二百多推夫的兵士，只有几十个人。谁愿意在这样清冷的夜里与牲畜一同受罪，况且兵士们的两条腿一样是早已站立不稳。在星光下面，他们大多数也靠近车子躺下来，由假寐以至酣眠。
约摸过了两小时，才由城里送来了不多的高粱饼子，几乎是用沙土做成的饼馅。合起来每人可分半个。……谁都想不起吃，食欲像从大家的胃口中滑走了一样。一会，忽然从石街上跑来了两个骑兵向监守兵传令，要三点钟就动身，明天晚上一定赶到城，一百二十里的长路。
困卧的兵士们哼也不哼一声，只有一个排长答应着，算是接了命令。
两匹马嘚嘚的蹄声又奔回城里去。
“妈的！没有心肝五脏的长官，只会发这样的鸟令！”
“走？他用不到腿，老子可是没有马骑。”
“不知势头，多早晚也得把这些行行子弄来尝尝咱的劲！”
没有完全睡好的兵士们大声乱骂，他们的小头领却逛到另一边去了。
大有与没沉睡的，忍不住饥饿强咬着粗饼的同伙都听见了，谁也没有话说，然而谁的愤怒也在心中向上高涨。沉默着，心意的反抗的连合，不用言语，都体会得到。何况单独是他们在城外，机会，——这几天中谁也到处找恢复自由的机会！天晓得要把他们带到哪里去！沿道上已经没有多少车辆可拿，即便拿得来，也未必放手。
极度的苦痛使他们忘了车子，牲畜的处置，他们蕴藏着的脱逃的心意正在从一个心粘合到别一个的心里。
恰好从晚上吹起的西北风，把已经睡熟的从沉重的梦中吹醒。那些兵士们在车旁盖着毯子，还有夺来的棉被，抵抗着大野中的寒冷，没想到他们的“奴隶”能够趁这个时机要一齐争回自由！除掉倚着枯树算是守夜的两个之外，推夫很容易不用动手便可走去。大有首先与徐利打着耳语，他并且从簸箩里摸出那把谁也不曾知道的尖刀。
互相推动，不须言说的方法，所有的“奴隶”都在朦胧中等待着。
徐利与大有先立起来，守住了倚着树根做梦的两个兵士，一个“走”字由大有的口中低声喊出，一群黑影从四围向南去的小路上奔去；不用催促，他们用很快的脚步飞奔。两个兵在无意识中转动身子，即时大有与徐利把他们抱在胸前的步枪夺过，用刺刀对准了他们的咽喉。
这两个疲倦过度的军人勉强睁开眼看见这奇异的景象，还以为遇到了敌人的夜袭，黑暗中两把锋利的尖刀在眼前闪晃，习惯的威吓使他们很机伶地闭了口，瞪着眼，似在求饶。
约莫他们的同伙跑出了半里路后，大有与徐利每人一个，牵住这两个失了武器的大兵的破衣领往前走，刺刀的尖锋仍在他们的面前。
要报复的沉着精神，与恐怖的心理相对照。这突来的袭击，使两个大兵现在变成这一群农夫的俘虏了。
拖着走了一大段路，被俘的并不曾认清敌人的面貌。走到深深的两道土沟的脊路上，大有哼了一声“走！”还是那个有力的口吻，从土厓上面用力一推，手中的俘囚便滑下沟去，那一个刚刚“啊哟”着，前边的徐利也照样办。
“叫吗？就给你几枪！”大有还向沟底下喊，其实他即时把夺来的步枪往左边的沟里抛去。
“怎么不带了去？”徐利似乎还不舍得这样精美的武器。
“去他妈的！丢到左面去，这两个小子摸不到。”
徐利顺手也将武器从脚底下蹴去。
这来时的小路他们早早记清了，满野正吹啸着东北风，他们顺风加紧脚力，赶上了先行的同伙。
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