字的威权。因为他知道那时社会中的谈资，都以三尖形的伤痕与“红花”两字并作一次说，这分明为每有牵涉“红花”二字的刺杀案出现，大多数都有三尖形的伤口。“他们大多数用刀，这是他们显本事的地方，……”或是“他们总喜欢见血，亲眼看见血光从被杀的身体上冒出，这非有刀伤是作不到的事。”像这类的谈话，往往在茶肆，与俱乐部的低声谈话中听得到。这种种印象如蜰虫钉咬的不安与不知所可的打击，一会儿直向蕴如的皮肤外层的纤维中钻来。
实在危险的想象，竟出乎他原来的意想之外。
一时室中没得声音，只有炉火在炉中毕剥地响着。
茹素脸上浮现出惨淡的苦笑，用紫色硬肿的手指，指着蕴如的肩头道：“你以为太吃吓了，不要怕！这是平常的事，也是平常的器具，在我看来，如小孩子玩着陀螺一样。他们的目的，在得到游戏的兴趣的满足，无论谁，自然也是如此。你烤着这样……这样热的炉火，在屋子里读小说，或是调弄着婴孩，看他牙牙地学语，是兴趣的满足，我也是如此。即使战士在深壕里，蹲立于没踝的泥水中，望着空中的星光，擦着枪上的刺刀，而一边弹子如雨点的落下，眼看着同伍的伙伴，卧在地上，吐涌着鲜血，一样的，当时他也有其复杂的兴趣的满足。……人们不能作同一的人。就像炉中的煤块，没有两块有同样的角度一样。……蕴如，你那番言语，不用你说，我何曾忘却！绿蒲湾外竹篱下的影子，如现在眼前。但为了我母亲那样的期望我，作了官吏，当了大学教授，是可以使得她的灵魂欢喜，即使这样，我究竟得到了兴趣的满足，无论如何，她的儿子生在世界上，不曾感得到肉体上的损伤，与精神上的不满足，而且多少尝到一种热烈的奇怪的味道，……可更何所求？我喜欢‘红的花’开遍了全世界，我就去随意地去撒种。我喜欢黄狗扑捉猫的事，我便努力去造成它。至于我是否为红的花下面的洒血的土壤，或者是小猫被黄狗捉去，没有关系。真的，……我只过我的生活；我只从沉死的世界中去找到我的生活！……‘乘彼白云，返回帝乡’，我的帝乡，即在我泥粘的足下踏破了，我还去希望甚么白云的来临！我只看见血一般的虹光，斜在天际。呵呵！你……你抖颤了吗？我不愿将这等虚空的恐怖，给予另一个寻求别种兴趣的人身上。好了，或者门外的霜痕还没有消尽吧。……”
他说到这里，便将刺刀，徽章，很安然地如同放手巾在袋中似的装了进去。一手将长发拂了一拂。蕴如猛地立起，颤颤地拉了他那只左手，语音有点吃力了。
“我……我说不……出什么来，我一时有点麻木了，也或者吃酒吃得多些。你要到哪里去？……衣袖上的湿溺，趁此时可以脱了下来喊他们烘干再去吧！”他分明有点说话不自然了。茹素摇了摇头，将被溺水沾湿的袖子重行举起，嗅了一嗅，夷然地答道：“不须！”只此两个字的重量，使得蕴如几乎觉得刚才放在案上刺刀的亮锋，已经透入皮肤似的冰冷而且爽利。
末后蕴如到底拼出一句久存在心中的话来道：“你毕竟要向哪里去？”
茹素悄然道：“去着门外屋上的霜痕！”
这场谈话就此终结，两个人都似各抱了一层要分离——远的隔阂的分离的心握手了。不过茹素的手仍然冰硬，而蕴如的确在手指上不能用力了。
最后茹素将出门时，忽地立住又问蕴如要了几分邮花贴在那封长函上，重行粘好，便微笑道：“机会，幸得你的助力，假使这封信发出后有何效果，……”蕴如脸上有点苍白，吃吃地道：“有关……吗？”
茹素道：“我后面的字，读出来时，恐怕你今天要挨饿了。”他说完这句话后，并不抬头看看蕴如狐疑而惶恐的面色，竟自踱了出去。
他仍是沿着河沿，向来的方向走去。这时枯柳枝上，人家的屋顶上，霜痕被初出的日光消化得不多了，而他的面上，却平添了些霜痕似的东西。
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