“祝贺你，杰克·雷诺。”波洛说，热烈地紧握着那青年的手。
年轻的雷诺一经开释，未及动身到梅兰维去看玛塔和他母親，就径直前来看望我们。斯托纳陪同他一起前来。那秘书的健壮体格跟这青年的憔悴容貌形成了强烈的对照。
显然，他的神经已濒于崩溃。他凄然向波洛微笑，低声说：
“我经受这一切，为的是保护她，可是现在没办法啦。”
“你可不至于指望姑娘会让你付出生命的代价吧，”斯托纳冷冷地说，“她看到你一个劲地扑向断头台时，必然要出来自首的。”
“ehmafoi①，你真是一个劲地扑向断头台哩。”波洛补上了一句，微微眨着眼。“要是你再这样下去，你可要把葛罗西埃先生活活气死，那你的良心要负疚一辈子呢。”
①法语：说实在的。——译注。
“我想，他虽说是好意，但却是个傻瓜。”杰克说，“可是他着实为我担心哩。你瞧，我又无法把心里话对他直说。可是，上帝！贝拉怎么办呢？”
“要是我处于你的地位，”波洛坦率地说，“我才不会庸人自扰哩。法国法庭对年轻美貌的姑娘，对crimepassion—nel①总是从宽发落的。一个聪明的律师会设法做到减轻罪刑的。这对你可不会是件愉快的事……”
“我不在乎。你瞧，波洛先生，从某种意义上来说，我的确感到对我父親的遇害是有罪的。要不是为了我，为了我跟这姑娘的纠纷，他今天还会好好地活着的。再说，我该死，会这么粗心拿错了大衣。我总感到对他的死亡负有责任。这事我一辈子也忘不了呐：““别这样。”我安慰着他说。
“当然，一想到贝拉杀害我的父親，就使我毛骨依然。”
杰克继续说，“可是我对她也太不像话啦。我遇到玛塔并且意识到我做了一件错事后，我应该老老实实给她写信，对她说实话。可是我怕会发生争吵，伯传到玛塔耳中，而使她认为事情还远不止此，结果……唉，我真是个胆小鬼，还一直巴望事情会自己平息下去的。我就是这样听之任之。事实上是我不知不觉地把这可怜的孩子逼向绝路。如果她真的像她原来想做的那样把我刺死，那也是我罪有应得。现在①法语：为情慾所驱使的犯罪。—译注。
她前来自首，真是要有十足的勇气呢。你知道，我倒是愿意承担后果……直到最后。”
他沉默了一两分钟，突然转到另一个话题上去了：
“使我费解的是，那天晚上爸爸干么穿了内衣和我的大衣在四处奔走。我猜想，他趁那两个外国佬不防时溜走了，还有我母親一定是弄错啦，把这两个家伙来的时候说成是两点钟。这不完全算是假案吧？我是说，我母親不会认为……不可能认为……是我吧？”
波洛赶快向他保证说：
“不，不，杰克先生。对这一点，你不必担心。至于其它的，我改日再向你解释。情况是有些离奇的。可是那个不幸的晚上究竟发生了什么事，你愿意再给我们说说吗？”
“没有什么可以多说的。我对你说过，我是从瑟堡来的，为了要在动身到天涯海角去以前看看玛塔。火车误点了，我就决定穿过高尔夫球场抄近路。从那儿我很快就能走到玛格雷别墅的园地。我差不多快到那儿时……”
他顿住了，咽了一口唾沫。
“怎么？”
“我听到一声可怕的呼喊声。并不太响……好像是一声抽咽、一声喘息，可是这使我心惊肉跳。一下子我站定了，好像钉死在地上似的。后来我绕过了矮树丛的一角。那晚有月光，我看到那墓穴，一个人形，脸向下躺着，一把巴首揷在背上。就在那时……我抬起头来看到了她。她望着我好像看到了一个鬼魂似的——一开头她一定以为我是个鬼——
由于恐惧她的脸僵住了，什么表情都没有。接着她喊了一声，转身跑开了。”
他停住了，竭力想控制自己的感情。
“后来呢？”波洛轻声问。
“我委实不知道。我在那儿呆了一会，昏昏沉沉的。后来我一想，还是尽快脱身为好。我从未想到他们会怀疑我，可是我伯的是要我出庭去证明她有罪。我已对你说过，我步行到圣博韦，在那儿雇了一辆车回瑟堡。”
这时有人敲门，一个仆童拿了一份电报进来交给斯托纳。他撕开电报，从座位上站了起来。
“雷诺夫人已恢复知觉啦。”他说。
“啊！”波洛跳起来，“我们立刻一起去梅兰维！”
于是，我们匆匆动身。由于杰克的要求，斯托纳同意留下，尽可能为贝拉·杜维恩作一番营救工作。波洛、杰克·雷诺和我就乘着雷诺家的汽车出发了。
汽车开了四十多分钟。我们驶近玛格雷别墅门口时，杰克’雷诺询问似地向波洛看了一眼。
“你先去怎么样……对我母親说我获释……”
“在此同时，你親自把这消息告诉玛塔小姐，是吗？”波洛眨巴着眼替他说完了这句话，“好，就这么办，我自己本来也打算建议作这样的安排的。”
杰克·雷诺再也不等了，他让车停了，跳出车来，沿着小道直弃前门。我们继续乘车到热内维芙别墅。
“波洛，”我说，“你还记得我们第一天到达时的情形吗？
还有我们听到雷诺先生被谋杀时的情景吗？”
“啊，记得，的确记得。时间也不久哩。可从那时起发生了多少事呀
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