”
我点点头。无疑，这次我得胜了。当地望着我的时候。
她的情绪激动是再明显不过的。有这么几秒钟，她默不作声，直瞪着我，然后她郑重其事地点点头。
“嗳，只要不太显眼，领着我兜一圈。我挺爱看恐怖场面。”
“你说什么？”
“就是刚说过的话。我的天哪，我不是跟你说过我最喜爱犯罪的故事？我已到处东闻西嗅地好几小时啦。这样碰到你真是太幸运了。来吧，领我见识见识吧。”
“不过，等一等……我不能。谁也不能进去。他们非常严格。”
“你和你的朋友不是大人物吗？”
我不愿放弃我的显赫地位。
“干吗你这么感兴趣？”我软弱无力地问道，“你究竟要看些什么？”
“啊，什么都想看。作案的地点、凶器、尸体、脚印或是类似的有趣的东西。我以前从来没能在像这样的一件凶杀案中身历其境。要有这样的机会，我这一辈子也不算白过了。”
我转过身去，感到一阵恶心。现在的女人变得越来越不像话啦。这姑娘像食尸鬼似的兴奋情绪使我感到厌恶。
“放下架子吧，”姑娘突然说。“别神气活现的。当人家请你来侦查这案件的时候，难道你也昂起了头，说这桩事太下流，你不愿意纠缠进去吗？”
“不，可是……”
“要是你在这儿度假的话，难道你就不会像我一样东闻西嗅吗？当然，你也会这样的。”
“我是男人。你是女人。”
“看到一只耗子就站到椅子上尖声直叫，这就是你对女人的看法。可那都是老黄历啦。不过你会领我去看的，是吗？
你瞧，这对我是非同小可的。”
“这从哪儿谈起呢？”
“他们对新闻记者封锁一切消息。我也许可从某一家报馆赚一大笔钱。你不知道，他们对一丁点儿的内幕消息肯付多少钱哩。”
我迟疑不决。她把一只柔软的小手轻轻地伸进了我的手里。
“请……这才是好人儿。”
我投降了。其实我很乐意充当向导的角色。
我们先到尸体被发现的地方。有一个人在那里守卫，他一见到我就恭敬地向我敬礼，对我的同伴也不加盘问，估计他认为她已由我作保。我向灰姑娘介绍了凶杀案被发现的过程。她认真地听着，有时提一个理性的问题。然后，我们朝别墅走去。我相当小心，因为说实话，我很不愿意碰到什么人。我带领着姑娘穿过灌木丛，绕到邱宅后部的那个棚屋。我记得昨晚贝克斯先生重新锁上门后把钥匙交给马尔肖时说过：“万一我们在楼上时，吉罗先生要用钥匙。”我估计，那治安部的侦探用过后很可能把钥匙又还给了马尔肖。
我让姑娘站在灌木丛中不让人看见，自己走进屋内。马尔肖在客厅门外站着，里面传出低低的说话声。
“先生要见阿于特先生吗？他在里面，正在盘问弗朗索瓦。”
“不，”我匆匆地说道，“我不需要见他。不过我要外面棚屋的钥匙，要是不违反规定的话。”
“当然可以，先生。”他取出钥匙，“这就是。阿于特先生吩咐过，要为先生提供一切方便。你那儿事情完毕后，只要还给我就行了。”
“当然。”
我感到一阵满意，因为我意识到，至少在马尔肖的目光中，我的地位跟波洛同样重要。姑娘在等着我，她看到我手中握着的钥匙，高兴得叫起来。
“你已拿到啦？”
“当然，”我冷冷地说，“不管怎么说，你知道，我这么做是非常破格的。”
“你真是个好人儿，我不会忘记你的。来吧。他们在屋里看不到我们的，对吗？”
“等等。”她急着向前，我止住了她，“要是你真的要进去，我不阻止你。可你当真要进去？你已经看了墓穴、场地，有关的细节你也听了。这还不够吗？你明白，这里面的景象是可怕的……不愉快的。”
她带着一种难以捉摸的表情对我望了一会，然后含笑说：
“我就专为看恐怖场面而来的。来吧。”
我们不发一言，走到棚屋门前。我打开了门，两人走了进去。我朝尸体走过去，然后像昨天下午贝克斯那样轻轻地拉开了遮尸布。姑娘口中发出低低的喘息声。我回头望着她。她的脸被一种恐怖的神色所笼罩，她原先的那种轻松而兴高采烈的情绪已消失得无影无踪。她执意不听从我的劝告，这下子可得受罪啦。奇怪的是，我对她毫不同情。现在她得挺过这一场面。我轻轻地把尸体翻转身。
“你瞧，”我说，“他被人从背后戳了一刀。”
她几乎发不出声音了。
“用什么戳的？”
我朝那玻璃缸点点头。
“那把匕首。”
姑娘突然左右摇晃起来，接着缩成一团瘫倒在地上。我跳过去扶着她。
“你昏倒了。离开这儿吧。你受不了啦。”
“水，”她小声说道，“快！水！”
我离开了她，冲进屋内。幸亏仆人一个也不在，我趁人不注意弄到了一玻璃杯水，从口袋里取出瓶子掺了几滴白兰地。几分钟后，我又回到了棚屋。姑娘还是像我离开时那样躺在地上，可是几小口白兰地和水很快地使她恢复了过来。
“带我离开这儿……啊，快，快！”她一面喊着，一面打着哆嗦。
我用胳膊扶着她，走到棚屋外。她随手在身后关上了门，然后她深深地吸了一口气。
“好些啦。啊，真可怕！你干吗让我进去？”
我感到这真是太女人气了，因此不禁一笑。其实我对她支持不住倒感到一阵快慰。这证明她并不是像我所想的那样冷酷无情。她毕竟还是个孩子，她的好奇心也许是不假思索的。
“你知道，我是尽力阻止你的。”我轻声说。
“我想你是阻止过的。好吧，再见啦。”
“瞧你，你不能这样一个人就走呀。你身体是支持不住的。我一定要伴送你回梅兰维去。”
“胡说。我完全好了。”
“假如你再感到发昏呢？不，我同你一起去。”
但是她竭力反对。最后，我总算说服了她，让她允许我陪她到梅兰维的近郊。我们从原先的路走回去，又经过那墓穴，绕道到了马路。到了有稀稀落落的店铺的地方，她止步向我伸出手来。
“再会。十分感谢你陪我一路走。”
“你肯定已没事了吗？”
“嗯，谢谢。希望你不会因为领我看了这些东西而遇到麻烦。”
我轻松地说不会有这样的事。
“好吧。再会。”
“再见。”我纠正着说，“如果你呆在这儿，我们还会见面的。”
她对我微微一笑。
“是呀。那么再见啦。”
“等等，你还没告诉我你的地址。”
“晤，我住在灯塔旅馆。地方很小，但还可以。明天来看我吧。”
“我会来的。”我说，也许不免显得过分殷勤。
我目送她、直到看不见为止。然后折回别墅。我记得我没有重新把棚屋的门锁上，幸而没有人注意到我的疏忽。我上了锁簧，取出钥匙，把它交回了警官。这时，我突然想起，虽然灰姑娘告诉了我她的地址，我还是不知道她的姓名。
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