当然，谁也不愿睡到地里，又谁也免不了睡到地里。赖子的话成了名言。
打那年父母死后，他就成了孤儿。比他先生的两个哥哥先他而去了。他排行老三，正名来福，十岁时就获得了“赖子”的绰号，几乎没人叫他的正名了。村里杨姓多，田姓人也善，念其父母共同来开垦这块荒土的情分，众人抬一，他被公养起来。他从来不到地里正儿八经地弄庄稼。吃了谁家的一餐，谁家叫他干点活，他就去做一点看场、赶雞、赶猪、放羊、牵牛等零碎事儿，有时也到稻田里去赶麻雀儿。但他从不把活计当回事，十回有九回有始无终。要他牵牛赶猪，牛倒自己回来了，却不见他人回，或者人回了，猪却不见了。稻田里麻雀成灾，他在田塍上睡大觉。哪一家呼人吃饭，他都即时出现在哪家门口，从不误餐。吃了嘴一抹，碗筷一放，就去玩。直到十五六岁，总算有了个正业，“看青”：就是看护青苗。不是给某一家看，而是给铜钱沙所有的人家看，等于是公职。这就有了吃饭的名分儿。看青本是个游蕩的闲事，牛羊猪狗，五畜六禽，难免要到庄稼地里去，从地里赶出来就完事了。说有事，借大的一个铜钱沙，满地稻粱麦黍，他要看，怕还看不过来哩；说没事，张家的牛吃了李家的秧苗，无需他赔。有事时，他瞎着眼，当成没看见。无事时，他偏找出事来。如果谁得罪了他，他就把本在田边吃野草的牛羊驱赶到你田里去吃庄稼，牵起狗子咬羊子，挑得两家斗嘴，他在一旁看热闹。你若想治治他，你园里的瓜就别想结果了。他一无所有，又不外出流浪，赖在村里，随遇而安，稻草堆里也能睡得香，且百病不生，大抵是食了百家饭，有了免疫力。他脸厚，嗟来之食，不食白不食。兴致所至，常给人闹点恶作剧，叫你哭笑不得，以示他的存在。他的知名度在铜钱沙仅次于田稻，连陈耀武在世时也有几分防他。当年陈家召来许多人开盐场，住在滩涂，吃大锅饭，这很合他的口味：不烧不煮，饭开锅，拿碗去盛就是。人家吃了去背盐板，去刮盐、挑盐，他就闲逛。盐工们睡合铺，他往人缝里一揷，又热闹又暖和，听那些男人讲荤话，也学会了许多下流术语。陈耀武见他白吃白住赖着不走，连看青的那根打狗棍和那把锈镰刀也不知丢到哪里去了，就来撵他。撵了三次，把他撵恼了，一天夜里晚潮来时，他扒开了盐田的塘口，潮水浸濕了盐田，快要晒成的盐卤全化成了水。陈耀武拿他没治，只得将他正式招安，让他看看塘，守守盐仓，每月给他一点工资。这点钱让他沾了酒，学了抽烟。他没有大劣迹，一贫如洗。至于懒，那从来不是什么罪过。懒是人的天性使然，只有想过好日子的人才比别人勤快。如果人人有饭吃、人人有衣穿，是靠分配所得，那么人人都会变懒。人有时像牛一样，得用鞭子抽，那就是生活的鞭子，饥饿与寒冷的鞭子。人格与尊严的鞭子只能打动一部分人。这根鞭子是抽打那些爬上人类塔尖的人的。赖子是不怕这根鞭子的。
陈耀武死了，盐场倒灶了。农会兴起来，土改来了。赖子进了农会，这似乎是历史的必然。赖子有了新饭碗，新职业：跟工作队跑腿，喊人开会，糊标语，又热闹，又好玩，又显耀，比起看青苗守盐仓那分寂寞被人遗忘的差使好上百倍。他很积极，他希望这种革命永远不断。尔后十多年，他又积极过一阵子，这是后话。
他完全没想到要分给他五亩田，并且发给他一份土地证书，要他去耕种这五亩地，做个庄稼汉。他前蹦后跳忙碌了一阵，希望的是天天革命，吃大锅饭，睡大统铺。居然分他五亩地。准是田土根和田稻父子跟他过不去，要用地来改造他。他勉强接受了土地证书，看也懒得看一眼，一肚子怨气。晚上，钻进分给他的缎子被窝，怀里揣着土地证，身子都寒了。耕耘种收，那不要命吗？一想，自己也到了成人的年龄，按理说该有家有室有田有土，自耕自食，养家糊口，但他从未干过呀！这田给他怎办呢？不准卖，也不许租给别人种，抱着田睡觉？心烦。原来，革命是这样？要是有父母也好。有女人更好。干吗不分个女人给他呢？他想到这里，豁然开朗。女人比田好，不仅可以陪他睡觉，还能帮他种田、煮饭、洗衣。陈家的东西全分了，只剩下两个女人了。他后半夜几乎想到要跟兰香困觉了。他觉得该捷足先登，便破天荒地起了个早，而且认真地洗了个脸。
大清早，他找到工作组长和田土根，正儿八经地递上土地证，严肃地说：“组长，土根叔，我不要田。”
不要物的人有，不要田的人还没有哩，连兰香母女也有几亩田。惟一没有田的是陈昌金。昌金被判了五年徒刑，送到牢里去了，被剥夺了公民权。
组长说：“你怕什么？怕他回来算变天账？他回不来了，至少五年回不来。这是你该得的嘛。”
田土根说：“他怕种。”
赖子说：“我才不怕他，我什么时候怕过他？他老子活着我也没怕过。对，我怕种，我种不了，田荒了，岂不白费了共产党一片好心。”
组长问：“你想要什么？”
“女人。”他大言不惭地回答。
“什么？女人？”组长大惑不解，“什么女人？共产党分女人？哪来的女人？你同什么恶作剧！”工作组长正在刷牙，抽出口中的牙刷，满口白沫的嘴呆得合不拢。
“你胡说什么？”田土根呵斥道，“你瞌睡没醒吧？”
“我一宿未睡哩，想了一夜，想好了才来说的。我不要田，这五亩田给谁都行。我要女人。陈家不是还剩下女人没分么？我要兰香，她也该是胜利果实。我用五亩地换。她值五亩地吗？多不退，少不补，我要。上当吃亏，我情愿。她是地主小姐，是阶级敌人，掉价了嘛，再便宜我也换。”
田稻刚好从屋里出来，听了，骂道：“赖子，你他娘的发昏哪！胡说八道，我揍你。兰香是人，不是牲口。”
阿稻一把抓住他，要揍。
“哎哟哟，共产党打老百姓啦！”他往地下一瘫，放赖了。
阿稻把他拎起来：“站住。没打，你就倒！”
“我老子是贫农祖宗，谁敢打倒！”他立直，昂起头：“我要女人。不是说人人有饭吃，人人有衣穿，才叫翻身解放么？老子的**解放出来，日谁去！地主的女儿也日不得？”
“流氓！女人不是财产，是人，她没有犯罪，是国家公民。即使犯了罪，也不能侮辱她的身体。”组长训斥道。
“王乡长是大恶霸，他当权时，想日谁就日谁哩！你们把焕儿分给我，我也要。她爹强姦过我姑姑，我要日回来！”
“岂有此理，让青年团去教训教训他。痞子。”
赖子一听这话，扔下那张土地证，跑到城里闲逛去了。他怕到民兵队里挨揍。
这事一顿饭工夫，全传开了。
兰香知道了，吓得直哆嚏。
赖子到城里蕩了一天，回来时，天已经黑了。他本想回到农会里去，再捞点什么饱饱肚子，然后钻进被窝去睡，但精力旺盛，毫无倦意。分浮财那天，他顺手牵羊，把陈昌金小时候读书写字用过的一副很精致的白铜砚盒、压尺、笔架装进了口袋，今天到城里可派上了用场。他把它们统统卖给了一个制锁的铜匠，大大出其意料，居然换了两百五十万人民币（当年新政府发行的货币，相当于两元五角）。他眼看着铜匠把砚盒、压尺、笔架放到小火炉里熔掉，倒入模型，铸成了锁。他到小吃店里，吃了个酒足饭饱，也只花了七十万元（七角）。他怎么也想不透，那三件小玩艺，能卖那么多钱。他不知道，陈耀武是花了八块大洋才买来的。铜匠也只认铜价，要是他晓得，拿到文房四宝、古玩店去卖，那就不是两百五，而是两千五，或许是三千了。那是道光年间的东西，上面刻有年号的。一笔不小的财，从他手里悄悄滑过了。但他很满足。清早挨的那顿训斥，他仍没有想通。要是他跑得慢些，被田稻揪到民兵队，坐上一天禁闭，哪有这番轻松？田稻要揍他，他更是不服，又不是你的親姐親妹，像个护×虫似的护什么？他若有所悟，想起兰香托他送信的事，心想，田稻准跟兰香有点那个。只许你干，不许我干？她又不是千金小姐了。用稻能干，我杨来福也能干。不分可以，大家轮着干。
他悠悠蕩蕩走到了盐仓。江边冷清清的，只有风声流水声，盐仓的小窗口透出一点灯光，静静地一闪一闪。这是他往日住过的地方，路熟门熟。他站在窗下听了一刻，兰香母女俩在窃窃私语。听不清说些什么。他壮着胆，抠开了门。这是他的习惯。他以往住这儿，锁了门，忘了带钥匙，回来一抠，门就开了。这两扇破门只能关君子，关不了小人。
“谁？”兰香母女惊叫。
“我。”他已经站到她们的床边了。
“阿福，”兰香娘很客气地叫他正名：“你夜里来——”
“看你们呀！”他坐到床上，从容不迫地，掏出今天才买的香烟，去灯上点燃，吐出了两口浓烟。
“阿三，你有什么事？”兰香怯怯地问。
“你没听说？农会没通知你？”
“没听说，通知什么？”
“哦，这个嘛，用不着开会通知的。农会把你分给我了，跟我困觉。一夜，就一夜。分给我一夜。享受胜利果实嘛。”
“不。没这事。”
“让你娘去问吧！去，地主婆，你问去！”他推兰香娘。
“你别乱来。我女儿是黄花闺女，别动她。我去问。”
“快去快去，我等你，不信，你开张条来吧。”
娘跑出屋，向村里去了。
“我不，我不给你。”
“不给我？要是阿稻来，你给不给？今夜是我，明天才是阿稻哩。老子比阿稻还穷，第一，所以吃头口。”
赖子抱住了兰香。
兰香挣扎着哭叫：“阿三，我不，你饶了我吧！”
“别叫，别哭，我只用一次，又不吃掉你。”
“不，我不……”
赖子将兰香按倒在床上。经过一天大风大浪惊骇的兰香已经没有多大的反抗力了。赖子也毕竟是个童男子，虽说荤话听过不少，真干那事，却也手足无措，抱住兰香啃了几口，不知从何下手。兰香抗拒着，哭喊着，紧夹着双腿，缩成一团。赖子把她翻来翻去，像狗咬刺猬，在床上滚了老半天，才撕开了兰香的两颗衣扣，手伸入，抓了一只[nǎizǐ]。兰香一滚，又逃了。他急中生智，终于从后腰扯开了她的褲带。兰香脚一蹬，打翻了煤油灯，什么也看不见了。在黑暗中，他把脸贴到了她的屁股上，死死地贴着，一使劲，咬了兰香的屁股一口。他忘了自己脱衣服。
“嘭”的一声，门被踢开，一束电筒光射到床上。
田稻带着四个民兵赶来了。
田稻一把将赖子揪起来，给了他两个有力的耳光。
赖子被打得眼冒金花。
兰香抓过被子，盖住身子，哭着。
田稻吼道：“强姦婦女，绑了！”
“我——我没姦，我只親了她一口！”
田稻一耳光甩过去，赖子嘴里流出血来。
“我咬了一口。親了几口记不清了。”
“你咬！”田稻踢了他一脚，他跪下了。
“我真的只咬了一口，我坦白交待。”
“咬什么啦？”
“咬屁股。我老实坦白，不信你们看。”
四个民兵笑起来。
田稻气得鼻孔冒烟，一脚踹在他胸口。
“哎哟！饶命！”
民兵把赖子五花大绑，带走了。
兰香娘抱住女儿哭。
“我们会惩治他的。”田稻说。
赖子强姦未遂，被送到乡里，关了一个多月。而他啃屁股尝荤的笑话，流传了好多年。兰香屁股上留下个伤疤，也只有田稻看得见，摸得着。
赖子至今也常常回味那一口的滋味。拘押一月他从无懊悔。
那天田稻回到家，把这事告诉了母親。
豆女说：“罪过呀，罪过。”
第二天，她避开别人的眼光，做了一些糯米粑，又装了二十个雞蛋，到盐仓去看兰香娘俩。
兰香娘感激涕零。一日之间，世界倒了过来，过去那几分傲气蕩然无存。以往，她从不把这个从江中捞起的女人当回事，如今，人家是村长老婆了，却不计前嫌，来看落难的她，给她送吃的，倒比她有度量。
“阿稻娘啊！往后这日子怎么过呀！要不是阿稻，兰香被糟蹋了啊！她爹有罪，死了，她哥有罪，判了，她没罪呀！都怪她爹，买田置地，打官司，跟人家争了一辈子，争下个地主来，腿一伸，去了，罪留给我孤儿寡母来受。”
“过去就不提了，生死由命，富贵在天。田地家产都是生不带来，死不带去的。有田种，活人能没吃的吗？放宽心吧。赖子这杂种不是好东西，关他些日子，让他受点夹磨，就再也不敢了。兰香也大了，有好人家，嫁了吧。”
“沦落到这步田地，谁娶呀！”
“我不嫁。”兰香说。
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