“不嫁当尼姑去。还不知会惹出什么祸来哩。”
“我想去当尼姑，婶婶，帮我个忙吧！”兰香跪下求道。
“你若是真想当尼姑，倒有个安静地方，去躲些日子也好。十七八，一朵花，又没个当家的男人保护，惹事。你的事，我放在心里。等找到个合适的人家，再还俗嫁人也不迟。黄山庵的老尼姑我认识，明日我带你去说说。土改还没有改到庙里去，把你托付给她，山门紧闭，倒也少生是非。”
“那就拜托你了。先去躲躲吧！”兰香娘感激不尽。
豆女带了兰香到黄山庵。那庙不大，在钱塘江南岸越山脚下的一个小山丘上，一方连山，三方临水，像个大矶头突兀在江边。小网上有一片竹林，几株参天的古木，几丛嶙峋的怪石，松林竹影间掩映着一座古庙。庙堂前后有几畦菜地。沿江边山坡上有一条曲折的石级，通达山门。风景倒是雅致，日出观日，日落赏霞，山门紧闭，月染江天，听潮来潮去，数日月年华。吃斋念佛，消磨人生，倒也是极妙玄的境界。江中的潮流，拍拍打打，磨光了濒水的石头，兵燹战火，也没有损蚀山门。朝代更替，钟鼓依旧，老尼死了，小尼来了，香火没断。僧尼不多，眼下只有三人。老记不知多大年纪，似乎一直是那么老，也不见她再老，还很健朗。方圆几十里都知道她，但谁也知之不详。她很少与俗人交往，彳亍于独行，少言寡语。据传她的签卦很灵，乡间婦孺，不少崇拜者。她行善施乐，从不张扬。她收留了两个弟子，一个四十出头，不知何年何月遁入佛门。人倒是颇有几分姿色，却看破了红尘，削发为尼，终日伴随师父。另有一个青年尼姑，是从小在这庵里长大的。关于她，附近的人颇多猜测，甚至有人猜她是中年尼姑生的。她到这里来时还只刚刚蹒跚学步，牙牙学语。每逢三、六、九或菩萨生日，自然有些香客上来，除了给泥塑的如来、木雕的观音焚香燃蜡跪拜之外，也给尼姑们送点灯油（当然点不完，可以吃）。供果泥胎是吃不了的，也不会扔到江里喂鱼。丢几文功德钱，今日三明日四，积积攒攒，也够三人布衣粗粮的开销，加之老少三代，如同祖孙母女，节俭操劳，把几畦菜地种得如花似锦。一片竹林，笋也茂盛。油盐柴米，清汤素食，日子悠悠地过，连日本人来也没打扰过她们的平静。其中有个原因，是一般运道好的人不敢来问津的。这是大苦大难之人的慰藉之所。山中竹林边葬着一些无名无姓的野鬼，这些无名之尸都是从江中漂来的。平均每年总有两三具无人认领的浮尸被尼姑们拖上来，在此落葬。黄山头濒水处有一巨礁，挡住江流，形成了回流湾。那些淹死的人，沉入江底，顺水漂流，肚里灌满了泥水，鼓胀起来，七旋八转，被潮水推来涌去，推到了回流湾，搁到礁石缝里，不动了。老尼慈悲为怀，不论善死恶终，一视同仁，搭了上岸，搁三两日，给他烧些纸钱，念念经，超度超度，没人来领，就用张席子裹了，埋到山坡上。其中还有一个东洋兵。久而久之，就有人把这庵叫“收尸庵”了，听了瘮人。所以财旺运好的人很少来。豆女认识这老尼，是缘分。若干年前，老尼到铜钱沙化缘，豆女帮了她，每家收过两升米。以后菩萨开光，老尼又来请了施主。后来，她们就断断续续有些来往。
豆女领了个姑娘来，烧了香，拜了佛，却不走。老尼也婉留斋饭。小尼轻易不见香客，到了后堂，也就无处可避，点了点头，不答话。那小尼姑也正值芳龄，跟兰香差之有限，虽然灰色的僧衣僧帽裹住了全身，那眉宇间清秀之气还是透了出来。
斋饭毕，豆女说：“师父，有一事求你，不知行不？”
“施主有何事，不妨说。出家之人，难管尘世，有苦有难，问菩萨吧！”
“我就是来求菩萨开恩的。”
“阿弥陀佛，大慈大悲。善哉善哉！”
“菩萨就行行善吧！”豆女把兰香的事细细说了。
“罪过罪过。”
“老师父，您就发发慈悲，收留她吧！”
“师父，我求您了。”兰香跪下了。
“红颜薄命，遁入空门，这分清苦你受得了吗？”
“我受得了的，师父。”
“要削发剃度，进来了，不出去。”
“只要师父留我。”
“那就留下来吧！明真，摆香案吧。明净，拿剪刀剃刀来。”
明真是小尼，明净是大尼，师姐师妹，形同母女。她们极少与外界交往，尤其是明真，似乎生来就与世隔绝，除了自己的法名，关于自己，她一无所知。对于外世她不闻不问也不知。她只跟死人打交道，帮师父师姐埋尸。关于男人的知识，全是从死人身上得来，那是一种跟自己不同的躯体，令人恶心，惨不忍睹。她从来没跟男人对过一句话。从小到大，只伴着佛堂禅房，厨房菜地，竹林古树，江天一面，日月风云，早潮晚潮，鸟语蝶飞。她的心境如清风明月，一尘不染。她吃斋念佛，倒识了些字。师父陡然要收一个美丽的姑娘做徒弟，她感到新奇而兴奋。也许师父老了，拖不动那卡在礁石缝里的死尸，才收一个人来。
一番仪式之后，师父拿起剪子，念了几声“阿弥陀佛”，牵起兰香的长辫子，“咋嚓”一声，剪断了。明真双手托着个木盘子，站在师父身边。那一络络乌发，落到木盘里。兰香闭着眼，心里格登格登，仿佛从五里云中坠入万丈深渊。兰香一头秀发，被绞得像稻田中秋收后留下的稻茬。明净端过一盆热水，师父按下兰香的脑袋，去洗。一师二徒，很像是一个手术台上的大夫和两个助手，配合协调，几刀就刮出个圆乎乎的青皮瓜来。兰香完全变了，变得不认识了。
豆女看看兰香，又看看明真，两人一个样儿。
就是这一刻，豆女惊奇地发现，明真托着盘子的双手大拇指外侧均有一个肉指。她有十二个指头！豆女以为看花了眼，揉了揉，细看，一点不错。她把目光移到明真的脸庞上。菜儿，跟菜儿一样，只是没有头发。
此时，她耳朵里传来了遥远的哭声。那早已淡忘的记忆忽地来到眼前，一切恍如昨日——那铺天盖地的潮水，那被潮水卷得杳无音讯的女儿。难道她如此命大？
豆女感到腹下在悸动，生育时[ròu]体分离的那种天性感觉告诉她，眼前的这个小尼姑是从她的肚子里出来的。
小尼姑麻木的肌体像是被针刺了一下，她领悟到那是豆女目光传来的感觉。那针锥的痛感很快传到她的手上。她双手抖动了一下，以为豆女在看她的畸指。她把目光移向豆女，两人的目光相遇。她从来没有发现人有这种目光，如火一样照暖了她的全身，师父和师姐从来没有过这种目光，香客中也从来没发现过。慈与爱，如梦如幻的渴望。
剃度完毕，兰香拜了师父、师姐。拜明真时，豆女问：“小师父今年多大？”她蓄心了。
“她，十七岁。菩萨把她送来，生于何年何月何日，不知。”
“小师父跟兰香同岁。怎么连生辰也不知呢？”
“先进山门为大吧！称师姐。我也给你赐个法名，叫明慧。忘掉你的姓氏名字吧。”
“也是，就称师姐。先进山门为长。”
兰香拜过，换了一身僧衣，自然是明真往日穿过的旧衣。兰香完全是个小尼姑了。
豆女看着明真，有话哽在喉头，不肯离去。她随师父来到禅房，讲述了十六年前失去瓜儿的事。“我那女儿也是十二指。”
老尼一边念经，闭目细听，数着佛珠：“阿弥陀佛，施主啊！也许是再生缘分。请你看两样东西吧！”
老尼从床头的墙角里拿出一只婴儿的木站桶和一件婴儿的旧衣。那桶本身很旧，是土根从江中捞来的，由于多年不用，铁箍锈蚀斑驳，裂缝很大，快要散架了。那件小褂是豆女親手缝制的百袖衣，用几十块花布片拼成的。
“瓜儿！你的命好大呀！”豆女一见旧物，哭起来，跪下拜谢：“师父啊！感谢您的救命之恩了。”
“阿弥陀佛！救人一命，胜造七级浮屠。非我之功，乃是菩萨救苦救难，把她送到我这里。”当年的潮水何以没有把婴儿卷入江中呢？老尼拿出了一根布带子，豆女记起，当年就是用这根带子将瓜儿系在桶上，怕她爬出桶摔倒。没想到，一根带子系住了她一条小命。
“你想认她，领她回去？她早已是佛门中人。还俗？这女儿一岁就入了佛门，命非俗人哪！”
“师父，是你救了她，又把她抚养成人。我只生了她。”
明真被叫进禅房。
“明真，这是你的親娘。你是在这只站桶里漂来的，你手上的记号和这站桶你娘认得。阿弥陀佛！”
小尼从来没听说过自己。她望了望那站桶，又望了望陌生的女人。天上掉下个娘来，怎么回事？她以为人都是菩萨派来的，也由菩萨收去，隂阳轮转，生死循环，无极无度。人是人生的？树上的鸟，筑巢产卵，孵化而成，乃日月所致，人并不产卵呀！她不明白。师父师姐从不讲这些。她怎么有娘呢？
“人可无儿女，不可无父母。你虽空门中人，亦是父母所生，叫你娘吧！”
她从来没叫过娘，叫不出。
豆女一把将她搂进怀中：“瓜儿！”
明净说：“叫娘吧！”她毕竟是做过女人的人，她进庵时，明真已两岁。明真是在她的怀抱里长大的，虽叫师姐，实是养母。
瓜儿终于叫了声“娘”。
兰香也为她们母女重逢而高兴。
豆女说：“解放了，土改了，你爹当了村长，你哥……”豆女喜气洋洋地讲了山下的事。“家里分了田，日子好了，回去吗？”
明真对外面的世界以及家庭、父母、兄妹、田土、生计，全是陌生的，她不知道离开庵堂该怎么生活。娘说得那么好，她怀疑。
“山下那么好，娘为什么把她送来？”
豆女说不清了。尘世中人与人斗是另一番景象。
老尼道：“尘世的事，自有尘世的道理，不必多问。世间善恶，一报还一报，一部分人好，自然有一部分人不好，不然，还要这佛门净地做什。你要跟娘去，我不留，你要跟我苦守这片净土，我不撵你。”
“师父，我不走。”
“也好，由你。改日，我和你爹、你哥来看你。你好生照顾兰香。”
豆女欣然而去。
晚潮来了。巨浪拍打着山脚下的怪石，一阵惊天动地的喧嚣。晚课的钟声在喧嚣中敲响。钟声浪声敲打着流逝岁月的音符，朝朝暮暮，无极无终。
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