了，这一次捐把产业都捐空了，以后还过日子不过日子？
申春甫道：“不拿出钱来怎么？家里这三个债主怎样打发他们走哩？
夫妻二人生了一顿子闷气。他一个十六岁的女儿月英，由堆干柴的屋子里悄悄走了出来，问道：“还没有……
申春甫抢了上前，将她乱推着到屋子里去，连连低声道：“你胡闹！你胡闹！怎么走出来了？
月英一句话不能说，就轰走了。陈氏面前吹了满地的烟灰，却也愁起眉来道：“家里这几个瘟神实在也要把他们送走才好。
她说话的时候是刚放下烟袋，说完了话又抽起烟来了。夫妻二人商量了一晚，依然未得什么办法。
次日天色一亮，三个大兵就起来了，要这样，要那样，毫不客气。申春甫家里用的两个店伙，早已辞退了，只剩一个打杂带做厨子的老工人照应门面。那工人做事慢一点，昨天已经让大兵打了好几回，今天他缩在厨房里，再也不肯出来。申春甫只好自己出来，打洗脸水，泡茶，最后就忙了做饭给他们吃。三个大兵也不等饭做好，一齐拥到厨房里来，一个兵拿了切菜刀，啪的一声，向砧板上砍进去一寸多深，手捏了刀柄向申春甫瞪着眼道：“你说给我们酒喝的，怎样荤菜也不预备一样？我看这桌上摆的碗全是素菜！
申春甫陪着笑道：“街上买不到荤菜，家里两只鸡昨天已经做给老总吃了。
那兵在砧板上拔出刀来指着窗子外一只小猪道：“那个就不能让老子下酒吗？
申春甫道：“那只小乳猪不过八九斤重，刚刚上食料，怎样能宰？
那兵道：“怎么不能宰？弄出来比一只鸡总大些吧！呔，我们来！
他提了刀走出厨房，左手猛向地下一抓将小猪的身子抓住，那小乳猪猛然一惊四脚乱划地怪叫，那兵右手拿起刀不管三七二十一，向着猪的脖子一阵乱砍，砍了七八刀才砍下一条深口子，小猪呜呜呀呀发出那惨厉的声音。那兵骂道：“他妈的！邪气，我非把你的头砍下来不可！
接上又砍了上十刀，砍得血花四溅，才把一颗小猪头活活割了下来。那兵提了一只猪脚，向厨房里一丢，向申春甫道：“先割两个腿子做出来，我们下早饭。他妈的溅我这一裤脚的血点！
其余两个兵在一边看着哈哈大笑起来。申春甫当他杀猪的时候，吓得肌肉乱跳，哪敢作声？现在猪已杀了，只得把老工人从灶下拖出，先洗刷两只猪腿割了做起来。三个大兵在客房等着，得意之至。菜好了，申春甫烫了一大壶酒，供着他们吃喝。三个兵正在痛快，大门外却当当一阵锣声敲着过去，锣敲过了，就听见有人喊着道：“各家纳捐的商民听着，夏师长有命令：捐的款子今天点灯以前一律交齐，若有差误的，军法从事！
说完这一套，当当又响下一遍锣。申春甫听一句心里跳一下，今天这一下子哪里去找几百块钱？眼见得是要让人家军法从事的了。手里拿了酒壶给三个兵斟酒，酒壶由手上脱落下来打碎了桌上一只碗，把三个兵都吓了一大跳。一个兵道：“你斟酒的人会落了酒壶，你心到哪里去了。
申春甫道：“老总，并不是我故意这样。我听到说今天不缴款就要军法从事，我吓慌了。
那三个兵看看壶里也没有了酒就不再想喝，各人用菜碗盛着饭，连汤带菜一齐倾在碗里，唏哩呼噜自吃起来。申春甫心里如火烧一般，哪里吃得下东西去？眼望着这班人如狼似虎地吃过，便拱拱手道：“哪两位老总跟我出去哩？我要去找钱了。
三个兵都怕累不肯去，申春甫道：“只有大半天的工夫了，三位老总若是不陪我去，我就一个人要出去了。
一个兵道：“那不行，你跑掉了，我们掏腰和你垫出捐款来不成？
申春甫不能不走，又走不了，十分着急。还是昨晚那个守家的兵答应跟他出去一趟。申春甫得了这个应允，如遇着皇恩大赦一般，立刻搜罗了两张田房契揣在身上，当后同着这个兵一块儿走。但是这镇上大劫之后，又遇着大抽军饷的事，无钱的人抢光了，有钱的人也不敢说是有钱。申春甫拿着两张房契东撞西撞，在这个时候哪敢把现洋拿出去换两张字纸进来？因之他跑了一个下半天还是没有钱。回家之后，见了他妻，将契纸向桌上一抛，两手一拍，坐在一张靠背椅上昂了头道：“事到于今，也只好不了了之，大不了是丢这条老命！我今天把契纸带在身上，到夏师长那里去把实话说了，听凭他办。
陈氏半晌作声不得，软了声音问道：“一个钱没有借到吗？
申春甫头放在椅靠上摇了两摇。陈氏道：“我那些首饰留着也是没有用，你也拿去抵抵数吧。只要大家平安东西算什么？设若有个好歹……
她不曾说完呜呜咽咽地哭起来了。申春甫想到今天一去，万一军法从事，真不料做一辈子好人倒会落这样一个结果。他数说了一阵，也哭起来了。
只在这个时候，外面又是一阵锣响，催着各纳捐的人马上到师部军需处去缴款。申春甫听了这话，脸上先变了色。那三个监视的兵跌跌撞撞抢了进来，拉着就走，申春甫道：“你不用拉，我也愿意早去早了事，你也等我和家里人说几句分别的话。
一个兵笑起来道：“你不要献丑，这不过是要你几个钱又不要你的命，你为什么做出这种样子来？我们在你家里等了两天两夜，也就够了。
他们说着话，军装已是齐备了，手上拿了枪在地上先蹾了一蹾。申春甫已经领教过枪把多次，总怕一不顺心又要挨上两下，只得忍着心跟了三个大兵一路走出门去。当他走出门的时候，已是听到家里妇人哇的一声哭了。跟着兵到了师部里军需处，许多人手捧着大包的洋钱向公事桌上放，拿不出钱来的倒也有几个，立刻解到军法处。申春甫问明了谁是军需处长，先放着苦脸子，走上前待说一说苦情。那处长是个肉胖子，脸腮上两块肥肉突然向下一落，自然地就凶狠起来，他抖颤着那肥嘴唇皮子道：“不行，那不行！你到军法处去说，我这里只收钱不讲理。我知道你是交不出钱来要和我讲情，我是个恶人，不会讲理的。
申春甫见开口的机会都没有了，心一横想着：“既是拼了死来的，这也就不必惧怕。
退着到缴款的人后面去，看他们怎样办。不多大一会儿的工夫，有两个挂了手枪的兵将他的袖子一牵，瞪着眼道：“你是没有钱缴款的吗？跟我到军法处去。
这军法处跟着师长转移，也设在银行楼上，究竟占了一个“法
字，场面森严得多。在一座大楼厅内，正中摆下一张大餐桌，处长穿了军服端端正正地坐着，由桌子边一直排到楼窗边，有十几个挂了手枪的兵站着，靠了桌子腿直搁着两根大军棍。在楼窗下一个屋角上，堆了许多脚镣手铐。不用多看，只凭这两点，已觉毛骨悚然。当申春甫向里走的时候，正有一个未曾缴款的人钉了手镣脚铐，由两个挂盒子炮的人押着走了出来，接着便有兵向申春甫喝道：“你是欠款的吗？过去说话！
说着拉了他一只手，就向楼面中间一扯。申春甫本已心慌意乱了，不留意人家这样一拉，向前一窜便趴伏在楼板上，两只膝盖被这硬地板一碰，简直砸麻木过去了，两手撑着楼板勉强站立起来，腰还不曾伸直，又有一人大喝道：“你装糊涂！朝着哪里说话呢！
申春甫这才明白过来，脸是误朝着楼窗将背对了军法处长了，赶快掉转身。那处长将警木在桌上啪啪敲了几下，喝道：“你姓什么？差多少款没有缴？
申春甫朝上先鞠了一个躬，又作了一个揖，才慢慢地把情形说明了。那军法处长是一张雷公脸，白中透青，养了两撇尖角胡子，两只吊角眼青光闪闪，一张口露出左右嘴角两粒金牙，他冷笑一声道：“你倒是个硬汉，一毛也不拔！我要把你毙了，我看你是要钱还是要命！
申春甫听了他的话看了他的颜色，早是一股寒风入骨，气向下一落。那军法处长见他不作声，威风稍微减少一点，就平着声音道：“你不作声，这事就算过去了吗？
申春甫道：“处长，我并不是狡赖，实在这个日子有产业也变动不出钱来。我拿了自己房田两张契纸到处借钱，都没有借到。无奈这限期太急了，若是限期宽一点，我下乡去也许可以把田典五六百块钱来缴捐的。处长若以为我是说假话，我契纸带在身上，请处长收下，我等得了款子再来取回去。
说着把一包契纸由身上掏了出来，颤颤巍巍地呈到桌子上让处长去看。那处长望了契纸，用手拧着胡子尖角只管出神，过了一会便问道：“你说你的田可以押五六百块钱，那么你的房屋、茶田一齐合计起来，能值多少钱呢？
申春甫道：“若在太平时候，单是我的茶田就可以值两千多块钱，连房屋一齐算总在三千以上。现在就不能这样说，只要能押出五百块钱我也就心满意足了。
军法处长将田契纸翻了一翻又用手拧了一拧胡子尖角，点了点头道：“既是这样，那就有办法。契纸算是我收了，暂不难为你，你可以回去了。两天之内，我可以通知你哪个是受主，以后你有钱，就到那人手上去还债赎契。
申春甫听了这句话，算干了一身汗，才转身告谢，退出了这临时的阎罗宝殿。只一出这楼门，就遇到了伯坚便拱拱手说：“曾先生，你也赶来了？
伯坚道：“我为了阁下的事，一早就找了卫参谋，偏是他有事，直到现在才找着了。他已经写了一封信给军需处了。
申春甫作揖道：“多谢曾先生和我帮忙，不过现在用不着了。
说了这话，他的双眉毛已经皱成了一条直线，也不再说什么，叹了一口长气，低了头竟自走了。
伯坚看他那情形，虽不见怪，却也不怎样欢喜。这是自己没有帮忙的缘故，心里很过不去，大概这老头子已经将五百块钱捐款都交出来了。自己无精打彩地下楼就去告诉卫尚志，了结这一重公案。倒是卫尚志知道得更清楚，笑道：“你的人情算是落空了，他自己已经把田、房契交到军法处作了押品。
伯坚道：“你们要这东西作什么用？
卫尚志笑道：“我们自然还是靠了这个到本镇上去借钱。
伯坚摇了一摇头道：“你们自负是仁义之师，都还如此，足见打仗总不是一件好事。
卫尚志笑道：“你不要说打仗不是好事，你还非加入我们的团体不可。你不是想回家吗？我告诉了一个消息，一两天之内我们就要去攻西平，攻下西平之后抄上了安乐的后路，敌人不攻自退，你可以太太平平回家了。
伯坚本坐着的，突然站起来道：“你这话是真的？设若联合军不退呢？
卫尚志微笑道：“那有什么疑问，我们自然是和他打上一仗。
伯坚道：“那糟了！别的罢了，我的老母六十多岁了，若在炮火围城中过起日子来，岂不把她吓坏了！
卫尚志道：“但是在军事方而观测，设若我们的军队占了西平，联合军决不能守安乐。你不放心，你何妨跟着我们军队一路去看看？我们师长还差两名秘书，我一引荐准保成功。你跟着师长，在前线最后的地方，那是很安全的。
伯坚笑道：“我现在只有一条性命，什么东西都没有，跟你到星球里也可以。不过，不能不让我想看老母。
卫尚志笑道：“这年头还有谈孝道的，很难得。但不知道府上除了令堂而外，还有别人可挂念的没有？
伯坚道：“有个叔叔。老实说我不十分惦记；有个兄弟，也足以自立。
卫尚志道：“还有爱妻呢？
伯坚道：“我还没有结婚。
卫尚志笑道：“没有结婚，至少还有个爱人。若不是有个爱人，你不会如此挂念家里的。
伯坚微微地一笑，看到桌上放有卷烟，取了一根在手。四周乱寻了一阵火柴。好容易在窗子缝里找着一根，在桌面上擦着点了烟，也只抽得一口，又将烟头在桌上涂熄了。卫尚志斜坐着，用右手一个食指擦摩着上嘴唇的短胡子，噗嗤一声笑道：“这次到西平去，我二十四分赞成，我也有个爱人在那里呢。
伯坚道：“你的爱人怎么会在西平？
卫尚志道：“我在省城念书的时候就认得她，她是师范学校的高材生呢！后来我投了军，她也毕业回家了。我们在前几个月还通着信，到了西平我引着你见一见，你一定也会赞成的。
伯坚看了他只管嘻嘻地笑将起来。卫尚志依然用个指头擦着胡楂子，笑道：“谈到了爱人两个字你就笑了。
伯坚道：“你误会了，我不是笑这个，我想你前晚在商会里和人家勒捐的时候，就是那样强硬，真个一笑比黄河清。现在你谈到女人，就是乐不可支的样子，岂不是和平常人一样。
卫尚志笑道：“谈到女人不笑的，那恐怕是个大傻瓜。我真欢迎你加入我们这个团体，无论谈什么，甚至于谈女人，都可以找一个同调了。现在师
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