缺口向对过望去，这西平县的城墙竟是整个的露在外面，估量远近还不到五里地。伯坚吓得连忙向回一缩，这若是让守城的兵看到了，赏将一粒子弹，也许就没有命了。掏出身上的表一看只有半点钟的假了，小心一点，还是先回去吧。他如此想着，回转身来便待要走，不料不先不后就在这个时候，轰的一声这边向城墙上打过去一炮。这炮一响，接着陆陆续续地不断地有炮向城上打去，那城墙上先是寂然，随后也回击过来。伯坚回头一看，这边的军队已布了散兵线，向河岸上压迫过去，自己若是向本阵走，在人家枪口，问起口号来，怕说得不对。要向前走，又是敌人的目标，这真为难极了，见附近有一丛芦苇，不问好歹就向里一钻。不料这芦苇外边乃是虚的，就在这一钻身子向下一滚，觉得身上一凉眼前一黑，定神细看，原来是个岸上向河里放水的暗沟。沟有一丈多深，两面陡立却不容易爬上去。心想：“这倒是个极好的战壕，不如暂在这里躲避一下。
伯坚把身子缩在暗处朝上望，洞上面已经有军队走了过去，接着那枪声、炮声也就繁密起来了。伯坚为了安全起见，索兴顺着洞走，洞口上离着河水约还有二三尺远，伏着身子向外一看，望得对面清清楚楚。自己这面的步兵已经过河去有一里多路，前面的已是看不见，后面的全趴在地上蛇行，直向稻田里面钻。那城墙上一阵阵白烟和黑烟都向着稻田里射，还有稻田里的烟也向上冒着。就在这个时候，正对面一堵城墙上不住地有尘土突然向半空里冒起，下面很大，越上越尖，上得不能上了，突然又落下来。原来这正是炮弹射到了那地方，将尘土激起。这尘土不住地受着炮弹轰起，那里就去了好些垛子，同时那里的守兵受着炮火的威胁，也都散开，不曾在那里远击。这边看到是机会，一声冲锋的军号响着，立刻有一大群兵士成了密集队，向城墙边冲了过去，当着这里兵士冲锋的正面，那里的城墙为大炮所轰击坍下来了一片，坍倒的地方砖土由上溜下，成了一个斜坡。远望那斜坡头上，架着两挺机关枪，卜卜卜只管朝着进攻的军队扫射。冲锋的兵士半蹲半站，端了枪对了那机关枪走。离着那城缺口不远，有一个小土堆，在土堆这边，兵士一个跟着一个，也有在半路上倒下的，也有在土堆上倒下的，始终就没有人再冲过那土堆。同时那城的缺口处，有许多兵士背着土袋石块在那里补城，冲锋的军队里忽然一阵震天的呐喊声：“杀呀杀呀！
那冲锋的军号吹出去那惨酷猛烈的声来。只见一大群黑点如云腾雨走一般向着那缺口拥了过去，在那土堆边，虽也看见那人影散乱倒下，但是这回去的人太多了，机关枪已来不及射击，已有一部分跑过了土堆。尘头和青烟乱冒，料着已是拿了榴弹向城墙上抛了去，机关枪声忽然止住，又是一大批人冲过了那土堆，由斜坡直上。伯坚在沟眼里看到替这些冲锋的兵士先干了一身汗，以为他们算逃过了一个死关了。不料那守城的军队依然是不弱，见这边军队冲上了斜坡，调了一大批兵来，用人向前，在那缺口里堵上。这里冲上去的军队，脚还不曾站定，守城军又一个迎头痛击，抵抗不住，纷纷地又向斜坡下退。所幸攻城的援军已跟踪拥到了坡下，连跳带跑，后面的人把前面的人逼着拥上了城墙。前面的人几次冲锋，已是筋疲力尽，被守城兵一抵，远远看到如滚圆球一样由城上滚了下来。
滚了一阵，后面的兵到底是拥将上去了，这才不见那缺口上有什么冲突，所有后面的攻城军队，都纷纷地由那里上去了。伯坚看得清楚，西平城总算是占领了，慢慢地由沟眼里钻出，一看这河岸附近已经不见自己的军队，自然都是攻城去了。不知道夏云峰是不是也上了前面？若是单单把自己一个人留在后面，就不算是临阵脱逃也是擅离职守，恐怕是要治罪的。一人顺着河岸赶紧向龙王庙一跑，所幸到了庙外看到树林子里依然站着卫兵，拴着马匹，不像是师长走开了的样子，绕着湾子由庙后进去。
所幸夏云峰刚才全副精神都注在占领西平这一件事上，身边短少一二个军佐自是值不得注意的一件事，所以没有工夫过问伯坚的休息时候满了没有。伯坚悄悄地走到前面正殿上，只见他一手插在裤兜内，一手拧了胡子尖不住地在廊下踱来踱去，脸上同时也就一阵阵地露着微笑，只见他的眉毛那样不住地掀动，也可以知道他是得意之极了。这时接二连三的兵士回来报捷，说是完全占领了西平，城里的敌军不到两团，都已缴械了。夏云峰得了许多报告之后，证实到城里去已经是十分平安无事的了，就下令干部全体进城。在一处的人都欢喜若狂，忙着捆起随身东西预备进城。伯坚虽不像他们有什么贪功的意思，然而进城之后可以痛痛快快地休息起来，也是一大乐，至少还有几天不愁有什么危险的了。在这大家满脸喜气的时候，骑马的骑马，步行的步行，簇拥着师长进城。
夏云峰挺了腰子坐在马背上，将腰边悬的那个望远镜不时地举了起来向城里望着。过了河岸，那田垄上和人行路上已陆续发现兵士的死尸，有的仰卧着，有的伏着，还有半截身子插进田泥里半截身子倒伏在田垄上的，也有抱了一支枪抓在树兜上一个血头嵌入树皮上的，看那样子都觉很凄惨。但是夏师长坐在马上只管举了望远镜注意城上的动静，这些死尸似乎是路上站着的活人一样，他一点也不动心。这进城的人越向前，遇到死尸越多。到了距城一千米远上下，正是一片平原，树木也不曾有一棵，这死尸随地摊着，几步路就是一个人，走到这里，可以说前后左右全是死人。死尸身边多半有一滩血迹，或者是紫色或者是黑色。伯坚骑在马上，仔细留意，好容易不踏着死尸，但是不住地踏着血迹，在别人虽然不算什么，伯坚却是初见这样残忍，心里总是难受。
走过了这一片平原，便是枪子来不及射着的地点，地下摊着的死尸便少得多。偶然发现两个，却是半截的尸体，尸边有一丛荆棘，上面倒挂着一只人手，手上的衣袖没脱去，挂在刺上让风吹着，还有些摆动。由情形上揣测这当然是地雷或炸弹炸的，因为离死尸不远，地上炸有个大窟窿呢。这一条人行路正在这荆棘外绕着走，看了这断手在树上摆动，说不出来是怕也说不出来是不忍，眼睛真不能对那上面望着。过了这里，快到城墙边，自己占领西平的军队已是大开着城门，由城门口布着警卫的兵士过来，这才开始不见死尸了。夏师长前面的卫队，上着刺刀荷着枪，最前面军号吹着，军鼓打着，大家踏着那得得作响的脚步，那一股子劲也不知道是哪里来的，好像刚才所见的那些死尸都不是自己弟兄们了。在这样军乐大作的当儿，大家进了城门。一到城边，先进城的孔、阮两旅长早迎着向前，然后和夏师长并马而行，一路说着话向预备的行辕而去。
这城里的大街，经昨晚这一宿的战事，都是家家紧着两扇大门，路上也不见一个百姓的影子。伯坚对于这事倒有了一些经验，大概军队所驻的地方就是见不着百姓的地方，这西平城里没有见着百姓，也就不足为怪了。孔旅长还没有打听得城里什么地方好让师长驻节，为种种便利起见，引导着夏师长一直向县公署来。这县里的知事是联合军的一个团部军需兼任的，联合军一打了败仗，他也就逃到一个民家去藏着，县公署里所有的东西都不曾带走一件。夏云峰来此，算是睡的床褥也早已预备，用不着张罗了。到了县公署里，由师长以至卫队，都各得其所地分占了现成的屋子，伯坚自己已住得舒服。第一二天，忙着和师长起报捷通电、出安民告示，以至于和各团体来往的信札，虽不整日的工作，但不知何时有事何时无事，并没有离开师部。
到了第四日，在毒烈的太阳下面，几阵东南风吹来，只觉空气里面有一种恶劣的气味，既不是大粪臭，也不是烂泥臭，闻到这种气味便觉心中一阵作恶，要吐出来。待仔细观看屋里屋外，又并没有不洁净的东西，而且那气味随着也没有了。起初以为是什么心理作用，但是不过多久，第二阵的怪味又吹了过来其臭更甚。后来看到行辕中人交头接耳，说是要赶快组织掩埋队，不然过一两天埋也不好埋了，听说城墙上死人就不少。伯坚听了这话恍然大悟，原来这是死尸臭。本来这样六月炎天，死尸暴露四五天没有不腐烂的。县公署离着冲锋的城口路不算近，这里都闻到臭味，想必已是腐烂得很厉害了。心想：“这一种惨状，不必亲自去看，只是揣想着也就很可知了。
不料他如此想着，恰是事有凑巧，当天夏云峰就下令抽调一营人组织掩埋队，而且派伯坚和卫尚志当师长的代表，亲自去监督。伯坚接着这个命令，就将卫尚志找到一边去商量，这地方当然是有毒的，要带些什么东西防疫？卫尚志道：“战场上哪里能讲究许多卫生，你受不过气味带两根葱去塞了鼻子眼就行了。当掩埋队的，都要带着消毒口罩和花露水手巾，你想，军队行军的时候能预备许多吗？
说着他倒笑了。伯坚一想，在这种衣食住行都是随时凑合的时候还要谈卫生，自己真有些不识时务，便笑道：“我也看破了，炮子里面都钻过来了的人，还怕什么传染？好吧，我们去吧！
卫尚志这就叫卫兵备了两匹马，和伯坚一路骑了出城去。
当他二人到城外的时候，那一营掩埋队也是刚刚动手。二人不能不把战场前后死人最多的地方都走一周，因之眼看着那死尸堆远远地绕着弯走，好在两人都有两根细葱，塞了鼻子眼，臭气都给这葱味冲散了。卫尚志又用水壶装了一壶高粱酒，一路在马背上递着，喝了含在口里，也不至于作恶心。远看那掩埋队三五个一群在死尸边挖着土，将土坑挖好了他们也并不把死尸抬了进去，只用手上的锹、锄连钩带拖，将死尸滚进坑去。尸首多的地方，七八个人埋一个坑，尸首少的地方也两三个人埋一个坑。伯坚在马上看到，不免摇了两摇头叹一口气道：“谁不是父母怀胎十月慢慢抚养大的？好容易长大成人，可以混饭吃了，就跑到这里来填土坑。
卫尚志笑道：“你这话是在这里说，若是在师部里说着让师长听去了，你想你是什么罪呢？
伯坚道：“纵然他不爱听这话……哎呀，天哪！
他说着立刻伸了两手把脸掩着。卫尚志看时，草堆里露出两个死尸，流了满地的黑血，肚子破开肠肚流了出来，都成了紫色几只老鸦站在死尸肚皮上啄着人肠子吃，看见人来并不怕，依然向人肚子里啄去，直待马到得几丈远才轰的一声飞上天空去。卫尚志道：“这是战场上常有的事，你怕什么？
伯坚将马带着向一边走，回转头来道：“虽然是战场上常见的事，但是我们活人看到，总不能不说是一件残酷的事。
卫尚志道：“人总是要死的，死了以后，骨头皮肉都是要烂的，被禽兽吃了又要什么紧？蒙古人死了用天葬，把死尸抛在山头上让禽兽去吃。若是不吃掉，他们还说是不吉利呢！那么，好男儿马革裹尸，扬名千古，不也是很值得吗？
伯坚道：“刚才让老鸦啄肠子的两个死尸姓什么？
卫尚志道：“我不认识他，我知道他姓什名谁？
伯坚道：“却又来！连你也不知道他姓什名谁，现在西平的百姓，自然也找不出一个知道他姓什名谁的了。以现在论，大家就不知道他是姓百家姓上哪姓，这扬名千古的第一步从何做起？而且这一仗恐怕也死了上千人，若是都扬名千古，做史书的人倒有点费事了。
卫尚志笑道：“我和你说着玩罢了。其实一个人死了，连自己的身子都变成泥化成灰，要这些空名做什么？
伯坚道：“这还是我对了，人出世一场，很不容易，跑到战场上来让子弹打死，那究竟为的什么？
卫尚志叹了一口气道：“你提到这一件事，倒引起我一肚子心事来。我在中学毕业以后，本想到教育界去混混的，但是无论如何也钻不进去，干别的我又不行，无可奈何，就混到军界里来。当起初投军的时候，也想到这是危险一点的事，但是看到许多人当军界混出了头。家财千万的，固不必谈，至低限度，这一生的生活问题总算解决了。至于生死问题，只好用那句迷信话来自解‘死生有命’了。当军官的人是这样想，当兵的人也未尝不是这样想。因为当兵的百分之九十九是没有职业的出身，第一固然是为了走别条路没有这样容易，第二也就是想在冲锋肉搏上找出一套富贵来。所以死了也算活该，哪个叫他想来发横财呢！
伯坚道：“话虽如此，有了兵就要打仗；打过仗的地方，失业的人更多，他们又来当兵，又来打仗，这样一层一层推下岂不会弄得全国皆兵，无时不战
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