却说夏云峰劝伯坚去做县知事，却向他提出三个条件，他想到事情已有八九分成就的希望，姑且问一问他。看他是些什么条件？便答道：“师长的命令，当然是努力遵从去办，请师长吩咐吧。
夏云峰道：“这不是命令上打官话的事，要你办得到才行。我的意思，第一个条件是，无论我要你筹多少款，在限期以内一定要交出来；第二个条件是，筹款尽管是不出地方现拿，但是不许骚扰到穷百姓上去，免得人家骂我们的军队；第三个条件是，筹款虽有一定的数目，自然是越多越好，你纵然筹出了定额，这钱也不许吞下一文，都得缴呈。这三个条件你可有胆量答应下来？
伯坚心想：“所谓三个条件，一言以蔽之无非是要钱。不过这第一个条件却太厉害了，设若他在三天内要筹出一百万款子来，那除非是财神下凡帮助才有把握，不然这一个小县分不曾产生金子，岂能无限制地筹款？
如此一想，就不敢作声了。夏云峰站在那里微笑了一笑，然后向他道：“我想你或者有点胆怯，不敢承认，等我考量考量再说吧。
他说毕和卫尚志转身走了。
伯坚也走回他私人的屋子来，这热天，第一项就是这顶军帽罩在头上说不出来有一种什么痛苦，伯坚首先将帽子一揭，便觉得沿着额头有一阵汗珠要涌流下来。伯坚解下了腰上的皮带，将衣服牵了一牵，军衣里面的衬衫早是贴着肉粘成了一块。不解皮带，不牵衣襟倒也罢了，无非是闷热一点，现在牵开衣襟透人凉气，那如同水洗的衬衫，肉触着便冰凉一阵，极是不好受。自己弯着腰两手扯着胸前的衣襟，只管抖汗，口里就情不自禁地长叹了一声道：“军人生活实在是不能干。
一言未了身后有人答道：“可不是吗！为什么有机会还不抽身呢？
伯坚一回头，却是舒伟成走进来了。因笑答道：“幸是我不曾说什么犯法的话，要不然让你听了去，我倒要提防一二。
伟成笑道：“不要说笑话，我正来打听一件事。刚才师长和你提的县太爷一件事，怎么样了？
伯坚手扶了窗子眼向外张望了一下，然后低声道：“留着性命还吃两年饭吧！我不做那个升官发财之梦了。
于是将夏云峰提的条件对伟成说了一遍。伟成笑道：“你究竟是个书呆子！他说无论要你筹多少款都得筹，这是一句空话，怕什么！像茶香镇那样出钱的地方，他也只是要二十万，西平县他又会要多少呢？
伯坚道：“不能那样说，茶香镇虽然是个出钱的地方，不过一镇而已，西平县是有土地人民的县区……
伟成皱了眉道：“不要谈，不要谈！你外行透了。你想，从来军事家只有注意名城巨镇的，没有注意县区的，那是为什么？第一为的是钱，第二才谈上政治。小小一个县区，我们师长经过大局面的，他难道会不知道筹不出大款？你想，若是怕筹款的话，我会让我兄弟来当征收局长吗？我想师长和西平要钱，也不过三五万而已，难道一县之大，百十万人，会筹不出几万款子？县太爷也就太外行了，一个老百姓抽他一角钱的税，也就可观啦。为什么怕干？
伯坚心里原是有些怕款难筹，现在让舒伟成三言两语一说，觉得事实俱在，并不是凿空之谈。仰头想了一想笑道：“虽然你说得那样简单明了，不过我是没有做过官的，一点经验没有。假如事实不能像理论那样容易，那怎么办？
伟成道：“我且不说那些，设若你不干的话，你看别个干不干？我想你的聪明才力不会比一般人差，人家能干你也就能干。中国哪一年不打仗？没有听到哪个怕筹军饷不去做县知事。俗言道得好。‘掏混了水，才有鱼摸’，你不明白这个意思吗？要不然为什么军队打胜仗军需官会发财？铁路局借债，材料科长家里盖大洋楼？中国就是这么回事，不做贪官，天理不容。
伯坚笑道：“这就是你的中国人做官哲学？充其量而为之，中国岂不要亡国？
伟成笑道：“以前我也这样想，但是我仔细一想，也许不要紧。前清不要去管他，民国一二十年来，你想想天字第一号的贪官有多少？可是到现在中国还没有亡的象征。我想中国是一只大象，身上长个些小疙瘩那是不要紧的。叫化子们常说：‘虱多不痒，债多不愁’，中国也是贪官太多了，所以不亡。大家都认为做官要钱是天理人情中的事，倒不在乎。若是法治国家，有了个贪官，舆论既是攻击，政府又要惩办，倒反把事情弄糟，那时，国家对世界认为是耻辱，政府对百姓要负责任。你看中国把贪官司空见惯了，又有什么耻辱和责任呢？伯坚，干吧！
这一顿演说，不由得伯坚不哈哈大笑起来。伟成笑道：“事实归事实，笑话归笑话，你只要不做伤天害理的事，在捐款上吞几个钱，倒没有什么。你若良心上说不过去，在本县办点公益事就行了。好在也不会要你掏腰包，有了公正的名目，自然可以筹钱。
伯坚听他谈笑一阵子，又正经讨论一阵子，无论如何说来说去，这官还是可做。便坐在一张藤椅上，左腿架着右腿颠簸了一阵，眼睛望了伟成，只管微笑。伟成正想说出你还有什么疑问吗？却有一个随从兵叫了进来报告道：“师长请。
这三个字，是比什么事都有力量的，于是大家不约而同地走到师长办公室来。
夏云峰正坐在办公室椅上，观看一张地图，看
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