，大家不愿到外面去找东西，就是把家里那些木器大家分着用一用，所以分不着什么。这虽是我家里，恕我不能尽地主之谊了。
她嘴里说了这一大套，已是将桌上的茶壶斟了一杯茶，两手捧着放到桌外边，她自己在椅子上坐着。伯坚只好挤着坐到行军床上来，隐隐之中似乎有一阵微微的粉香袭到鼻子里来。伯坚不觉心中颤动了一下，再看淑芬的身体，筋肉强健，轮廓圆润，那漆黑微蓬的短发配着那白脸黑眼珠，实在有一种天然的妩媚。她笑道：“表兄，你看什么？我有些像淑珍妹吗？
伯坚道：“究竟是叔伯姊妹，不能十分相像。不过我们好像以前会过一次。
淑芬笑道：“表兄是贵人多忘事了，昨天你和贵同事走错了路，不是我告诉你怎样走回去的吗？
伯坚拍掌一笑道：“对了，我只是向远处想没有向近处想，所以没想起来。袁女士是跟随红十字会来的吗？
淑芬笑道：“不敢当，表兄怎么这样子称呼呢？老实一点，就叫我一句淑芬，客气一点也不过叫我一声表妹罢了，何以把女士两个字都抬了出来？
说时她只管笑，露出她那雪白的牙齿，笑得也极其好看。伯坚笑道：“叫名字那太老实一点了。
淑芬道：“好，表兄，你就叫表妹吧。
伯坚对她这样特别的亲热自然是愉快，但是说明了倒更不好意思直接叫出表妹来，只得含混你我二字随便叫着。
伯坚原不敢直接就问她的行踪，不过初次见面也无别话可谈，说来说去就说到这个问题上来。淑芬是无父亲的，只有一个母亲在乡下。这次在省城里听说西平闹得很厉害，伤兵很是不少，于是红十字会组织了一个战地救护队并后方临时医院，开到西平来了。淑芬因为要回家来看母亲，就加入了救护队当一个女看护，和同伴十几个人一同工作。好在她们有了红十字旗作保护，西平又是渐渐恢复了秩序的，所以她们倒也平安，并无什么意外的事。夏云峰的军队进了城，大家都说是有纪律的军队，更放了心出来游玩，所以伯坚在街上就遇到了淑芬把这一段原由说完了，伯坚少不得把自己的行踪也告诉了她。最后笑着说：“敝上现在正要让我当四平县的县太爷，我可是在这里踌躇着呢。
淑芬笑着站起来道：“表兄，这话真吗！
伯坚道：“自然是真的，我初次相会岂能就乱说假话。
淑芬坐了下去，偏着头向他眼珠一转，微笑道：“不要说这种话，我们应该一见如故。惟其是一见如故，所以表兄不会说假话的。若是做了西平的县长，我们多荣耀呀！我在本县学生会里是一个干事，在女看护队里又是队长，这里的绅士和我起了一个外号叫做‘英雌’，英雌就英雌，要什么紧！以后表兄做了县长，我倒真要借表兄的力量做些社会事业呢！表兄，你不要踌躇，就答应了师长吧。
伯坚笑起来道：“表妹倒是赞成人家作官？
突然之间，说出了“表妹
两个字，自己倒有点难为情，偷眼看淑芬时她却毫不在乎。只见淑芬笑道：“不是我赞成人作官，我是赞成表兄和国家做事，和桑梓尽力。平常的人总把作官当作两种看法：一种认为是荣宗耀祖的事情，一种以为作官的不过是逢迎上司，剥削小民，官就是小人的代名词。其实官也是一种职业，一样的做事，逢迎不逢迎，剥削不剥削，乃是人的问题，不是官制的问题。若是大家都不作官，国家许多事情让哪个来办呢？
伯坚笑道：“你真会说，不愧是英雌了。
淑芬笑道：“我现在不过是这样一个外号罢了。若要问我是否真能做个英雌，这就全靠表兄帮我的忙。
伯坚见她左一句表兄，右一句表兄，叫得那样子亲热，自己倒不好意思和她客气。便笑道：“当然，我们又不是外人。只要能帮忙，我就尽力而为，决不推诿。但不知要帮些什么忙哩？
淑芬眼珠一转，笑道：“这也看事说话，哪能预定。我原来打算回乡去看看母亲，再回省城去的，现在表兄来作县太爷，我就不到省城去了。不但不回省城去，就是乡下我也不去。派一个人去把我母亲接来就是了。以后我们可以常常见面，省得表兄寂寞。若是县太爷不便出衙门来乱看人，好在我是一品大百姓，可以天天去看表兄。
说毕，她那只滴溜溜的眼珠就射到伯坚的脸上。伯坚觉得这个表妹天真活泼，比淑珍有趣得多了。禁不住向她一笑。她笑道：“表兄忙不忙呢？若是不忙，可以在我这里多坐一会儿吧。
伯坚道：“我本来有一天的假，打算城里城外都去看看的。
淑芬笑道：“你是从外面打仗打进来的，城外有什么看的。西平城里也就是这几条街，大概你都到过的。我们坐在这里谈谈多好。俗言道：久旱逢甘雨，他乡遇故知……哟，我这话可是露了底了。我们今天初见面，怎么算起故知来。
伯坚笑道：“这知字也不一定当作故交讲。一来我们是亲戚，二来我们彼此也是早已闻名的。勉强说声故知倒也说得过去。
淑芬将两只溜圆的光手臂互相扭着。一纵肩膀，笑道：“这样说，就不勉强了。
复又将两只鞋尖比齐，抬起来，打着地板，身子一仰一合的，好像很快乐。又笑道：“表兄，你一定是饿，我来做一点西餐你吃罢。
伯坚道：“不必费事了，坐着谈谈多好呢。
淑芬道：“外面屋子空着呢，我搬了炉子锅来，就在外面做。又可以谈话，又可做菜，你看多好。
她说毕，只见她东屋跑到西屋，就开始忙了起来。一会子工夫，搬了两个火酒炉子放在外面屋子里桌上，将桌子下面一个网篮提出来，找出了些洋铁罐子和纸包，后又在别个屋子里借了些东西来。伯坚看她很忙，笑道：“我来帮一点忙吧？
淑芬将一件女看护的白衣服穿上了，笑道：“不用，不用，我一手做出来，你吃了定管有味。
说着向他转着眼珠一笑，伯坚因她如此说着，便站着不动手。她拿了一罐子咖啡末，先倒在一个珐琅壶煮上，然后另在一个炉子上放着平底锅来煎鸡蛋，煎蛋的时候打开纸包取出一块火腿，切了同煎，煎好了，将两个盘子盛着放在桌上。又取出一块冷面包用刀来切，但是这面包过了一点时候，实在切不动，于是改着用刀来锯，锯得她两片丰秀的玉腮上泛出两片红云来。伯坚见她一手倒按着面包，一手拖着刀来去，十分吃力，笑道：“我是个军人，这事让我来吧。
按着她的手，一同拿着刀柄将面包锯下了五块。伯坚道：“够了，那一大盘子火腿鸡蛋，也就再不需要别的什么了。
淑芬看着石头似的面包，也不愿再锯，就用了一个托茶杯的大铜盘子摆下放到桌上。那咖啡也开了，壶嘴子里热气腾腾的倒有些咖啡气味。于是将两个茶杯倒上两杯，没有小茶匙就用两个舀汤的汤匙放在杯子里。她在网篮里又翻了一阵，翻出一个烟卷筒子，拿了过来打开盖子一看，里面却是一筒子的白糖。她笑道：“这西平县可买不到古力糖块……
伯坚连忙点头道：“这就好，放到咖啡里去也容易化。
淑芬于是拿着汤匙反过头来用长柄拨着白糖到两个咖啡杯子里去，然后拿了两双骨头筷子放在桌子上，面对面和伯坚对吃起自做的西餐来。淑芬将筷子夹着一块大面包先咬了一口，笑道：“吃西餐用筷子大概表兄还是第一次。
伯坚笑道：“我们用研究人类进化史的眼光看起来，这用手抓东西吃的人自然是比用器具吃东西的人要差上一步。非洲土人、美洲土人，他们吃东西还有用手抓的，欧美人吃东西半用手半用刀叉，中国人完全用筷子，不用……
她拿筷子夹了一块大面包，未免有些尾大不掉，于是将左手拿着面包，右手拿的筷子挑了一些碎糖在面包上搽抹着。伯坚道：“其实吃西餐里的面包，却非用手不可。
于是自己也学着淑芬的样拿起面包来吃。淑芬用筷子夹着鸡蛋，笑道：“西餐里的鸡蛋，大概是牛油煎的，我却没有牛油……
伯坚夹着尝了一块子，笑道：“猪油的也就不坏，中国人煎鸡蛋总是用猪油的。
淑芬道：“不，我这是花生油。
伯坚笑了，自己不好怎样连续说下去，端着茶杯用大汤匙舀着一匙咖啡喝，笑道：“自己做的咖啡系用末子熬出来，是比较地香。我想表妹是常做西餐吃的，很内行。
淑芬笑道：“笑话！煮咖啡是不成问题的，谁都能够做。谈到菜里面我就只会做火腿鸡蛋。
伯坚笑道：“这譬如戏子的拿手戏，本也不在乎多。
他自觉这一句话说得很有道理，便向着淑芬微笑。淑芬笑道：“表兄做了知县大老爷的话当然少不了请客，那个时候可以把我找去做西餐。我不敢夸大话，到那个时候一定努力做出三四十样极好的菜来。
伯坚道：“我没有那样阔，吃西餐请客吃三四十样。
淑芬道：“那是当然。但是你也决不能就请一次客，这三四十样菜可以分作五六七八回请客。
伯坚笑道：“好的，但不知预备的是些什么？能先告诉我吗？
淑芬笑道：“可以的，都是火腿鸡蛋。
她说毕，格格地笑着将手臂伏在桌上，额头枕着手臂把脸藏起来。伯坚看到这位表妹真是忘忧之草、解语之花，实在令人欢喜，便笑道：“表妹果然做得出三四十样火腿鸡蛋，那也是一桩趣闻呀。
淑芬抬起头来眼珠向伯坚一转道：“表兄这顿西餐没有吃到什么，但是笑料不少，也许可笑饱的。
伯坚道：“这也不坏呀！假使有人问我：‘你愿意笑呢愿意吃饱呢？’那末老实不客气，我愿意笑，我不愿意饱。
淑芬道：“不能吧？如果这话是真的，面包不成为问题，大家每日笑上两阵就完了。
伯坚道：“这不能这样笼统地说，要看对手方如何。若是一个……
伯坚不能明说了，只好向淑芬一笑。淑芬见伯坚快乐，也是得意之至，含着笑把这份西餐吃完了。然而这份西餐所吃的也就是那盘火腿鸡蛋，至于面包，牙齿实在不能胜任，咖啡是喝，不是吃。
西餐吃完了，淑芬一阵风似的把盘子筷子收去了，于是就拿了一脸盆在手，向伯坚问道：“表兄，你是要洗凉水呢还是要热水？
伯坚道：“我们当军人的，不必过什么讲究，随便怎样都成。
淑芬笑道：“虽然如此，你到我这里来了是客，我不能让你随便。我若让你随便，我就太不会做主人了。
她说着话就舀了一盆水来放在桌上，当着伯坚的面拿了一瓶花露水拔开塞子向盆里倒了大半瓶，然后把床铺后墙边衣钩上的一条雪白毛巾取了下来，平平整整地铺在水面上，再取了一个胰子盒放在脸盆边。伯坚笑道：“表妹，你太客气，在这戎马仓惶的地方想不到会受你这样的周到的招待。
淑芬听了这话，由心里乐出来，只看她那很长的睫毛簇拥到一处在眼睛上，是表现她欢喜过分了。她笑道：“表兄到了这里，总算是到了我家里了，我闹了半天，有什么东西拿出来吃喝呢？
伯坚笑道：“说到亲戚来往，第一是要气味相投；第二是礼貌。至于物质方面，像我们这样的人总算受了一点新教育的，‘吃喝’二字似乎更不应该谈到了。
他口里如此说着，却不曾站起身来。淑芬就也不再客气，两只白手向盆里一插，捞起手巾来就拧干了一把，打开来香喷喷地送到伯坚面前来。伯坚站起身来两手接着，笑着一欠身子道：“要表妹这样费神，如何敢当！
淑芬笑道：“表兄既是军人，军人要讲究爽快，以后免除这一套无谓的应酬话好不好？我虽是个女子，我很赞成军人的气概的。
伯坚见她将两支袖子高高卷起，露出那一双雪白肥嫩的手臂，胸面前微微挺起两个小包，她那强壮的身体的轮廓，在紧窄的衣服里很丰满地现露出来，两手捧着手巾擦脸不知道止住，对他简直是看呆了。淑芬笑道：“表兄什么事出了神，只管看着我？
伯坚脸一红，笑道：“我看表妹一表人材，实在是个新女性，不愧人家称你‘英雌’这两个字。
淑芬笑道：“表兄是当面给我高帽子戴吧？看一个英雌不会看得这样出神，一定是给我看相，看我这相可长得有什么毛病？
伯坚只放下手来略停了一停，淑芬便接了他手上的毛巾拿到脸盆里去搓洗。先用香胰子抹过了一道，洗着拧干了一把，再洒上香水然后又送到伯坚手上来。伯坚笑道：“不敢当，我自己来吧。
淑芬却不问他敢当不敢当，哽把这手巾送到伯坚手上去，笑道：“又是一个不敢当了。
伯坚笑道：“无论照着朋友说或者是照着亲戚说，我都感觉到是不敢当的，我不这样说应当怎样说？难道我还自认受之而不愧吗。
他口里虽如此说着，但是他手上拿着手巾，竟不能不向脸上擦去，因笑道：“不敢当尽管是不
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