赖忠国听他如此说话，一肚皮不高兴。心想：“自古成大事者必须礼贤下士，容纳人才，像他这样一点礼貌没有来对付文人，还有什么人才肯为他所用！
不过他心里尽管如此不高兴，嘴里可不能将这句话说出来，而且还得敷衍他，免得他动气。于是笼了大袖向他连拱两拱道：“鄙人叫赖忠国，向来在西平城里做些慈善事件，这次大军吊民伐罪到了敝县，敝县子民本当箪食壶浆以迎王师。无如在城里的曹营长，既无我将去之之言，且有困兽犹斗之意。子民等向日有心，返戈无力，奈何奈何……
伍连德虽然看过几页军事讲义，向来不曾到孔家店去讨过墨水，听了这一套似懂不懂的话，皱了眉抢着向赖忠国隔座的易泰安道：“乱七八糟！他说些什么？
易泰安道：“伍旅长来了，全县都很欢迎的……
伍连德抢着道：“欢迎我，我就来了，承你们的情。这样一说，你们相信我们的弟兄，当然知道城里的事与我们不相干，就算是我们弟兄干的，你不是很欢迎吗？还有什么话说？
易泰安真不料和赖忠国文言对照地说了一遍奉承话，倒奉承得碰了这样的大钉子！这个钉子，让私人碰了很不算什么，只是这一群人为民请命，是希望伍连德赶快约束他的军队，现在既是欢迎他的军队，还要约束些什么哩？因之一个人不作声，大家都不能作声了。
牧师一看他们的情形，知道是说僵了，反正外国人是不怕什么的，就向伍连德道：“本来贵国的事我们西国人不应该多嘴，只是这一颗仁慈心无论中外那都是一样的。我们住在西平城里，看到那些老百姓家里糟得一塌糊涂，这种事，贵旅长大概是不知道，我们不能不说一说。而且这城里头，也有许多教民，和我们基督教是有关系的，他们很希望我们出来能说几句话。就是鄙人也有一分家眷在城里，万一连累到了舍下，那我们要办交涉的。
说时，脸色一沉。伍旅长一听说外国人要办交涉，先软了半截，笑道：“这个请你放心，我们的军队无论开到什么地方，第一条就是保护外侨生命财产，我想我们的军队决不至侵害到外侨方面去。
费雷斯道：“贵旅长虽然是这样的说了，但是有什么保障呢？西平城里头现在闹得那样乱七八糟，除了每个兵士自己相信他自己而外，无论哪个不能相信他们不闹的，我们今天来请愿，是一番好意，请贵旅长不要误会了。
伍连德就怕的是外国人捣麻烦，偏偏今天来了一群人，只让两个外国人说话，闹得简直没有转圜的余地。因道：“是的，是的。二位来的意思我很明白，我立刻下命令到城里去，不许他们再乱动。
牧师道：“就是贵军队不侵害我们，我也要打电报给我们的领事。
伍连德“哎呀
了一声站起来，连连摇着手道：“这件事请你千万从缓。
牧师微笑着回转头向费斯雷望了一眼，然后再回头向伍连德：“既是如此，我有一点小小的要求：就是我们福音堂里住了不少的人，伍旅长得和我们保护。
伍连德点着头道：“当然！回头我派一哨弟兄带了我的大令去，在贵堂门口守卫，有哪个敢去！
牧师道：“伍旅长有这样的好意，何不索性让人带了大令查街？那末，全城都平静了。
牧师说着话眼睛可就望这班请愿的中国代表，心想：“你们来请愿的，怎么只让外国人说话，自己一点都不作声？
这些代表们似乎也明白了，趁着这个机会赶紧要接下去，还是易泰安胆子大些，就站起来道：“若是照美国牧师的话这样办，全城的人都感旅长的大德。
伍连德一见他站起来说，刚才受着外国人的那分委屈，恨不得就要在他身上发泄，不由得瞪了一双大眼睛向他连看几眼。易泰安站是站起来了，默然坐下去，那有多难为情？可是要接着向下说，又怕碰了伍连德的钉子，他还是找他惟一的救星，去靠外国人。于是轻轻咳嗽了两声，低着眼皮道：“街上还开有几家东洋店，是卖药的和卖鸡蛋糕的，说不定……
伍连德道：“真有几家东洋店吗？你为什么早不说！他们店门口有什么特别的记号没有？
他现在说话不是那种凶恶的样子了，满脸布着疑云，似乎添上了一层心事。易泰安道：“他们挂有太阳旗，字号上也写有洋商两个字。
伍连德点了点头，脸色和平了许多，似乎胸中又落下一块石头。因道：“那就不要紧，我的弟兄们向来就不连累洋商的，大概不至于有什么意外。既是有东洋商人在街上做买卖，我就依照你们的话，用大令查街。我伍某虽然打了半生的仗，但是爱护老百姓的事并不低于哪一个，只要办得到的我总是办。
易泰安道：“还有一件事要陈明旅长，自从这边军队到了城外，原来的曾知事只到任一天，已无踪影了。现在城里办善后、军队办给养，总得有一个县知事出来主持才好。
伍连德笑道：“办什么善后！仗还有得打的。辛辛苦苦地忙了一阵子，几响大炮又轰个干净，迟完也是完，早完也是完，管他作什么！倒是军队给养要紧，总得找个人出来主持。我这里是没有人去干这种事，你们县里绅士公推一个人出来干就是了。
易泰安道：“这个时候，恐怕没有人肯出来担任。要开会公推也费事，只要旅长一句话，人就派定了。
伍连德听到时，眼光只在易泰安浑身打量，笑道：“既是只要我一句话，你就去干吧。你干商会会长，民情就很熟悉，筹款更不必说。你又认识外国人，外交也好办。越说你越近，就是你去办吧，只要你能给我办事，哪个要不服你，我和你抱着腰。再不然，我派军队保护你上任都可以的。
易泰安一想，这更不像话了！彼此一点原由没有，何以要他派兵保护上任呢？一个商会会长，倒像是伍旅长的走狗了。伍连德见他只管沉吟着，便笑道：“你干吧！做个知县不比做商会会长强吗？我就讨厌那种不识抬举的人！
说时，睁了一只眼睛向易泰安板着面孔。易泰安原来就怕军官，加上伍连德又是翻着凶相，格外怕人。这时，两旁站的卫兵挺了胸手扶胁下挂的盒子炮，只要一动手，就可以拔出枪来打人，假使伍连德说一句“把他抓下去
，也许就在这祖祠堂前会送了八字。因是口里哼着几个“是
字，不敢答应什么。伍连德一面站起来，一面向这些请愿的代表道：“就是这样说了！你们回县城去安居乐业吧。
这些代表一想，来请一趟愿，算是得了“安居乐业
四个字的好话。再要跟着向下问话时，他已走出了他的座位，大有送客之势。旅长站着，大家不能坐着，也只好都跟着站了起来。伍连德伸着手和两个外国人握了一握，然后向他们点着头笑道：“在行军的时候，什么东西也没有，我抱歉得很，改天我到城里去了一定过去奉看。
两个外国人也明白，他口里虽然不说送客，事实上已经要驱逐客人向外走的了。外国人对于应酬上向来是无所谓客气的，既是主人都要送客也就不必留恋，竟在各代表的前面走；这些代表见外国人都没话说，谁又敢再多说句话？竟齐齐地向伍连德鞠着躬，先退了两步，然后一路出去。
走出了大门，有一个骑兵骑着马，又牵了两匹马过来，说是：“旅长的命令送两位外国先生进城去！
两个外国人，本觉得走来走去太吃力，中国人对外向来是礼让为国的，那就骑着马先走吧。因是向几位中国代表看了一看，各骑上马去加上一鞭，马蹄得得顺着大路一直向前而去。这几个中国代表倒也不以为意，只觉外国人是应当受优待的，假使他们也做了旅长，有招待外宾的一天，也少不得是这样待遇的。大家静悄悄地走过了那一片草木削光的平原，回头已看不到伍连德的旅司令部了，吴道基首先就向易泰安一拱手道：“恭喜！恭喜！老兄台马上就是一县之长了。
易泰安刚才在伍旅长面前觉得县知事不易为，不愿答应；现在吴道基一恭喜，脸上立刻有了笑容，其余的一些朋友，也都附和着围住他恭喜起来，这一下子他更是有兴致了，脸上笑嘻嘻地挺了胸脯子走路。这一群人，和来时的形态不同，现在没有外国人从中拘束，各人有谈有笑，一路颠倒着走回城去。他们心里都如此想着：“有了伍连德的命令，城里已经不会有事了。加之做县长的又是自己的朋友，城里更是政权统一，可以内外齐心地干。
等着大家到了城边，不料事情大大出乎意料以外。那城门外一条大街已经站满了兵士，那兵土身上虽然穿着联合军的服装，然而手臂上围了一块黄布，黄布上写着黑字。有的写着维持防地，有的写着保护桑梓，各人都拿了枪，背了满盛着子弹的子弹带，而且枪上各加上了明晃晃的刺刀，兵的身上充满了恐怖的杀气。大家一见，心里便吃了一惊，“这又是怎么一幕戏？
正这样想着，迎面的粉墙上高高地刷贴了一张告示，街上过往的人很是稀少，那告示下面也就只站有两三个人在那里看看，而且还不时地回转头来，探望这些兵的形状。吴道基这群人一见街上的情形又比较的紧张，兵和告示似乎也不是伍连德这一方面的，这总是可研究的一件事。于是大家一齐走到告示下来看，那告示上写道：
联合军第二师师长霍为布告事
自我军兴师以来，河东各地群起相应，戡定全境，指顾间事。日前贼军乘我东顾之际，突施狡计，袭我西平。本师长方驻节安乐，前伐省垣，一时调度未遑，遂致失陷。幸得将士用命，天不佑贼，未及旬日，仍告克复。现贼军虽退，肃清余孽、抚恤流亡，乃本师长职责所在，义无旁贷。若有人昧于大义，侵入防地，则是鼠窃狗偷之徒，上无以对龙巡阅使吊民伐罪之心；下无以慰父老箪食壶浆之望。而对于本师，亦失同袍敌忾之义，定当鼓励士卒，相与周旋，投之豺虎，以示不复。凡我军民，务各镇静，勿为所愚也。特此宣布，咸使闻之。
这一班代表们，对于别的事情有所不知，若说研究国文，这班人都是十分在行的。大家一看这告示的语气，并不是对付同盟军，却句句对付联合军的伍连德。他们都是龙巡阅使手下的人，同戴着一个头儿，要夺取河东省这就无论是哪师、哪旅占住了西平，都没有关系。何以霍仁敏对于同盟军不过如此，对于伍连德的军队倒很有欲得而甘心之势呢？大家在告示之下各各打了一个照面，大家虽然不说什么，然而脸面上都充满着犹豫和恐怖的意味。回头看看街头上排岗的兵士们，虽不曾动嘴与动手，然而他们脸上都各有一种杀气。易泰安故意装出那不在乎的样子，向吴道基微笑点着头道：“今天天气总算不坏，散步散步也好。
吴道基道：“就是天气不好，我们红十字会里的事总是要办的。做公益的事，哪里能够图什么舒服呢？
他们彼此说着话在街中心走，可是那声音却故意送得远远的，让站岗的兵士去听。而且各人的眼睛都不住向两边睃着，看看兵士们是不是相信这些话，若不然要知道是从伍连德那里请愿回来的，不难拿着当奸细办去。因之大家面子上尽管是大大方方地走路，心里可都卜突乱跳。尤其是刚到城门口一段，满布着兵士，兵士相对立着，仅仅的中间让出两个人经过的道路。大家心中都捏了一把汗，脚步慢慢地缓下来，缓得只管提起脚来人却依然是站在原来的所在。易泰安还算聪明一点，心里想着：“若是这样的走法，分明是表示作贼心虚了。这倒不如放大了胆，自己领着这班人前进为妙。
于是毫不犹豫地就走进那条兵巷。那些兵士们对于他们那犹豫不前的样子，原是有些注意，后来他们走到身边倒不在乎，只管让他们走上前。在后面的人看到前面的人平静如常地走了过去，料是无事，大家也就紧紧地跟着。及至这些人一齐穿过兵巷，后面的兵士中忽然走出一个军官来，将易泰安的衣袖牵了一牵。易泰安的心几乎要跳出口腔子来，身上一阵阵地冒着热汗，心里可就想着：“糟了！这一定是把我们当奸细办，要就地正法。
然而表面上还极力镇定着，笑着拱了拱手道：“有什么吩咐吗？兄弟是这县里的商会会长。
那军官微笑道：“我自然认得你，不认得你我还会找你吗？我们师长正要请各位去谈话。
易泰安道：“是霍师长吗？
那军官道：“反正不能有两个师长在这里，你就请吧，大家都去。
那军官说着话兵士们渐渐地围上来，已经围成了一个圈圈，若要逃走除非是从人头上飞出去，因之大家一声不响，都跟了易泰安后面走。易泰安本人，也就低了头在一群兵士后面走着。大家所走的街道，正是直向着县公署以前的旅司令部走。
那旅司令部的威风比以前更庄严了，大门外八字
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