排开摆着两架重机关枪，两架轻机关枪，两大排的武装兵士雄赳赳地站着。那些人前头有两面小红旗，一面旗上有一个大大的霍字，又一面陆军旗上一行字写着军队的番号，在人前面只管迎风招展着，就是这一点也就很现出这种军人的威风来。这几位代表紧随在易泰安之后，一路走进了大门，看看房屋前后，来来往往全是穿军衣的，总令人心中有些栗栗畏惧。大家面子上尽管郑重着，可是那脚步下地几乎轻于鸿毛，走得一点响声都没有。大家到霍仁敏见客的地方，只在门外就听到他在里面大着声音道：“我就是这个脾气，打败了我认输，磕头下拜都可以。若是我的地盘让人家捡便宜抢了去，我死也不甘心，非和那人见个高低不可！各人的财喜是各人的，若不问好歹抢我的财喜，是我的老子我也不能放过他。
易泰安一听这话，又分明是骂伍连德。这次不幸地跑去为民请命，这可算是在太岁头上动土，种下了祸秧子。走到了客厅门边，就是易泰安那样大胆也有些踌躇不前了。他正如此在门外徘徊着，已是让客厅里面的霍师长看见，便大声喝道：“是县里的一般绅士吗？把他叫了进来！
易泰安一班人走了进去，只见里面穿军衣的武人、穿长衣的文人，拥挤着一屋子。霍仁敏倒是现着很自然的态度，坐在正中一把椅子上，等代表们都进了门，他才站起身来，用手向各人一挥道：“你们坐下。
代表们见远处一些空椅子都已经坐满了，只好在近处几张椅子坐下。大家这才看到霍师长的尊范很清楚：一张枣子核的脸，在高鼻子两边点了许多白麻子。他鼓着眼睛，把白麻子都涨红了，眼望了代表们道：“你们在伍连德那里来，听到他说了些什么？
这些代表，是刚刚屁股落座，经霍仁敏如此一问，大家就突然地站了起来，脸上都变成了紫色，眼光也呆了。霍仁敏噗嗤一声笑了起来道：“你们不必着吓，你们去见伍连德是为了公事，我不怪你们。若把你们当汉奸，在城门口就把你们枪毙了，还能等到这时候问话吗？大家坐下，有话慢慢地说。
说毕，又将手连连挥了两挥，意思是很急迫地要他们坐下。大家倒并不是愁着霍师长客气过分，只是怕他那种逼人的杀气，不敢违犯他，他挥手命人坐下，就跟着坐下。霍仁敏道：“问你们的军事，你们自然不知道。我只问你们一句话，他的部下在城里放抢，他知道不知道？
大家听了这话，虽知道霍仁敏现是伍连德的敌人，然而当了联合军的人明说联合军放抢，那总是一件危险的事。因之大家打了个照面，默然不敢声张。霍仁敏道：“你们不是为了他的军队放抢，才去找他的吗？对于这件事，他当然有一句话。
易泰安只得答道：“他部下有什么行动，并没有承认，不过他对我们说了，可以制止部下在城里行动。这样子说，似乎他也知道他的部下在城里闹了事情的。
霍仁敏突然将脚一顿，将地砖踏得梯突一下响站了起来，胸脯一挺道：“这还说什么！你们西平县竟能让这些人去糟蹋吗？现时我没有什么，只要求你们替老百姓出口气，打个电报出去骂上伍连德一顿！
易泰安一想，这时若是发个通电去骂伍连德，不过是帮着霍仁敏打他一拳，证明他的队伍是一群强盗，于地方上是没有多大好处的。因此低了头看着手背，半晌不作声。霍仁敏瞪了眼睛鼓了腮帮子问道：“你们为什么不作声？难道署个名打一个电报都不成吗？这分明是怕得罪伍连德。既是怕得罪伍连德，就是料定他还会来，简直是对我看不起！我霍仁敏是很野蛮的，不答应我的话，我就要不客气了！
说话时，捏了个大拳头举平了胸口摇撼了几下，大有一拳伸出来就可以打倒几个人的样子。吴道基看到，首先软化了，站起来拱了手道：“若是霍师长认为应当发一个通电的话，我们地方上的人也没有什么不可以。只是这电报上怎样措词……
霍仁敏连忙抢着插嘴道：“这个你们不必费心，我这里有秘书，可以和你起稿子的，你们只要签上一个字就得。
他说着话向旁边站着地随从兵一点头道：“把梁秘书请了来。
随从兵去后不多大一会工夫，将那梁秘书引来。霍仁敏向他点点头道：“这是地方上几位绅士，答应了给我们发电报。你带了他们去，在拟好的那个电底子签个字，马上就可以拍给巡阅使了。
梁秘书站着，向在坐的许多人看了一看，低声道：“新到了一通急电，要请师长的示。
霍仁敏会意，便道：“大家请坐坐，我有一个电报要看看。
说时，他自己先起身走向隔壁一间小屋子里来。原来这位霍师长不大认识字，行草的字体更是生疏，凡不重要的公事，秘书告诉他一个大意，他随时吩咐怎样办。若是遇到重要的文件，秘书就拿着带念带讲，好像蒙馆先生教开讲的学生一般。当了许多人梁秘书不便念电报，所以先报告一声。
霍仁敏到了小屋子里，将门随手关上，低声问道：“什么机密事？伍连德的军队有什么动作吗？
梁秘书道：“不是，是巡阅使发的密电。
说着，在衣袋袖拿出电底，两手捧着念道：“西平霍师长鉴：顷据海角县陈县长电称，有XX兵舰两艘，运来X军一千余名，携带各种武器强行登岸，并宣称为保侨起见，必要时将取断然手段。西平与海角相距甚迩，应即暂止军事行动，以免外人藉口。并希派精干人员星夜驰赴海角，就近调查实况，随时陈报，切切。龙秘印。
梁秘书随念随讲着，霍仁敏听着脸色不免红一阵黄一阵，听完了，将头偏着摇了一摇头道：“真的吗？我不相信这话。你再把这电报念给我听一遍吧。
梁秘书也知道这事情重大，只得再念上一遍。霍仁敏道：“我们这老头子，又中了人家的计了。平白无事的，那来的什么XX兵？我伍连德干定了，非把他轰出西平县境不可！纵然海角县XX兵占领了，回头再说。
梁秘书道：“巡阅使的电报，是不是要复一个回电呢？
霍仁敏想了一想道：“老头子的电报，自然总是要答复的。你就说溃兵很多，非把他们剿灭不可。海角县的事，我们马上派人去调查。至于停止军事行动那一节，我们含糊着别理会就是了。
当秘书的人，当然总是照着上司的意见说话，没有自出意见的，答应了几个“是
退到一边去。霍仁敏依然走回客厅里来，因向大家道：“这个伍连德，实在可恶，他造许多谣言，打电报去告诉龙巡阅使。他说有XX兵来，这岂不是笑话！XX兵来了，西洋各国能答应吗？这样的人，非把他打跑了不可。没有XX兵来也罢了，若有XX兵来，就是伍连德引来的。与其让他那样干，不如我们先打倒这种汉奸。你们的意思怎么样？
大家听了他的话都不敢作声，霍仁敏将手一挥道：“你们大家都散开吧，我有事。
他说着，竟不待许多人再说一个字，站起身来就离开了客厅，扔下一屋子人并不理会。这班代表心下大喜，刚才霍仁敏要绑票签字的通电，现在可以不管，趁此机会就溜出了司令部。
易泰安在城里开了好几家商店，这次都遭了抢劫，本来是托着弟兄们去清理，自己一灰心，就不过问了。这时走回家去，经过自己开的布庄，只见店门紧闭，养活的一条大狗却横卧在阶沿石上，一只后腿鲜血淋漓地将毛粘成一片。易泰安虽是不打算进去，那狗微抬着头，睁着两只亮眼睛只管看了主人，那拂着地的尾巴摇了几摇，看这狗是站立不起来，却有望主人垂怜之意。易泰安看了老大不忍，叹了一口气道：“怪不得古人道‘宁为太平犬’了。
口里说着就不由得推了店门走将进去。不料屋子里空空的竟不见一个人，由前面柜房里走到后面厨房里，搜寻了一遍，口里不住的喊着。许久许久才由柴房里钻出一个伙夫来，他瞪了双眼，首先向易泰安问道：“XX兵打进来了吗？
易泰安听了他这话，有些摸不着头脑，因道：“店里人哪里去了？什么XX兵、西洋兵！
伙夫道：“我们隔壁药房里的人告诉我们，说是他们的兵，今天就要到，送了我们一面太阳旗，让我们在门口挂上。他说，XX兵来了，就不会到我们店里来了。
易泰安道：“胡说！兵会飞进来不成！
他只刚刚说了这一句话，只听得当的一声，一个大炮弹的爆炸响，就在这街的前后。那伙夫一转身子就向柴房里一缩，身子一蹲，就向柴堆里钻了进去。易泰安也疑惑着，这一响大炮由哪里来的？他正在犹豫着，哗啦一声，第二发大炮又落在附近，这一声变成了哗啦，而且非常地洪大，分明把民房轰倒了。在这种洪大的声浪当中，厨房顶栅上的尘灰，像下雨一般的向下一拥，窗户格扇，一齐震得格格作响，同时人的身上也仿佛有些酥麻。不知是受了一种什么感触，自然而然的自己两只脚，也很快地一步踏进了柴房。转念一思，躲到这柴房里来有何用处？复又走出去，扶着厨房的门，探头向外看了看。只一伸头，半空里呜呜一声一个弹子飞过，吓得身子连忙向里一缩。自这时起，这大炮声两三分钟响上一下，不到一个钟头枪声和机关枪声也跟着响了起来。所幸大炮虽然放着，却不曾打到这附近来，心中暂时可以安定，不过心里纳着闷：“这是谁和谁打呢？
大街上静悄悄的，又死了过去。过了许久，却又有一种杂沓的脚步声，一阵抢了过去，似乎是一队兵开跑步而过。这分明是城里的兵对城外的兵要极力地抵抗，闹得不好，也许要巷战，自己虽然有心要出去看看，却是不能够的了。一个人怔怔地在厨房里站着，不知如何是好。也不知道经过了多少时间，外面枪声已慢慢地稀少，那炮声也是经过很长的时间才响上一两下。易泰安心里想着，总应该没有事了，便把伙夫叫了出来，问还有吃的没有？从早上到城外请愿去起，一直到现在，肚子里还不曾有东西进去，实在也支持不住了。伙夫在厨房里搜罗了一阵，除了米而外只有一浄咸菜，易泰安说：“咸菜也是好的。
就吩咐伙夫烧火煮饭。伙夫经过了长时间的恐吓，对于枪炮声也就认为平常的事了，抱了一捆柴草送到灶门口，正弯着腰想要坐下去烧火，只听得呜的一声，接着淅沥沥一片碎瓦声，正是一个子弹打到了屋顶上。伙夫赶忙向地下一伏，许久爬不起来。易泰安的精神不曾安定多久，有了这一声响，也是心中不住地乱跳。案板边有个矮腿凳子，自己坐在上面，也就不知道移动。一手按了膝盖，一手捏了折扇，汗水向外直涌，把扇子柄染得湿淋淋的，他只管出了神。自这一声子弹扑瓦之后，那细碎的枪声，依然不断地在空中呜呜地作响穿过。出去固然是不敢出去，坐在这里也是怕屋头上穿进子弹来，心中只是跳荡不安。原来肚子里有些饿的，到了这时把饿也忘了。厨房里渐渐地沉黑下去，子弹会落到看不清屋子里的。易泰安自己鼓着勇气，无论如何，趁着这时候一定要回家去看看，于是站起来就向外走。不料刚一出门，一阵紧急的枪声和机枪声又破空而来。看看街上，黄昏之色黑沉沉的，并不看到一个人影，一条长街由近处望到远处，只是那些店铺的屋檐和那灰色的天空划了一条界线。往日对于这种屋檐，不会怎样去注意，今天看来觉得格外触目了，因为环境仿佛是更易了。走出门来，不能马上就走，不免靠了石柜台前后瞻望了一番。在他这样瞻望之时，枪炮突然又紧张起来，迎面一幢楼房，在卜通一声巨响中烟雾陡起，那人家的墙犹在劈西瓜一般裂成几大块，四面纷纷倒了下去。在这墙倒下去的时候，连这边的房屋也跟着有些震动，易泰安不觉两手抱了头，人就向地下一蹲，这要逃走的心事，当然根本就没有了。自这时起，那枪炮声一阵紧似一阵，天色越黑，枪炮声更是紧密。易泰安饿着肚子，就在这所空店里熬过了一夜。究竟是哪边和哪边打仗，还是不明白。
到了次日清早，枪炮声慢慢稀少，那鸡子黄色的太阳照在人家高墙上，满街并不听到什么声音，那阳光更显得凄惨了。别的罢了，昨晚上那一夜恶仗，究竟是谁和谁打？这个哑谜非打破不可，因之只得大着胆子走出店门来。走过一截大街，并不看到一个人。直到了十字街头，才看见一家做牙科医生的XX医院，门口高撑两面XX旗，有两个人，一个人穿着和服，一个穿了学生装，斜靠了门两手环抱在胸前，瞪了眼望着大街上。易泰安认识那个穿和服的叫板井八郎，是个有名的XX。他一见易泰安，向他招了招手，笑道：“易会长，你在霍师长那里来吗？他快要滚蛋了。
说着梳着他嘴上的短胡子，咧着嘴笑，露出两粒金牙来。易泰安看到他那轻薄的样子，就有点不高兴理他。忽然转个念头，昨天
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