够分红！”
“您知道，”修脚李也马上嘴，“说是酒家，那可称得起服务一条龙啊！上头有宾馆，中层有各式餐厅，院里有游泳池，底楼还专门设有搓澡修脚服务部。瞅着吧！到时候连老外也得排着号儿求我啦！”
“大好事儿！”老掌柜德高望重得地作了总结，“听刘老先生说，大裤裆胡同还留着！儿子上楼，爹守铺面儿，一古一今，一洋一中，互相搭配，那才叫劲儿哪！”
“那是！那是！”一片叫好声。
白三爷傻了。大伙儿热情越高，他觉得心坎儿里越凉。好您哪！他是祖传靠耍嘴皮子吃饭的，裤儿里自古就没有他家的铺面儿。白三爷没有这个福气，但他还是不愿摘面儿。他想笑，又笑不出来。脸皮儿抽巴了几下，只抽巴出一堆苦纹儿。又是老掌柜先看出来了，走上一步，问：
“三爷！您、您这是怎么了？”
“我、我只顾想着陈爷……”白三爷慌忙应付。
“咳！”老掌柜忙安慰，“您先别替主子发愁！陈爷是什么人物儿？刘老先生能想不到吗？”
“就是！”修脚李马上话了，“人家早就说了，汤褪驴连北京青龙桥都绝了，咱这几算独一份儿，高楼顶儿上不这幌子，能称得起乾隆大酒家吗？”
“是呀！”烧饼刘又抢过话茬儿，“刘老先生早有安排了，他要陈爷第一个到楼顶儿大办公室去，当什么大东、大顾问、大技师的。说明了！人家借的就是十代单传驴肉陈这点风！”
“那更棒！”肉串杨总结地发言，“风拔得越高越好，那整个胡同不就都罩上宝气儿了吗？”
“那是！那是！”又是一片欢呼。
白三爷一时间觉得心更冷、手更凉了。恍恍惚惚中，似乎听到有谁来他耳旁悄悄递着话儿：
“说来归去，老头子总是要走的，那娘儿们才是真正的大拿！舍出老脸儿向她去求个情儿，能到大楼里当个端盘子跑堂的也不错，听说，老外可大方啦，真舍得给下人小钱儿…”
顿时，白三爷更感到没着没落了……
他走了。趁大伙儿乐懵的工夫，悄悄走下茶楼走了。大裤裆胡同里还是熙熙攘攘的人群，还是乱乱哄哄的声音。但他却什么都听不见了，只觉着有一个声儿在自个儿身前身后飞绕着：
她是大拿！她是大拿！她是大拿……
完了！老祖宗留下这一行眼看真要完了！自己由大裤裆胡同众人瞩目的拔尖儿人物，眼瞅着就要败倒在一个騒娘儿们手下了。白三爷明白，那老头子刚从外回来能知道什么？在幕后打鼓点儿的还是这个女匪派儿！但白三爷也绝不是那善罢甘休的主儿，走着走着便加快了脚步。对！趁陈爷还不知道，变着法子也不能让他们拔走风，何况还有那罐原肉汤！
但他又晚了一步……
等白三爷再次返回陈爷的府邸时，就看到一群人儿拥着一位长者从前面刚刚拐过弯儿去。白三爷一怔，马上意识到那刘老头子已经来过了。天哪！果然一出茶楼就来这里找幌子了。白三爷一惊，又慌忙推门进院，怎么？那騒娘儿们竟然单独留在这儿啦？
这才叫冤家路窄啊……
白三爷再定神儿望去，只见这位女匪派儿打扮得比以往更洋、更俏、更灵。但那罗锅儿财神爷却仿佛甘心当陪衬，愣陪着人家站在那株歪脖儿老树下，一边儿眼瞅着小瘸驴儿，一边儿正在说些什么。白三爷一见，顿觉不祥。果然，那小驴一瞅见他便不安地长吁短叹起来。
这女匪派儿又在打什么主意？……
但人家瞧见白三爷进院，就跟没瞧见一样，理也不理，好像还故意放大声儿给他听似的：
“您这回可自听到了，刘老先生对您有多么看重！”
“哎、哎……”陈爷颇为感激，就是说不出来。
“您哪！”她更切了，“他老人家可就提了这么个要求：从小就爱吃个汤褪驴肉，可就是不知道是怎么个做法。光听传说的神乎其神，就想专门眼瞧瞧。这不正该您露一手儿吗？他老人家还说要叫人来拍电影呢，带回美也让外人见识见识。”“这、这这这个？”陈爷似很激动、又有难。“您不愿露？”她还很和蔼。“不、愿愿不是……”陈爷忙结巴着分辩。“那为什么？”她还很耐心。“这、这这这这……”陈爷更结巴了。“没、没有驴！”白三爷毅然扑出救主了。“这不是！”她却突然一指小瘸驴儿。“哦！”陈爷目光骤然落在白三爷身上了。
刹那间，白三爷那眼神儿再转不动了，只顾痴呆呆地瞪着那头小瘸驴儿。但他心里却明白，自己玩驴的事情她一定知道了。天哪！这娘儿们干得可真毒！借老头子看做汤褪驴，是想让主子彻底甩掉自己呀！天理良心？天理良心？随着心底儿发出的呐喊，白三爷的眼神儿便唰一下反射到驴财神的脸上。
“这、这这个个……”陈爷也仿佛给吓懵了。
“陈爷！”白三爷又是悲戚地一叫。
“别、别别这这……”陈爷顿时更慌神儿了。
“这是怎么了？”她也有点儿悲哀，“我跑断儿给您说人，您却舍不得一头驴？”
“不、不不不不是！”陈爷又忙着调头分辩。
“陈爷！”白三爷又是凄惨的一叫。
“这、这这这个……”陈爷更加进退两难了。
“这您是信不着我？”她似乎有点来气了。
“我、别别我我……”陈爷又忙调头解释。
“陈爷！”白三爷又哭哭啼啼一叫。
“唉、唉唉唉唉……”陈爷彻底陷入困境了。
“别唉声叹气！”她当机立断地来了一句，“今晚上我就领您去见人！”
“您？您是不是？！”陈爷猛地抬起了头。
“我要说不成，”她补了最关键的一句，“我就自个儿嫁给您！”
“我的驴！”白三爷猛地扑了过去。
“连你也是主子的！”她冷冷一声。
“天哪！……”
得！一锤定音了……
白三爷只觉得眼前骤然一黑……
一时间，他痴了、他傻了，他呆头巴脑儿地转身就向门外走去了。心里头塞满了凄凉，眼睛里只剩下了绝望。他想再喊些什么，喊不出来。他想再挣扎一下，浑身又没一点劲儿，耳旁只飘忽着一丝悲悲戚戚的声儿：
没用了！没用了！再说什么也没用了……
那小瘸驴儿也像知道自己就要完了，惊恐地号陶得更厉害了。白三爷只觉得这声儿揪着心、拽着肺、牵动着肝肠，一时间，他又慢慢地站住了。手在抖，心在抖，嘴皮子……
[续落凤枝上一小节]也在打颤儿。猛地，他真想把这老罗锅几提起来大喊大叫一通。但没有，人家是主子。半晌，他才背对着那位自己辅佐过的驴财神，带着哭音儿崩出这么一句：
“陈、陈爷！真有您的……”
他走了，终于没着没落地走了。好您哪！这才是真正名副其实的卸磨杀驴哪！
但他似乎还残存着一丝幻想……
下午，白三爷又出现在古泉居茶楼上了。茶桌间只有他一个人孤零零地坐着。除了小顺子提着把大铜茶壶心不在焉地陪着以外，就再没有其他主儿了。向窗外瞧去，大裤裆胡同像戒了严似的，冷冷清清地见不到几个人影儿。白三爷知道这意味着什么，只不过因为心冷得像掉在了冰窖里一样，屁早冻在茶座上挪不了窝儿。
好您哪！愿错过那百年难逢的热闹啊！
刹那间，白三爷仿佛看到，人们熙熙攘攘地都向着驴财神的大院涌去了。那破墙上、旧屋顶儿上、大门外、窗户口，黑黑压压都挤满了人儿。只有歪脖儿树权子下那块地儿是空的：拴着一头打颤儿的驴，挖着四个深深的小坑儿，旁边还有烧得正旺的火以及那口翻腾着开的大锅。
白三爷猛地闭上了眼睛……
但那破院里的情景却似乎显得更清楚了。人，人！一个个瞪大了眼睛的人！空地里还站着那姓刘的老头子、那欺人的娘儿们、那手提摄影机的洋听差、更重要的是还有那结巴罗锅的驴财神！瞧，拉驴缰了！小瘸驴儿挣扎着、蹦跳着、哀叫着、后扯着，但那驴缓却越缩越短，一步又是一步，驴蹄子下就是那四个深深的小坑儿。
白三爷又恐惧地猛然睁大双眼……
涌动的人影儿虽然霎时消失了，但在冷冷清清的茶桌间却骤然冒出了许多声音：
“想想！没有人家刘老先生，咱们能见识这秘不外传的绝活儿吗？”
“对对！托祖宗的福，跟着沾光啦！”
“还有！也多亏了那娘儿们说动了陈爷！要不，盖着被子梦去吧！”
“啧啧！没说的，大能人儿啊！”
白三爷又赶紧捂住了耳朵，可这回更邪门儿了，嘈杂的人声儿听不见了，却似乎猛地听到一声小瘸驴儿乍起的惨叫。白三爷又是一个愣怔，刹那间茶楼的一切又消失了，眼前又骤然闪现出大锅里不断倾倒出的滚烫的开，惨叫中驴身上蒸腾起的热气儿。
白三爷收拢不住地浑身打颤了……
在外人眼里看来，茶楼里还是那么冷清那么静，但他却像架在火堆上烟熏火燎似的。脸皮儿无端地抽巴着，两手莫名其妙地*挛着。只有他那眼神儿是直的，死羊眼一般，直勾勾地惨人。小顺子回头一瞅，当即吓得把大铜茶壶失手扔在地下。白三爷像猛地惊醒了一样，但当他低头一看楼板上流动着的开、茶桌下蒸腾起的热气儿，便又绷着身子死死地一动不动了。
但他的眼神儿却在急骤地变……
等到老少爷儿们看完热闹归来，白三爷那眼神儿已令人琢磨不透地变得和没事儿一般，而且就连脸上也跟着变回了原来的老模样儿。甚至显得比以往更潇洒、更超、更得人缘儿。为此，老掌柜带着大伙儿一上茶楼，竟没能看出一点儿破绽来。
“三爷！”老掌柜像见了人似的，“您消闲啊！”
“嘿嘿！托主子的福！”白三爷笑容可掬。
“您哪！”老掌柜又接过话茬儿，“活了六十多了，今儿个我算一饱眼福了！”
“是吗？您真好精神！”白三爷又含笑回话。
“来劲儿！”修脚李也马上话说，“果然名不虚传！那烫、浇、开、剥、宰，可真叫绝了，瞧着真过痛哪！”
“那是！”白三爷洒地肯定。
“听说，”肉串杨又补充几句，“露完这手绝活儿，今儿晚上陈爷就要去相了。只要有那女能人儿保驾，这桩事儿准成。三爷！回去就把那驴鞭驴肾给主子留着吧，到时候您就听好儿了！”
“错不了！”白三爷笑着满口答应。
“嘿嘿！”肉串杨乐了。
“哈哈！”大伙儿笑了。
瞧！谁也没有瞧出点几差错来，甚至连白三爷是多会儿走的也没顾得上理会。好您哪！百年不遇的大乐子，还能不围着茶桌
好好聊聊吗？谁都抢着谈驴，哪还顾得上去瞧人儿。只有老掌柜例外，他怎么瞧都觉得白三爷浑身罩着一层晦气儿。得！晚上抽空儿去求求刘老先生去吧，瞧他爹的面子也得为他讨碗饭吃。。白三爷不知道，只顾自个儿径直走着……
但令人不解的是，这位主儿明知现在卸磨已经杀了驴，却仿佛还要给祖宗脸上抹黑。就好像有什么勾着引着似的，竟又返身向着那变了脸的主子的大门儿走去。而且眼瞅着那刚刚剥下的驴皮，愣仿佛自己从来没有玩过驴那样，一见主子，还是恭恭敬敬地叫了一声儿：
“陈爷！……”
陈爷没吭声儿。
“已、已经煮上了？”白三爷又主动递话。
陈爷还是没吭声儿。
没声儿了……
灶火呼呼地响着。只见汤锅里热气腾腾，那小瘸驴儿正碎尸数段在汤锅里颤动着。硕大的驴头显得格外突出。只不过早已洗剥干净再看不出那显眼的白嘴头子了。一切都被滚烫的汤咕嘟着，再也听不得那长吁短叹的嘶叫了。
白三爷眼巴巴地盯着。
驴财神也在愁眉苦脸地瞅着。
还是没有一点声儿……
“陈爷！……”白三爷声带哭音儿说。
“唉、唉唉这这……”这回总算搭茬了，而且颇为内疚。
“好、好陈爷！”白三爷竟激动起来。
“唉！这这唉唉……”又是叹息，又是内疚。
“今后？！”白三爷只觉得眼前充满了希望。
“这……”骤然没词儿了。
“……”眨眼心冷了。
热气儿腾腾，香味儿四溢。那小瘸驴儿的肉块儿还在汤锅里咕嘟着。一会儿探出个驴脑袋，一会儿伸出个驴蹄子。似在不平，似在挣扎，又似在懒洋
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