早上，座钟刚打过六点，宗二爷已经轻挑门帘，托着鸟笼子，潇洒地跨出屋门口。五十多岁了，瞧那身板儿，哪像个大难不死的人儿。
街坊邻居都对宗二爷的鸟儿，抱着一种特殊尊敬的感情。
可不是嘛！要不是儿子孝敬，给他搞回这只鸟儿，宗二爷能
从医院归来心不浮、气不躁，平平安安地活到今天吗？
既然鸟儿有这么大的能耐，这里就先得讲讲鸟儿。
爱鸟者养的鸟儿大分为两类：一类是看的——观赏鸟，偏重在欣赏鸟的毛、身架、姿态。一类是听的——听口鸟，偏重于欣赏鸟的声音，像画眉、百灵就属这一类，至于尚不入流的第三类，后头还会稍带着讲到。
宗二爷这只鸟儿属于后一类，是一只活蹦乱跳、多嘴溜的百灵子。
鸟的价值不等。便宜的三、五块钱一对儿，贵的三、五十以至二、三百的也有。这首先得看产地，比如鹦鹉，讲究山东青岛产的，画眉讲究四川产的，百灵讲究张家口产的。不是正宗产地，价格略低几筹。其次再看毛、神态、长相、欢蹦劲儿。
宗二爷这只百灵子，是货真价实、地地道道、不折不扣的张家口货。
街坊们不懂这里头还有这么大的学问，就以为这只百灵子是件稀罕物儿。其实，养鸟在这儿早有悠久历史。遥想当年，乾隆爷为戍边的在旗子弟修筑这座城，就是想以老北京为模子的。后辈儿孙不负浩荡皇恩，深感五坛、八庙倒可少一点儿，可那老北京的小玩艺儿：溜个马，架个鹰，斗个蛐蛐儿，玩个鸟儿的，却绝对不能少。好您哪！这家的姑常常从京城回来探，那家的二舅爷又往往进京去当差。这里就连说话，一直到现在还保持着京腔京味儿。只不过因为口外吃牛羊肉多，梗子稍稍发硬，话音儿听着已不如老北京那么位、那么溜、那么打得弯儿多。如果再少了鹰啊、马啊、蛐蛐啊、鸟儿啊这点谱儿，那不就更透着让人笑话吗？好在泰民安，孩子一落地就有俸禄，这几手绝活儿竟颤颤悠悠一直传了好几百年。不过到民已渐流入民间，这方面的能人好手已多出于市井之中。后来由于众所周知的原因，中断了好一阵子，使这几手绝活儿几乎成了千古绝唱。可这几年却随着高楼大厦拔地而起，这几手绝活儿又渐渐透出了生机，尤其是玩鸟儿，方兴未艾。
可话又说回来了，如果在前三月您和宗二爷提玩鸟儿，他准能和您急了。什么和什么呀？但自从这只百灵子衔回来宗二爷的魂儿，那情景可就不同了。
是啊！在干得正欢实的节骨眼儿上，冷不丁地被拨拉下来了，给谁谁受得了啊？且甭管过去对宗二爷这个人儿传闻如何，就论那一口气儿没上来，在医院冰棍儿似地整整躺了一个多月，那也就够让人心疼一阵子的了！哼！还说是什么潜伏心肌梗塞，瞧瞧如今医院这平！
后来就是“据说”了。宗二爷好不容易活着回了家，成天躺在炕头上尽是日娘祖宗。一提起机关的事儿就犯病，直翻白眼儿喊脯子堵得慌。大夫说，在家养个花儿务个草的，想法让他转移转移注意力。他那老伴儿赶紧张罗了，没想到宗二爷一见这花红柳绿，脾气变得更加怕人，还直嚷嚷这是家里存心要他好看，咒他不得好死。乒、乓！四个花盆摔成了八瓣儿。知父莫如子，儿子出面埋怨娘了，说这不是存心戳爹的心窝子吗？他瞅见红花就必定想起什么红柿子、红辣椒、红萝卜，瞅见绿叶就准想起芹菜、芜荽、羊角葱！
后面的“据说”就更神了。说的是宗二爷久积德，而儿子更是孝感动天，一次出差路过张家口，竟意外得着这只百灵子。宗二爷初见这鸟儿，还神神叨叨地直犯迷糊。可不到片刻工夫，便六神归位，显得格外清爽起来。又过了几天，宗二爷就端着鸟笼子在老城根公园出现了，病歪歪地还透出子洒劲儿。
可这一洒两洒不要紧，宗二爷竟身复原真得变洒了。不到三个月就变成了地道的爱鸟者、真正的鸟行家。就是有
人为他打抱不平，他也总是一摆手儿，说：
“得了！还提那个干什么？梦，就像作了一场梦！您听我这小妞子叫几口不？地道的音儿，打凉败心火！嘿嘿……”
听！小妞子？宗二爷干脆把这只百灵子，当成了自己宠惯的老丫头、压窝儿的小闺女！怪不得有人说，养鸟儿有助于修身养，乐在其中，其乐无穷！可见其言之不谬。
小妞子有功！不但家里消灾免了难，就连机关里也透着安静多了。同事们松了一口气又感到纳闷：莫非像胳肢窝儿识字、鼻子尖儿认人，百灵子也有鸟特异功能？
嘿嘿！宗二爷笑而不答，显得更洒了……
说话间，宗二爷已经托着鸟笼子，面带微笑地走进了老城根儿旁的小公园里。
这里必须补充说明，老城的爱鸟界也分两大派。如今，老年间的房子早已扒得差不多了。剩下那点小胡同小院，也早已淹没在拔地而起的高楼群中。这老城爱鸟界的两大派，也由此应运而生。新派儿多是高楼住户，玩鸟儿带着洋派头、新鲜玩意儿特多，集中地点是城郊的现代化大公园。而老派儿则多是些矮小四合院的老住户，什么过去掌勺的、收破烂的、动泥活的、钉鞋补掌的、吆喝卖小吃喝的，岁数大了玩玩鸟找个乐子，求个清静
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