，梅姑娘带着孤儿菖蒲回到了娘家。齐柏年夫婦十分悲痛，觉得一生对不起小妹，也负罪于九泉之下的老母。这时候，齐柏年已经有了一点家产，就写下文书，将全部财产归于梅姑娘所有。
二十年过去，小菖蒲已经是二十几岁的北京大学毕业生，而当年二十几岁的梅姑娘，也已经是年过半百的梅姑奶奶了。
梅姑奶奶幽居后院，每日浇浇花，看看书，写写字，画松、竹、梅、莲，很少抛头露面；她的字如其人，画如其人，风骨峻秀，品格清高。
菖蒲快步走进后院的小门，大喊着：“娘，我回来啦！”
梅姑奶奶闻声从屋里走出来，身穿飘飘然的白绸衫和黑绸褲，手拿一柄缟素团扇，神态端庄深沉，恬静优雅。
“啊，又长高了！”梅姑奶奶微笑着，“学问呢？”
“明天再请您‘殿试’！”菖蒲压低声音、神秘地说：“娘，您猜我遇见谁啦？”
“谁？”
“您最喜欢的人，常常挂念的人。”菖蒲望着母親的眼睛。
梅姑奶奶的眸子一亮：“难道是她？”
“她又是谁？”蒲明知故问。
“是你芳倌儿姐姐？”
“娘真料事如神！”菖蒲笑了。“她跟夏竟雄先生秘密住在北平香山，约我在颐和园见了面。”
“对你必定有所教诲吧。”梅姑奶奶欣喜地问道。
“训导甚多，大受教益。”菖蒲兴奋地说，“夏先生还让我给舅舅捎来一封长信，希望将学校办成训练抗日战士的地方。”
“快给你舅舅送去！”梅姑奶奶催道。“今天下午，殷县长带来三封电报，听说倭寇兵犯北平城，战事吃紧，你舅舅十分心焦。”
“唉呀！”菖蒲全身像着了火。“昨天夜晚火车经过卢沟桥，走出二三十里，隐隐约约听见枪炮声，原来是日军发动了战事。”
“快到书房去，快到书房去。”
菖蒲扭头就走，忽然又转过身，说：“娘，我在路上结识了几个人，其中有个跑马戏的女孩子，不但有很高的技艺，而且有很好的人品，您愿见一见她吗？”
“请她来吧！”梅姑奶奶说，“常媽，跟菖蒲去。”
菖蒲和常媽来到外院，只见柳黄鹂儿正调拌芝麻酱，切黄瓜丝儿，给大伙儿抻游丝面吃。
“对不起各位！”菖蒲连连说，“仓促之间，只有粗茶淡饭，先吃一顿吧！明天再设宴招待。”
“公子，您太礼重了！”熊大力和柳摇金捧碗过头，感激地说。
菖蒲向柳黄鹂儿走过去，笑着说：“姑娘，我母親想见见你，你跟常媽走一趟。”
“姑奶奶赏脸，黄鹤儿快去！”柳摇金高兴地说。
“我……我……”柳黄鹂儿背转身，“我不敢，我见不起。”
“去吧，黄鹤儿！我母親会喜欢你的。”
柳黄鹂儿瞟了他一眼，脸上飞红，低着头跟常媽走了。
菖蒲又一再请大伙儿吃饱，才到舅舅的书房去。
正院五间正房，三间藏书，一间客厅，一间书房。书房里，燃着一支蚊香，灯光下齐柏年正审阅小学一年级和六年级毕业班的期末考卷；他一生主张贯彻始终，所以親自掌管这两个班。
门声一响，菖蒲还没有来得及问好，齐柏年便心急地问道：“你可知道，北平城下已经燃起战火？一
菖蒲在舅舅面前坐下来，说：“夏竟雄先生跟我谈话之后，我也就不感到意外了。”
“你见到了夏竟雄！”齐柏年喜出望外。
“也见到了芳倌儿姐姐。”说着，菖蒲把芳棺儿给他的纸卷递过去，“这是夏竞雄先生给您的长信和共产党的几份文件。”
齐柏年急不可待地打开长信，捧读起来。但是，看完之后，却把长信拍在案上，气恼地说：“流了那么多血，死了那么多人，怎么还想跟蒋介石合作？”
“您不同意国共合作，共同抗日？”
“这只不过是共产党一厢情愿。”齐柏年低沉地说，“蒋介石如果有丝毫抗日之心，也就不会将东北四省拱手让给倭寇，继而又接连签订丧权辱国的《淞沪协定》、《塘沽协定》和《何梅协定》。”
“那么，您也就不接受他在信中的主张？”菖蒲失望地问道。
“把日知中学办成抗日学校，我愿意的。”齐柏年又拿起夏竞雄的信来看，“而且欢迎他来担任校长。”
“他一时还不能到萍水来，还得我们先自己动手。”菖蒲又兴奋起来。“我想，抗日学校录取新生，主要招收有胆量、有强力的热血青年，不必计较文字上的学识。”
“教育科未必准许。”齐柏年一挥手，“不过，我们不管它！”
“我还打算建立中华民族解放先锋队。”
“应该有所作为。”
“还应该成立各界救国会。”
“我来出面。”
“办小报，进行街头讲演，开展抗日宣传活动。”
“都很好！”齐柏年笑着，“等你办完喜事，立即着手筹备。”
“当此民族危急存亡之秋，我不想结婚了！”菖蒲突然说。
“那怎么行？’济柏年脸一沉，“兵慌马乱，凤钗是咱家的人，岂能置之干娘家而不顾？”
“国难当头，不宜铺张。”
“这要尊重女方的意见。”齐柏年戴起老花镜，在桌案上摊开另外那几份文件。“你明天早起，就去拜望你的岳父岳母，言语不可失礼。”
菖蒲从舅舅的书房出来，又到后院去请示母親。
后院，梅枝上挂起两盏灯笼，柳黄鹂儿陪着梅姑奶奶在荷花鱼缸旁闲话。她换上了梅姑奶奶山图之前的一身衣裳，灯影中显得十分嬌艳。她一见菖蒲，慌乱地站起身，说：“公子，请坐。”
“娘，您很喜欢黄国儿姑娘吗？”甚蒲笑问道。
“她比你可人疼。”梅姑奶奶忍不住牵起柳黄鹂儿的一只手，心爱地摩娑着。“跟你舅舅谈过了吗？”
“舅舅接受了夏竟雄先生的主张。”菖蒲沉吟了一下，问道：“娘，舅舅要我到殷公馆去，您对我有什么吩咐吗？”
梅姑奶奶摇摇头，说：“你已经大学毕业，难道不比娘更明理吗户
菖蒲告退，常媽已经睡去，柳黄鹂儿跟在他身后去揷门。到门口，柳黄鹂儿忽然柔声问道：“公子，您这几天就要成親了吧？”
“是的。”菖蒲苦笑了一下：“真不是时候。
“梅姑奶奶有常媽媽侍候，您收下我服侍少奶奶吧！”柳黄鹂儿仰起脸，目光里充满依恋。
菖蒲的心一阵发沉，回答不出，急忙离去。
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