汉起义军相当打击，后通过各种渠道，开始议和。
袁世凯写信给黎元洪商议和事。黎元洪复信袁世凯，劝他赞助民军。并表示：“公果能与吾徒共扶大义，将见400兆之人，皆皈心于公。将来民国总统选举时，第一任中华共和大总统，公固不难从容猎取也。”
袁世凯又派黎元洪的同乡、道员刘承恩，以及海军正参领蔡廷干到武昌议和。黎元洪召集各部长、参谋等在议事厅接见刘、蔡两人，刘、蔡首先表示：“我辈要求改革，无非为达真立宪之目的，今朝廷已宣布实行立宪，且开党禁，是则吾辈之目的已达。除民主国体外，无论何种意见皆可代达袁项城代奏，请朝廷采择实行。”
黎元洪态度温和地表示若项城现率所部转取冀汴，尚不失为都督，将来大功告成，公举总统时，以项城威望或可当选等语。
但黎元洪并不能完全支配湖北军政府的实权，革命党人见有君主立宪，表示强烈反对。那朱树烈、陈磊、甘绩熙、范义侠等都抽出指挥刀，喝道：“谁主和，谁吃刀！”各部长俱起而痛骂袁项城无人格，讥两使无价值。那两使惟红涨两颊，默坐静听而已。都督府门前又有民众团体作示威运动。刘、蔡两人见民军志不可挠，民气不可侮，失意而去。
袁世凯派刘、蔡和谈，实属试探。试探后他决定与汪精卫勾结。汪精卫被长期监禁，清朝政府对他又攻心软化，善耆常与他谈论政治，并赠以图史百余帙。汪精卫的意志、思想情绪发生了变化，他在狱中写下《有感》一诗，把自己曾经身体力行过的推翻清王朝的革命，说成是“豆萁相煎”。在另一首题为《述怀》的五言长诗中，则谴责自己谋刺清摄政王的行动是一时感情冲动，缺乏修养，意境情态大变，实际上已向善耆投降。
1911年10月，武昌起义爆发，清政府迫于形势，不得不解除党禁，宣布释放政治犯。11月6日，汪精卫被释。汪精卫刚从狱中释出，便被袁世凯找去，对他一再表示，他袁世凯早就同情革命，又令长子袁克定与汪精卫结为兄弟，借以笼络人心。汪精卫愿为袁氏出力，便与杨度、汪大燮共同组织“国事共济会”，以民间团体的形式主张南北议和，由国民会议协议国体。
袁世凯的和平攻势屡遭挫折，他又意识到需要进一步给革命以打击，便密令北洋军猛攻汉阳。汉阳被攻破之后，湖北军政府张皇失措，对革命战争的胜利，丧失了勇气和信心，因而很快落入袁世凯设计的“和谈”圈套。
湖北军政府在黎元洪的坚持下，来了个180度的大转弯，从拒绝和谈，反对君主立宪，到放弃任何条件，主动要求停战议和。
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