1911年10月10日晚8时半，熊秉坤率领第8镇工程8营后队革命党人首先发难，起义士兵便都持枪在手。代理管带阮荣发督率少数军官闻讯来堵，又放枪威胁，打伤两个同志，起义士兵遂开枪打倒阮荣发，其余军官便都逃窜。熊秉坤集合起义队伍直奔楚望台军械所，那守卫楚望台的工程营左队革命士兵马荣等立即响应，便设法打开库门，取出子弹，分发士兵。这熊秉坤率队前来会合，占领了楚望台军械所。
熊秉坤遂以总代表名义命令：“本军是湖北革命军，即以楚望台为大军营，金兆龙马上带兵去接应南湖炮8标，并掩护进城，然后进攻总督署。”
临时参加起义者甚众，出现了随意开枪，难以指挥的现象。恰在这时，左队队官吴兆麟便出场，众人遂推吴兆麟来指挥作战，熊秉坤也非常拥戴他。
吴兆麟字畏三，湖北武昌人，先后毕业于湖北武汉普通中学堂、参谋学校、军官讲习所。原本是日知会员，后来消沉多年，但在营中素有威望道主义的社会理想。主要著作有《人格主义革命和共同体》、，且对革命活动暗中同情。他见众人恳切推戴，便同意临时指挥，部署进攻防守等，甚是周详妥当。
金兆龙带兵出中和门至南湖，恰炮队已有准备，队官张文鼎等已与邓玉麟等接洽妥当，金兆龙一到，遂带领炮队入城，途中又与混成辎重营起义部队汇合，遇着城内吴兆麟所派第二批接应步兵，遂一路杀奔城内，至楚望台，吴兆麟又请炮队再去把留在营内的大炮拖来。
蔡济民、方维等党人遂率队来楚望台汇合，陆军测绘学堂学生亦在党人代表李翊东带领下投入起事。
各起义部队推举吴兆麟统一指挥进攻督署，布成步炮阵地，便由大炮射击督署，且轰击尚未起义的41标，促其响应。
黎元洪10日晚一直在协司令部里坐镇。第21混成协各部将士大多出调外地。黎元洪接到驻守在武胜门外塘角之21混成协炮队营管带张正基打来的电话，告以同驻塘角的21混成协辎重队纵火起事，黎闻讯恐慌异常，令张立即扑灭，同时电话通知铁忠。他又想到要设法阻止城内本协士兵响应起义，于是命所属41标3营管带谢国超严防本营士兵行动，同时下令召集41标全体官佐到会议厅集合。
黎元洪面色庄重地环视着聚集在会议厅内的官佐，宣布了三项命令：严阵以待，来则还击，去不追击。然后只说了两个字：“请坐。”他便一言不发地来回踱步。
会议厅沉默了一个多小时，黎元洪接到督署电话：第21混成协工程21队、辎重第21队兵变。没过10分钟，得到21混成协驻塘角的炮兵亦变。继而又接到张彪电话通知，城内工程8营和右旗部队兵变，又不到半小时，听说第8镇炮标进城，在楚望台驾炮攻督署，城中大乱。约10点钟，瑞澄逃至楚豫兵舰，11时督署电话不通。
黎元洪和41标官佐静坐着听会议厅之外的枪声、炮声、喊杀声，黝暗的夜空不时闪着火光。
突然，41标士兵、共进会员邹玉溪夺门欲出，黎元洪当即开枪将其打死。约11点半钟，听到有人攀营墙高呼：“革命成功，同胞速出，去攻督署！”然后逾垣而入，为守者所执。拉到黎元洪面前，黎向此人猛砍一刀。由于用力过猛，刃折而人未死，仍高呼革命，护兵乱刃齐下，移尸沟中。被杀者是由革命军临时总指挥所派给各营送信并联络响应起义、攻打督署的共进会员周荣棠。
黎元洪一连杀死两个革命党人，并未挡住革命党人的进攻。过了一会，隔壁30标留守兵枪声大作，势将及41标，黎指挥标兵，乘墙防之，他命令：“如人来攻我，则发枪击之！”黎见革命军势力强大，又下命令说：“不还枪，好言劝之。”见地的部下慌乱已极，再下令说：“如来攻我，退守营房。”
起义军在蛇山的炮兵阵地和楚望台上的炮火交相辉映，呼啸的炮弹直向41标营房射来，41标的军士亦有哄动之相。
黎元洪眼见大势已去，始令官佐各自回营，并最后训话说：“带兵出外避炮，如能维持，不负皇恩，是所至盼；更能维持到底，将来定予重赏；否则听其自便，余不能为汝等负责。”
41标全体官佐一哄而散。
41标革命党代表阙龙、廖湘芸在队官胡廷佐等人协助下，集合队伍，冲出了营门，直奔楚望台。
起义军士臂缠白巾进攻督署。先头部队到督署东面不远，忽遇张彪亲自率领的队伍，在望山门城楼抵抗，进攻受挫。
吴兆麟、蔡济民、熊兼坤等商量第二次进攻，定下放火之计，兼为炮兵射击参照，便令民众从督署周围撤走，日后赔偿所损房屋，民众则搬出油桶、棉花，自愿毁家，便把督署照得如同白昼。炮兵遂用排炮轰击督署与第8镇司令部。起义军组成敢死队，熊秉坤带队猛冲，督署遂为起义军所占。
第41标起义队伍亦不甘人后，在队官胡廷佐等带领下攻下藩署，都是白银满库，胡廷佐下令封存守卫，有妄取者立斩，无人敢动。
电报局、官钱局也相继拿下。张彪见大势已去，遂领残余兵将，出城渡江到汉口刘家庙车站喘息，城中残兵便都投降。
黎元洪焦灼万分。参谋刘文吉
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