在第一章里已经说过，中国现代的小说，实际上是属于欧洲的文学系统的，所以要说到现代小说的渊源，就不得不把西洋的小说发达史很简略的来介绍一下。西洋的小说，成立于十八世纪，前章已经有一句话说到过，但十八世纪只前，在埃及希腊拉丁的文学里，像小说一类的东西，也不能说是没有。据霍尔恩Charles Horne著的“小说技巧”The technique of the novel里来讲，世界最古的小说，当推惠斯脱喀·拍庇拉斯Westcar Papyrus，系六千年前的著作，专记述埃及第四王朝前后的事迹，大抵系关于大金字塔的建设者开奥泊斯Clrops的故事。一八九〇年柏林出版的M'lrchsdes Rlpyrus Westcar，一八九五年伦敦出版的EgyptianTales,就是这书的逢译本，大约可说是世界最古的小说了。
希腊最古的小说，据大英百科全书中Edmond Gosse所说是亚利斯的迭斯Aristides所著的米雷贾加Milesiaka 六卷，系关于著者所住的米来塔斯街的故事，但现在已经不传了。不过由那些后代的模仿此书的作品推想起来，大约是一种饶有情趣的生活记录。纪元后第二世纪有一本“鲁雪乌斯别名驴”Lucius or the ass的小说，所记多是愚人愚事。六世纪顷的一本田园的爱情小说“达夫尼斯与克罗衣”Daphnis and chloe，当为希腊文学中小说之冠，实在的希腊人的作品中之可传者，大约不过是这一篇而已。此篇的作者，相传为郞格Longus，作中情节，淸丽缠绵，法国散·披爱儿Saint-pierre 1737-1814在一七八八年发表的名小说Paul et Virginie就，是模仿这本郎格思的作品的。拉丁文学中的亚披来乌斯Apuleius所著之黄金驴Golden Ass不过是希腊小说的翻译，无特创之处。只有纳罗Nero时代的配屈郞尼乌斯Petronius所著之杀谛列康Satyricon，系后代法国小说“其儿·勃拉”Gil Blas 的先驱，实系为拉丁文学增色的东西。此外罗马人的作品，并不多见。总之拉丁民族，是政治的民族，不是艺术的民族，他们在艺术上只享受享受希腊入的已成品就够了。中世以降，北部意大利，是产生小说的摇篮。英文的小说Novel这个字，系从意大利文Novella(描写世态的小话）来的。当然这意大利文本本来是拉丁文的新奇的意思，因为这些小话都是新奇的制作，所以就变成这一种小话的普通名词了。意大利的小说之最古者，当推古事百种Cento Novelle Antich及小话集II Novellino等，此等书的取材都很广，凡骑士，佳人，僧侣，村汉之类都被收在里头，内容则恋爱史，冒险谈，历史小说等体裁，混合在一处。这些小话故事，就是博加雪阿Giovanni Boccaccio 1313-1375的迪加美能Decameron 1347的先驱。迪加美龙翻译出来，就是“十大天中所讲的故事”的意思。当千三百四十八年的时候，意大利疫疾流行，有朋友十人，在弗洛兰斯附近避疫，无聊之极，大家想出些故事来讲讲，每人讲十个，合起来共存一百筒故事。这就是博加雪阿想出来的十日长谈的开始。中间有妖艳的妇人，有淫乱的贵族，也有愚不可及的材夫，也有受天独厚的骑士。形形色色，美不胜收，实在是中世文学的一个宝库。可惜中间猥亵的地方太多，欧洲各国都列入禁书，但如利撒与亚儿对所王的爱情谈Lisa's love for king Alphonso 之类，可算是千古的佳作。英国女诗人乔其·爱利奥脱George Eiiot 1819-1880，诗人如克子Keats 1795-1821，退尼生Tennyson1809-1892，斯云鹏 Swinburne 1837-1909等，都在他的书里得了不少的村料。博加雪阿的影响，到了二十世纪的现当代，还没有终息呀！博加雪阿以后，起来的一□作家，都不能超过他而上之。现在暂且把几个重要的作家举出来，作个收场。弗兰各·刹克楷底Franco Sacchetti 1335-1400着“三十小话”TrecentNovelle ，英国洛斯各的意大利小说家Thomsa Roscoe SItaHan Novelists 1825中有十篇英译。托马所·阿达督Tommaso Guardatto 1415—1477别出新裁，在一四七六年出版之Novellino里，典分五卷，每卷有小话十篇。马督·盘特洛MatteoBandello 1480-1561总算具意大利中世小说家中最后的名花，共著小说二百四十一篇，虽则风格不高，然而当时因为诗人太多，散文作家没存的原因，他的名字就在文学史上辉耀起来了。嗣后意大利文艺消沉，一直到了十八世纪的后半，□有曼作尼Alessandro Manzoni1785-1873出来，他的“婚约” I prorresi spcsi 18