从本章以后，想把小说的形式美来解剖一下。一般的小说技巧论里，都把小说的要，分成一结构Plot，二人物Characters，三背景Setting，的三部。现在为叙述的便利起见，想暂且照了这一个次序讲下去。
小说里头所写的，无论如何总是一宗事件。不边小说家对于这一宗事件，有深刻的观察，对于和这一宗事件有关系的种种情节，有取舍的明办，并且对于许多前因后果，有一贯的思考。把这些事件的要点，有系统的写下来，使在这事件背后的眞理，容易被一般人所认识，是小说的目的，也就是小说家的本分，这是在前一章里说过的大意。现在我们若单把这“事件”拿出来解剖解剖，那么至少可以知道这事件的成立要素有三种。第一就是这事件的事实，依基泊林的六个问字来说，就是What and How的主体，平常就是叫他作行为Action或是。第二，既是一种行为，那么必有为此行为的人，Who的问题就发生了，平常都叫他作行为者Actor，在小说里，就是主人公和人物。第三若要把这行为的眞实性确立，非要将此行为越来的时间地点，详细的知道不可，这就是Where and When的问题，在小说上卽所谓背景Setting者是。事件的起来。，必定要这三种条件具备□可以。天下的事件，大抵都具此三种条件，而具此三种条件的事件，却不是都可以拿来做小说的材料的。又有许多事件，本来很可以做小说的材料，然而于上举的三种条件里，偏有缺少一条雨条的。在这样的时候，小说家就非要第一用他的眼光来加以选择，第二用他的想象来补足不可。小说的结构，就是指这一个时候的小说家的活动而言。
现在且把第一种小说家从许多雑乱的世事里，选择出材料来的过程来说一说。
司替芬生R.Stevenson在一篇论文“谦虚的抗议”A Humble Reistrance里说：“
总之，小说并不是人生的精细的胆写，小说是人生的侧面或一角的单纯化。虽则大作家于促住大动机而创作的时候，我们所讃佩的，大抵是他们的作品的复雑。然而归根结局，我说的眞理还是不错的，他们的佳处，就在他们的单纯化”。 作家的对于杂乱的事件的选择作用，就是这一个司替芬生所说的单纯化Simplification。不然一个作家就是从早晨到晚的二十四时间里，遇见和想到的事情，也有几千几万，又何从选择起呢？高明的作家，是在他的能把复杂的事件，化作单纯，把不必要的地方，一例删去。眼光常是注意在一个目的点上，使前后的理论，不至于没有系统。全篇的一字一句，也必须是对于这目的点有用的，纔敢下笔，否则馉缺毋滥，不能在整篇的创作上，多插一旬无益的戏词。□目的点的确立，前后系统的保持和单纯化，就是在前章里所说的“想象的事实的系列”的真意。
第二种作家的活动，就是当一宗事件的条件不足，作家非要想出法子来补足他不可。司替芬生有一次对他的传记作潜罢尔福Graham Balfour说：“写小说有三种方法，第一，或若你先把结构定了，再去找人物。第二，或者你先有了人物，然后去找于这人物的性格开展上必要的事件和局面来。第三，或者你先有了一定的雰□气，然后再去找出可以表现或实现这雰围气的行为和人物来”。司替芬生的这一番话，实在是老作家的经验之谈，我们平常写小说的时候，一件事的三穐条件具备，完完整整的涌到我□眼前来的事情，究属少数，大抵是脱不了司替芬所说的三种意境中的一种。或者结构，或者人物，或者背景，必先在我们的脑里酝酿好久，然后灵思一动，妙想天来，再拿起笔来写，就一泻千里的写得成功了。总之，无论你的结构中三条件那一条先有，作者当拿起笔来写的时候：必须把全学件的经过，完全在心中布置好纔对。我们拿起一本小说来念，能够一步一步的跟随作家进行，和虽则不知道结局如何，然心里却十分□赖作家的原因，就是因为我们预想作家当拿笔写的时候，胸中已先有成竹，决不会欺骗我们的缘故。
小说结构的最简单的，就是祇用一个人物，单描写他或她一个人的性格的开展。或者就事件而论，单叙一件事情，从原因到结果，一直的平叙下去。不过这一种单纯的结构，虽有在论理上得保持明晰的好处，但以之表现复杂的人生，究竟觉得太简单。在这一个地方，可以救这单调的弊病的方法，就是偶然事变Accidents的引入。这一种偶然事变，引入到平稳的事件的进行上来，一见好像是有使这事件中止或延长之危险，但实际上反可以使事件间接的进行更速的。这一种手法， 在美国好桑Hawthorne的一篇短篇David Swan里头，就可以看出来。年轻的大卫特在路旁树荫下睡了一觉午睡。实际上就只有这一觉尔睡，可以记叙的。不过单说大卫特睡了一觉午睡，未免太简单了，所以在他睡着的中间，好桑又创造了三个人来打混。第一个可以使他富，第二个可以给他爱，第三个可以制他死的，然而实际上却什么事件也不曾起来，他一睡醒来，就擦擦眼晴走了。像这样的，使许多单纯的事件，前后一贯的在一个人身上，或一种