”“梅瑞迪斯小姐，你若容许我提出忠告，我推荐你去找我的律师米而尼先生。那家律师事务所名叫”雅各斯、皮而和雅各斯”。他们都是一流的人物，熟悉各种秘诀。"安妮脸色更苍白了。她坐下来。
她低声问道：“是不是真的有必要？”
“我强调有。法律的陷阱太多了。”
“这些人──收费是不是很高？”
露达说：“这倒无所谓。德斯帕先生，没问题的。我想你的话很对，安妮应当受保护。"德斯帕说：“我想他们收费一定很合理。"接着又一本正经说：“梅瑞迪斯小姐，我真的认为这是明智的措施。"安妮慢慢说：“好，你们若认为如此，我就照办吧。”“好。"露达充满温馨说：“德斯帕少校，我觉得你真好。实在太好了。“安妮说：“谢谢你。"她迟疑一会才说：“你说巴特探长正要来这儿？”“是的，你千万别惊慌。这是难免的。”“噢，我知道。其实我一直在等他来。"露达冲动地说：“可怜的宝贝──这件事几乎害死她。真可耻，不公平。"德斯帕说：“我有同感－－害一位少女卷进这种事，真残酷。如果任何人想拿刀捅夏塔纳，他们该另择地点和时间。"露达直爽地问道：“你认为是谁干的──罗勃兹医生还是洛瑞玛太太？“德斯帕露出笑容，茈须颤动了一下。
“说不定是我自己干的哩。”
露达叫道：“噢，不，安妮和我知道不是你干的。"他以和善的目光看看她们俩。
一对乖孩子，充满热诚和信赖，叫人感动。姓梅瑞迪斯的姑娘是胆怯的小东西。别操心，米而尼律师会照顾她。另一位是斗士型，不知道她若和好友易地而处会不会也完全崩溃。迷人的姑娘──他想对她们多几分认识。
思绪一一掠过他的脑海。他说：“达威斯小姐，任何一件事都不能不抱几分怀疑。我对人命不如大多数人来得重视。例如大家为路上倒毙的人大惊小怪……之类的。人随时遭遇危险──来自交通、细菌和各方面的危险。哪一种死法都差不多。依我看来，人开始当心自己，采纳”安全第一”的箴言，就跟死掉差不了多少。“露达嚷道：“噢，我跟你有同感。我认为人应该过危险的生活──我是说有机会的话。不过整体说来，人生平淡得可怕。”“也有精采的时刻。”“是的，对你而言是如此。你去偏远的地方，被老虎抓伤，开枪射野兽，沙蚤钻进你的脚趾，昆虫叮你，样样都很不舒服，却万分刺激。”“算啦，梅瑞迪斯小姐也有刺激的经验埃我想命案发生时能在同一间屋内的机会并不多──”“噢，别说了，"安妮嚷道。
他立即说：“对不起。”
可是露达叹口气说：“当然可怕，不过也很刺激！我想安妮并未体会事情的这一面。奥利佛太太那天晚上也在场，大概兴奋极了。”“什么太太──噢，那位写书描写芬兰怪侦探的胖朋友。她是否想在真实的人生中试一试侦查工作？”“她想这么做。”“噢，我们祝她好运吧。她若能使大家接受”巴特公司”这个组织，一定很有趣。"露达好奇地问道：“巴特探长长得什么样子？"德斯帕少校一本正经说：“他是非常机灵的人，能干极了。"露达说：“噢！安妮说他看来相当笨。”“我想那是巴特的特点之一。不过我们千万别误会，巴特不是傻瓜。"他站起来。"好啦，我得走了。我还要说一句话。"安妮也站起身。
她一面伸手一面问：“哦？”
德斯帕迟疑一分钟，慎选措辞。他拉起她的手，一直握在手上；眼睛笔直盯着那一双又大又美的灰眼睛。
他说：“别生我的气，我只想说一句话。你和夏塔纳可能有某方面的交情，而不想说出来。若是如此──请别生气"──他觉得她不自觉想抽回手──"你有权利拒绝答复任何问题。除非律师在场，巴特也许会问的。"安妮缩回纤手。她杏眼圆睁，灰眸子因愤怒而发黑。
“没有什么──没有什么──我根本不太认识那个野蛮人。"德斯帕少校说：“抱歉，我以为该提一提。"露达说：“对极了，安妮跟他不熟。她不喜欢他，但是他宴客的内容很棒。"德斯帕少校裂嘴一笑说：“那好象是已故夏塔纳先生存在的唯一理由。"安妮以冷静的口吻说：“巴特探长可以爱问什么就问什么。我没有事情要隐瞒──没有。"德斯帕柔声说：“请原谅我。"她望着他，怒气减低了；微微一笑，笑得好甜好甜说：“没关系，我知道你是好意。"她又伸出手。他拉起纤手说：“你知道，我们同舟共济，我们该做朋友。"安妮送他到大门口。她回来的时候，露达正盯着窗外吹口哨。好友进屋，她回头望。
“安妮，他好迷人喔。”
“他很親切，不是吗？”
“不只是親切，我简直迷上他了。参加那个臭晚宴的人为什么是你而不是我呢？我一定会喜欢那份刺激──身边的密网──刑台的隂影──”“不，不会的。露达，你简直胡扯。"安妮的声音很尖，后来又软下来说：“他大老远跑来，真好心──为一个陌生人──一个只见过一次的女孩子。”“噢，他爱上你了，一眼就看得出来。男人不会纯粹做善事的。你若天生一对斜眼，满脸都是面疱，他绝不会长途跋涉而来。”“你认为不会？”“我认为不会，小呆瓜。奥利佛太太比他更没私心。“安妮唐突地说：“我不喜欢她。我对她有一种感觉，不知道她来此目标何在？"”同性往往互相猜忌。我敢说，德斯帕少校有私心。”“我相信他没有，"安妮激辩说。
露达·达威斯笑起来，她不禁满面羞红。
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