一件命案，让女主角再被人绑架。真烦人。"露达没答腔。她盯着奥利佛太太，满怀年轻人对名人的敬意──却又夹着点失望。
奥利佛太太挥手说：“你喜不喜欢这种壁纸？我好喜欢鸟儿。这些叶簇大概是热带产的。即使天气冷得要命，我看了也觉得是大热天。除非自觉很暖很暖，我什么事都做不来。不过我笔下的史文·赫森每天早晨都得打破浴室的冰层！"露达说：“我认为棒极了。你说我没打扰你，多谢。"奥利佛太太说：“我们喝点咖啡，吃点烤面包片。咖啡很浓，烤面包片热烘烘的。我随时吃得下。"她走到门口，开门叫唤，接着回来说：“你为什么进城──是不是来逛街？”“是的，我逛街买了点东西。”“梅瑞迪斯小姐也进城了？”“是的，她跟德斯帕少校去找一位律师。”“律师，呃？"奥利佛太太的眉毛往上挑，表示询问。
“是的，你知道德斯帕少校说她该找一个律师。他非常好心──真的。"奥利佛太太说：“我也好心，不过好象不太受欢迎，对不对？事实上，我认为你的朋友很气我去看她。”“噢，没有──她真的没有。"露达尴尬得在椅子上动来动去。”其实我今天来就是为了这个原因──来解释一下。我看你完全误会了。她外表看来很冷淡，其实并非如此。我意思是说，不是因为你去拜访，而是因为你说了一句话。”“我说了一句话？”“是的，当然啦，你分辨不出来。只是不巧罢了。""我说了什么？”“我想你一定不记得了。是你说话的方式──你提过意外和毒葯之类的。”“我说了吗？”“我知道你可能不记得了。你要知道，安妮有过一次恐怖的经验。她住在一户人家，那边有个女人误吞了毒摇─好象是染帽子的色漆；中毒死亡。当然啦，对安妮是可怕的震撼。她想起来或谈起来就受不了。拟定话害她想起旧事，她忽然不做声，全身僵硬，变得怪怪的。我发觉你注意到了，我不能在她面前说什么。但是我要告诉你，事情跟你想象中不一样，她并非不感激你。“奥利佛太太望着露达那张认真的红脸，慢慢说：“我明白了。"露达说：“安妮敏感得要命。她不擅于──面对现实。若有什么事情害她心慌，她宁可不谈那件事──其实那样一点好处都没有──至少我认为如此。不管你谈不谈，事情照样存在。这样等于逃避，假装没有那回事。无论多痛苦，我宁可全说出来。"奥利佛太太平平静静说：“啊，不过孩子，你是斗士。你的朋友安妮可不然。"露达脸红了。“安妮是个可人儿。"奥利佛太太露出笑容。
她说：“我没说她不可爱。我只说她没有你这种特殊的勇气。"她叹口气，然后出其不意对少女说：“孩子，你相信真理的价值，还是不相信？"露达瞠目说：“我当然相信真理。”“是的，你嘴上这么说，但是你也许没想过这个问题。有时候真相会刺伤人心──毁掉人的幻梦。"露达说：“我依旧想知道实情。”“我也是。但我不敢确定这样是否聪明。"露达认真说：“别把我跟你说的话告诉安妮，好不好？她会不高兴的。”“我绝不会这么做。事情是不是很久以前发生的？”“大约四、五年前。说也奇怪，人总是一再碰到同样的事。我有个姑媽老遇到船难。安妮则卷进两次暴死事件──当然啦，这次更糟糕，谋杀案相当可怕，对不对？”“是的。"这时候不加糖的咖啡和涂了奶油的热面包片送来了。露达象小孩子一般胃口大开。能跟名人親親密密共饮共食，她觉得好兴奋。
吃喝完毕，她站起来说：“但愿我没过份打扰你工作。如果我寄一本你的作品过来，你介不介意──我意思是说，你会不会觉得麻烦？你肯不肯替我签个名？“奥利佛太太笑出声。"噢，我可以为你做更大的服务。"她打开房间另一端的柜子。“你喜欢哪一本？我自己相当喜欢《第二条金鱼事件》。不象其它那么吓人。"露达听一位作家如此形容自己笔下的作品，有点震惊，连忙接受馈赠。奥利佛太太拿起书，翻开来，以花体字签下名号，把书交给露达。
“喏。”
“多谢你。我此行很愉快。你真的不介意我来？”“我要你来的，"奥利佛太太说。
她犹豫片刻又说：“你是好孩子，再见。好好照顾自己。"客人走后，她关上门，自言自语说：“我为什么说那句话呢？"她摇摇头，把头发弄乱，又回去处理主角史文·赫森和鼠尾草及洋葱填料的情节。
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