道。"他语含同情，使女继续往下说。
“先生，她一向不爱诉苦，不过厨子和我最近都为她担心。她的活动不如以前频繁，而且很容易累。你告辞之后又来了那位小姐，我想她大概吃不消。"白罗一脚跨上楼梯，又掉回头。
“小姐？昨天傍晚有一位小姐来这儿？”
“是的，先生，你一走她就来了，名叫梅瑞迪斯小姐。”“她逗留的时间长不长？“"大约一小时，先生。"白罗沉默了一两分钟，然后说：“后来呢？”“女主人上床了。她在床上吃晚餐，说她很累。"白罗又沉默半晌才说：“你知不知道昨天晚上你家女主人有没有写信？”“你是说她上床以后？我想没有，先生。”“可是你不敢确定？”“先生，当时大厅的桌上已经有信等着寄出。我们总是在临睡前拿了信才关门的。但是那几封信白天已经摆在那儿了。”“有多少封？”“两三封吧──我不敢确定，先生。我想是三封。”“你──或厨子──寄那些信的人有没有留意是写给谁的？别为我的问题生气。这件事很重要哩。”“先生，信是我親自寄的。我看了上面的一封；寄给”福特南和梅森商行”。另外两封我不知道。"使女的语气认真又诚恳。
“你确定不超过三封？”
“是的，先生，我可以确定这一点。”
白罗正色点点头。他再度登上楼梯。然后说：“你知道女主人吃安眠葯吧？”“噢，是的，先生，葯是医生开的，郎格医生。”“安眠葯放在什么地方？”“在女主人卧室的小橱子里。"白罗不再发问。他上楼，面色凝重。
到了上面的楼台，巴特跟他打招呼。探长显得忧心和苦恼。
“白罗先生，庆幸你赶来。我跟你介绍达维森医师。"分局法医跟他握手。此人高高大大，表情忧郁。
他说：“我们运气不好。早来一两个钟头，也许能救她一命。"巴特说：“哼，我不该公然这么说，但是我并不难过。她是──噢，她是淑女。不知道她为什么杀夏塔纳先生，可是她的理由可能很正当。"白罗说：“无论如何，她能不能活到受审都成问题。她病得很重。"法医点头同意。
“我想你说得对。算啦，也许这样最好。"他走下楼梯。巴特跟在后面。
“等一等，医生。”
白罗一手按着卧室门，低声说：“我能进去吧？"巴特回头颔首。"没问题，我们验完了。"白罗走进房间，关上门。
他走到床边，俯视死者那张安祥的脸，内心深感不安。死者进坟墓，是决心救一位姑娘脱离死亡和羞辱──抑或事情另有较邪门的解释？
一定有实证可查。
他突然低头检查死者手臂上一个深色的淤斑，然后直起身子。他眼中出现猫儿般的光芒。若有熟朋友，一定会看出来的。他迅速走出房间，下了楼。巴特和一位部下站在电话旁边。部下放下听筒说：“他还没有回来，大人。"巴特说：“是德斯帕。我一直想找他。这儿有一封盖了契而西邮戳的信要给他。"白罗提出一个不相干的问题。"罗勃兹医生来这儿之前吃过早餐没有？"巴特瞠目以对。他说：“没有，我记得他说没吃早餐就来了。”“那他现在一定在家。我们打给他。”“为什么？"白罗已经忙着拨号，接着说：“罗勃兹医生？接电话的是罗勃兹医生吧？是的，我是白罗。只问一个问题。你认不认识洛瑞玛太太的笔迹？”“洛瑞玛太太的笔迹？我──不，我以前没见过她的字。”“谢谢你。"白罗迅速放下听筒。
巴特瞪着他。
“白罗先生，你有什么了不起的计划？”
白罗抓住他的手膀子。
“听着，朋友，昨天我离开这间屋子几分钟后，安妮·梅瑞迪斯来了。我看到她上台阶，只是当时我不敢确定是她。安妮·梅瑞迪斯一走，洛瑞玛太太就上床睡觉。就女佣所知，当时她没有写信。而基于某种理由──等我说明来访的经过，你就会明白的──我不相信我来之前她已写好那三封信。那她是什么时候写的？“"佣人睡了以后？"巴特提示说。
“可能是，但还有一种可能──信根本不是她写的。"巴特吹了一声口哨。"我的天，你的意思是──"电话铃响了。巡官拿起听筒，听了一分钟，然后转向巴特。
“大人，奥康诺巡官由德斯帕的住所打电话来。德斯帕可能是到泰晤士河上的瓦林福去了。"白罗抓住巴特的手臂。"快，朋友，我们也得赶到瓦林福去。告诉你，我心绪不宁。事情也许还没了结呢。朋友，我再说一遍，那位小姐是危险人物。”
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