的活动稍微记得。我站起来三次──也就是我三次当”梦家”的时候，我离开座位活动活动。有一次我走过去添柴火。有一回我端饮料给两位女士。有一次我自己倒了一杯威士忌苏打。”“你记不记得时间？”“我只能约略提一提。我想牌局九点三十分左右开始。大约一个钟头后，我去添柴火；再过一会儿去拿饮料，中间大概只隔一圈牌；我自己倒威士忌苏打的时候大约十一点半──不过这些时间都是约略计算的。我不敢保证一定正确。”“放饮料的茶几在夏塔纳先生座椅的另一侧？”“是的。也就是说，我经过他身边三次。”“每一次都相信他睡着了？”“第一次我是这么想。第二次我根本没看他。第三次脑子里掠过念头”这乞丐真能睡”，但是我没有真正望着他。”“很好。同桌的牌友什么时候离开座位？"罗勃兹医生皱皱眉。
“难──很难。德斯帕好象多去拿一个烟灰碟。他还去取饮料──比我先去，我记得他问我要不要喝，我说还不打算要。”“女士们呢？”“洛瑞玛太太走到炉边一次。我想是拨火吧。我仿佛觉得她跟夏塔纳说话，但是我不敢确定。当时我正宗打一场相当难缠的”无王”牌。”“梅瑞迪斯小姐呢？”“她确实离开过牌桌一次，绕过来看我的牌──当时我跟她同伙。后来她看看别人的牌，又在室内逛来逛去。我不太知道她干什么。我没有注意。"巴特探长若有所思说：“你们坐上牌桌，没有人的椅子正对着壁炉吗？”“不，斜对着，中间隔一个大饰橱──中国货，很漂亮。当然啦，我看得出来，刺杀老家伙是绝对”可行”的。他打牌的时候只管打牌，不会东张西望，注意四周的情形。唯一有机会出手的就是”梦家”。这一回──"巴特探长说：“这一回凶手必定是”梦家”。"罗勃兹医生说：“不过仍需要勇气，你知道！谁敢说紧要关头会不会有人抬头望？"巴特说：“是的，得冒大险。动机一定很强烈。"他面不改色撒谎说：“但愿我们知道是什么动机。"罗勃兹说：“我想你会查出来的。你不妨检视他的文件和所有这一类的东西，也许能找到线索。"巴特探长愁容满面说：“我们希望如此。"他以敏锐的眼神看看对方。
“罗勃兹医生，不知道你能不能帮个忙，提供一点个人的意见──以男人对男人的立场来提供。”“当然可以。”“你认为三个人之中哪一位是凶手？"罗勃兹医生耸耸肩。
“简单嘛。我猜是德斯帕。此人胆子大，过惯了飞快行事的危险生活。他不怕冒险。我觉得女人不大可能做这件事。大概需要力气。”“所需的力气不如你想象中来得大。看看这个。"巴特象魔术家，突然抽出一件细长、闪亮、小圆头镶了宝石的金属凶具。
罗勃兹医生探身向前，接过来，以专业的目光细细打量。他试试尖端，吹了声口哨。"好一个利器！好一个利器！完全是为杀人而打造的，这把小东西。象切奶油般刺进去──完全象切奶油。我猜是凶手带来的。"巴特摇摇头。
“不，是夏塔纳先生的。跟其它的许多小玩意儿一起放在门口附近的茶几上。”“于是凶手就借用了。借到这样的工具，真幸运。”“噢，这是某一面的看法，"巴特缓缓说。
“咦，对夏塔纳先生来说当然不算幸运，可怜的家伙。”“我不是这个意思，罗勃兹医生。我是说这件事还可以由另一个角度来观察。我忽然想到我们的凶手是发现这件武器才起意杀人的。”“你是说突来的灵感？不是预谋杀人？他到这儿之后才起意？呃──你凭什么这么想？"他以搜寻的目光看看巴特。
巴特探长木然说：“这只是我的想法。”
罗勃兹医生慢慢说：“噢，当然有可能。"巴特探长清一清喉咙。
“噢，医生，我不再耽搁你的时间了。多谢你帮忙。麻烦你留个地址好吧。”“没问题。西二区葛罗瑟斯特高台二零零号。电话是湾水局二三八九六号。”“谢谢你。不久我可能会登门拜访。”“随时欢迎。但愿报刊上别登太多。我不希望紧张的病人心情受影响。"巴特探长回头看白罗。
“白罗先生，对不起。你若想问话，我相信医生不会介意。”“当然不介意，当然不介意。白罗先生，我一向佩服你。小小的灰白色脑细胞──讲究秩序和方法。我全都知道。我相信你会想些最迷人的问题来问我。"白罗摊开双手，动作有一股异国风味。
“不，不。我只想在脑中弄清细节。例如你们打了几盘牌？"罗勃兹医生说：“三盘。打到第四盘，你们就进来了。”“谁跟谁同组？”“第一盘德斯帕和我对抗太太小姐们。她们赢了，上帝保佑她们。赢的很轻松，因为我们根本无牌可打。
“第二盘梅瑞迪斯小姐和我对抗德斯帕和洛瑞玛太太。第三盘洛瑞玛太太和我对抗梅瑞迪斯小姐和德斯帕。我们每次都切牌，但是过程象扇轴般进展得很顺利。第四盘梅瑞迪斯小姐又和我同组。”“谁赢谁输？”“洛瑞玛太太每盘都赢。梅瑞迪斯小姐第一盘赢，后两盘输。我赚了点，梅瑞迪斯和德斯帕一点亏了。"白罗笑眯眯说：“探长问你牌友们杀人的可能。我现在问问你对他们牌技有什么看法。"罗勃兹医生立刻答道：“洛瑞玛太太是一流的好手。我打赌她每年靠桥牌赚进不少钱。德斯帕的技术也不错──是我所谓的”稳当”牌友──脑筋不错；梅瑞迪斯小姐可以说是安全的牌友，不犯错，却不机灵。”“你自己呢，医生？"罗勃兹的眼睛眨了几下：“我叫牌叫得太高，他们都这么说。不过我往往发现划得来。"白罗笑一笑。
罗勃兹医生站起身。"还有没有什么事？"白罗摇摇头。
“好，晚安。奥利佛太太，晚安。你该弄一份抄本去。比你笔下无法追察的毒葯更有趣吧？"罗勃兹医生踏出房门，举止又轻快如昔了。房门关上后，奥利佛太太怨道：“抄本！还抄本哩！人类正不聪明。我随时能捏造出一椿比真案子更精彩的命案。我从来不会想不出情节。而且我的读者喜欢无法追察的毒葯。”
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